埃及古文字一共分為三種字體：碑銘體、僧侶體和人民體。這三者合稱古埃及聖書文字。古埃及聖書文字是希臘人對它們的稱呼。

碑銘體出現得最早，也最莊嚴，在公元前3500年之前，也就是第一王朝出現之前就已經存在了。這種字體主要用於在神廟牆壁和金字塔的石碑上進行書寫和彫刻。

僧侶體顧名思義就是僧侶們在書寫和傳抄宗教經典時所使用的文字，為了提高書寫速度，字通常會寫得很草。

人民體又叫書信體，或土俗體，比上述兩種文字的出現要晚2000多年，也比這兩種文字更簡化，主要應用於大眾寫信、記賬和交流。

聖書字的釋讀有一個非常傳奇的故事。1799年，拿破崙的大軍遠征埃及，一位法軍軍官在埃及的羅塞塔(rosetta)發現了一塊石碑，這塊石碑上奇怪的文字吸引了他，他把這塊石碑帶回了自己的國家，這塊石碑上面用古埃及文字的碑銘體、人民體和希臘文記錄了同一篇頌揚埃及君王的頌詞，因此便成為了打開古埃及文字的鑰匙。

古埃及的文學作品除了在內容上對神進行描寫之外，還有一個很大的特點,那就是很少有作品會有作者的署名。由於莎草紙的出現，古埃及許多文學作品得以保存下來，考古學家對這些作品進行了仔細深入的研究，已經知曉了作品的內容，但大多數文學作品至今仍無法知道作者的姓名。 在古埃及，一直有這樣一個傳統，那就是把這種創造文學的榮譽歸於虛構的或半神話式的古代智者。