算盤是中國發明創造的古代科學成就之一，中國人民使用算盤至今已有600多年的歷史了。

遠古，人們用石子來計數，很不方便。後來，人們改用像筷子一樣的小棒進行計算，叫做“籌算”。唐代末年開始見到籌算乘除法，到了宋代產生了籌算的除法歌訣。後來又把籌算改為用“珠盤”進行計算。把珠子放入盤內表示要加的數，取出盤子裡的珠子表示要減的數。用珠盤計數，珠子容易滾動散失，于是中國人民發明了珠算。把珠子串起來，並列地連排起來，就成了算盤。

算盤由早在春秋時期便已普通使用的籌算逐漸演變而來,它不但是中國古代的一項重要發明,而且是在阿拉伯數字出現之前曾被人們廣為使用的一種計算工具。中國是算盤的故鄉,在計算機已被普遍使用的今天,古老的算盤不僅沒有被廢棄,反而因它的靈便、準確等優點依然受到許多人的青睞。

因此,人們往往把算盤的發明與中國古代四大發明相提並論,認為算盤也是中華民族對人類的一大貢獻。