根據《明懿安皇后外傳》中記載，明代天啟元年，熹宗皇帝曾選天下淑女13至16歲5000人集於京師，將他們分為幾十個小組進入紫禁城第一天，這好幾千的宮女現有內鑑察室挑選，然後從身材上淘汰一部分，他們篩選掉的大部分是身材臃腫，樣貌醜陋不達標的宮女。

第二天，剩下的宮女便會繼續由專人進行篩選，這一次的篩選更加細緻入微，監察人員要從宮女們的口、皮膚進行篩選，如果這些身體部位有一處髒的，或者是不合格的，那麼他們便會被監察人員淘汰。除了這些之外，監察人員還要檢查這些宮女們的身體有無異味。如果宮女們的身體有異味的話，那麼便沒有資格就下一輪篩選。

第三天內鑑便會拿著尺子，去丈量宮女們的手腕於腳。如果宮女們的手腳過大或者過小，也通不了第三關。接下來他們入宮後的首要大事，便是個人衛生。這些篩選合格的宮女需要進行洗澡，剪頭髮等步驟。宮女們的頭髮只能保留一定的長度，如果頭髮不合格的宮女，她們有老宮女領著，到專門給新人理髮的地方，將頭髮剪到合適的長度才可以。

除了剪髮，洗漱等步驟外，剛進宮的宮女們，則需要老宮女們教她們基本的禮儀，以及各種梳妝打扮的技巧。對於這些初來乍到的新宮女們，老宮女必然不會輕言細語的跟他們講話，經過禮儀培訓合格之後，這些宮女們才可以進宮當差。