據美國宇航局稱，該反應堆將有助於維持未來在月球、火星及其他地方的任務。

您或您的朋友是否知道如何建造一個可以裝入 12 英尺長 x 18 英尺寬（4 x 6 米）火箭的鈾動力核反應堆？你能在十年末完成這項工作嗎？如果是這樣，那麼 NASA 和美國能源部希望收到您的來信！

根據宣告，從能源的愛達荷國家實驗室（INL）的11月19日部，實驗室聯手與美國航空航天局把一個“持久的，高功率，太陽無關的”裂變反應堆到月球在未來10個年。兩家機構目前正在尋求外部合作伙伴的建議，以啟動這個崇高的專案，提交截止日期為 2022 年 2 月 19 日。

機構官員說，這個假設的反應堆將有助於將月球變成一個用於人類太空探索的外星基地，包括未來載人火星任務。

“充足的能源將是未來太空探索的關鍵，”美國宇航局華盛頓特區太空技術任務理事會副局長吉姆·羅伊特在宣告中說。“我希望裂變表面動力系統極大地有益於我們的月球和火星動力架構計劃，甚至推動地球上使用的創新。”

提案中附有一些基本準則。提議的反應堆必須是鈾動力裂變反應堆——也就是說，一種可以將重原子核分裂成較輕原子核的裝置，作為副產品釋放能量。（另一方面，核聚變涉及將兩個或多個較輕的原子結合成一個較重的原子，並在此過程中釋放能量）。

反應堆的重量不得超過 13,200 磅（6,000 公斤），並且可以裝入具有上述尺寸的火箭。該反應堆將在地球上組裝，然後發射到月球，在那裡它必須提供能量 40 千瓦的連續電力達 10 年。反應器還必須具有溫度控制以保持裝置的冷卻。（根據 Live Science 的姊妹網站Space.com，月球在白天可以達到華氏 260 度以上，即 127 攝氏度）。

提案請求是在美國宇航局開始加強其阿爾忒彌斯計劃的同時提出的，該計劃旨在在本十年末在月球上創造一個可持續的人類存在。該計劃計劃自 1972 年以來首次讓人類重返月球，估計耗資約930 億美元。