氣缸工作原理是利用汽油(柴油)化學能轉化為熱能時，密封氣缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。

氣壓傳動中將壓縮氣體的壓力能轉換為機械能的氣動執行元件。氣缸有做往復直線運動的和做往復擺動兩種類型。

三位氣缸工作原理是利用汽油（柴油）化學能轉化為熱能時，密封汽缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。

三缸發動機由於本身的結構優勢，在油耗控制方面出色。發動機小型化使其體積更小、功率密度更大，發動機熱效率更高。

三缸發動機因為結構原因泵氣損失會更低，並且由於缸體更小，其運轉時摩擦損失也會更小，相應的散熱損失也會降低。

在1.0L-1.5L排量這一排量區間範圍內，因缸數少於四缸發動機，同排量下三缸發動機的單缸容積更大，低轉速下動力反而更好；缸數少機械摩擦就小，缸數增加反而會降低單缸效率。三缸發動機相比四發動機有更快的動力響應和更強的動力性能。

三缸機相對於四缸機會有更小的排氣干擾，搭配小慣量渦輪技術，三缸發動機相比於四缸發動機會有更好的低轉扭矩和更小的渦輪遲滯。