作為三國時期的大政治家，諸葛亮為了蜀漢的生存與發展真可謂鞠躬盡瘁、嘔心瀝血，即使在臨終前依然牽掛著國家的安危。諸葛亮臨終前，曾叮囑姜維一段很重要的話，若後者能聽從可保蜀漢百年國運，可惜姜維卻並沒有當回事，結果導致國家滅亡。那麼，姜維是何人？諸葛亮的臨終遺言是什麼？姜維為何不聽從？

姜維字伯約，天水郡冀縣人，在魏朝官至天水郡參軍，以足智多謀、膽大心細著稱。諸葛亮第一次北伐期間，姜維因被太守馬遵懷疑有通敵之心，在求告無門的情況下，果真投降了蜀漢，時在建興六年（228年）。諸葛亮得到姜維後大為興奮，在寫給心腹幕僚蔣琬的信中，曾特意誇讚他是涼州上士，極有膽略（詳情見《三國志·卷四十四》），將來必成大事。

​姜維歸降蜀漢後，起初擔任倉曹掾、奉義將軍，不久便奉命統領五六千虎步軍，跟隨諸葛亮奮戰在北伐前線上，因屢立戰功，逐漸升遷至中監軍、徵西將軍，被諸葛亮視為左膀右臂和北伐事業的“接班人”。建興十二年（234年），諸葛亮病逝於五丈原，臨終前將後事託付於姜維，命他次於魏延斷後，率主力回返四川。

按照《三國演義》的說法，諸葛亮除了將北伐事務託付給姜維外，還特別提到加強防守陰平古道的重要性，並叮囑他道：“蜀中諸道，皆不必多憂；惟陰平之地，切須仔細。此地雖險峻，久必有失。”（見《三國演義·第一百零四回》）。言下之意，若姜維聽從自己的安排，至少可以保住蜀漢百年國運。從此後的事態發展來看，諸葛亮的擔憂的確極有道理。

​陰平之地即陰平古道，是涼州通往蜀地的一條捷徑，起自今天甘肅省文縣的鴣衣壩，途經陰平橋，然後翻越摩天嶺，再經唐家河、落衣溝、陰平山、馬轉關、靖軍山、清道口等地，最終到達到江油關（今四川省平武縣南壩鄉）為止，按照古時三步二米的習俗推算，全長700餘里。

陰平古道雖然是兵家必爭之地，但由於道路狹窄、地勢險要，很多地方都是懸崖峭壁，並且數百里無人煙，因此常被視作“鬼門關”，鮮有人能在這裡通行。正因如此，姜維在駐守漢中、沓中期間，並沒有派軍扼守陰平古道，原因無他，不相信魏軍真的敢從這裡穿過去攻打蜀漢。但讓姜維萬萬沒想到的是，正是因為他的盲目自信，給蜀漢招致滅頂之災。

​諸葛亮病逝後，姜維主持北伐大局，在延熙元年（238年）至景耀五年（262年）的24年間，先後11次北伐曹魏，因戰功升遷至大將軍，並在宰相費禕遇害後獨掌兵權。然而姜維的11次北伐無一獲得成功，並導致蜀漢國力耗損過度，將士疲憊不堪，百姓怨聲載道，由此給曹魏伐蜀提供良機。

景元四年（263年）秋，曹魏權臣司馬昭命大將鍾會、鄧艾率軍分路伐蜀。結果當鍾會與姜維對峙於劍閣，勞而無功並準備撤軍之際，鄧艾卻率兵偷渡陰平古道，越過700餘里無人煙的險域，出其不意的進逼江油，迫使守將馬邈投降。江油淪陷後，蜀漢衛將軍諸葛瞻聞訊趕來迎擊鄧艾，結果到達涪縣後卻盤桓不進，又拒絕聽從部將黃崇搶佔險要之地的建議，遂失去破敵良機。

​不久，鄧艾率軍進攻綿竹關，並陣斬諸葛瞻父子，訊息傳至成都後，劉禪君臣無不肝膽俱裂。此時，成都城內雖然尚有數萬軍馬，但大多是老弱病殘、從戰場上潰敗而回的殘軍，以及從市井中臨時招募而來的士兵，不僅毫無戰鬥力，而且畏敵怯戰，用這樣的士兵守城，形勢可想而知。再者，以譙周為首的蜀地士人集團又在城內大肆散佈投降論調，更使得堅守禦敵成為一件不可能完成的事情。

正是在這種情況下，劉禪聽從譙周的建議，最終決定放棄抵抗、選擇投降。景元四年（263年）十一月，劉禪率太子、諸王及群臣60餘人出城投降，同時又派人曉諭姜維，命他向魏將鍾會投降。至此，立國42年的蜀漢正式滅亡。就這樣，正因為姜維棄守陰平古道，致使鄧艾通過此道偷渡入川，從而奇襲滅蜀。如此說來，姜維實在是有負諸葛亮臨終託付，堪稱國家罪人。

​正因為犯下不可饒恕的錯誤，所以姜維雖然奉命投降鍾會，但內心深處一直籌劃著復興漢室的計劃。為此，姜維假意攀附鍾會，在贏得後者的信任後，便不斷地唆他排陷鄧艾、割據蜀地造反。鍾會早有謀反之心，果然按照姜維的授意誣陷並逮捕鄧艾，隨即宣佈舉兵討伐司馬昭。然而鍾會、姜維的叛亂行為得不到魏軍將士的支援，最終被監軍衛瓘等人所殺，重奪蜀地、復興漢室的計劃自然成為泡影。