愛吹牛，戰績平平，或者說經常打敗仗也能成為元帥？沒錯，在蘇聯的元帥名單上的確有這麼個人，他就是葉廖緬科。當然，可能很多人都認為說錯了，因為這葉廖緬科的名氣很大，如今更是被俄羅斯軍事學院2002年評定中位居20個戰略方向領導人中的第15位，按理說能力應該很強，而且戰績很顯赫才對啊。

但事實上，葉廖緬科的絕大部分戰績的確很普通，也經常打敗仗，總體來說，他在蘇德戰爭期間的整體表現，就連斯大林都看不下去了，實在是慘不忍睹，簡直是拉低了蘇聯指揮官的平均水平。在蘇德戰爭開始之時，他擔任西方面軍副司令，參加了斯摩稜斯克戰役；而後擔任布良斯克方面軍司令，擔負從西南方向掩護莫斯科接近地的任務。

他之所以能擔任如此重要的職務，並不是說他能力有多強，完全是因為他向斯大林保證完成任務，斯大林見他如此自信，也就相信了他。然而，他的布良斯克方面軍的突擊僅僅前進了十幾公里就停止了，僅僅是把古德里安輕輕推了一下；而古德里安的坦克叢集卻已經繞到西南方面軍側後，從而導致西南方面軍的近乎全軍覆沒，基輔戰役就此結束……

之後古德里安率軍回擊，結果在布良斯克戰役中反而將葉廖緬科的方面軍給合圍了，葉廖緬科本人在突圍中受了重傷；就在軍隊危難之際，葉廖緬科竟然拋下軍隊坐飛機逃了，但天道好輪迴，因為飛機失事，葉廖緬科一頭栽在地上，也不知是他命硬還是運氣好，在被發現的時候，身受重傷且被冰凍已久的他，竟然還有微弱的呼吸，而且後來還搶救回來了。

​也許是覺得葉廖緬科太慘了，加上他的那些老同學們求情，導致基輔會戰和布良斯克戰役失敗的罪魁禍首竟然沒被嚴懲，僅是被降職為集團軍司令員而已；此後他又打了多場戰役，但基本沒啥特別突出的地方。但能成為元帥的人，又豈會一直這麼平庸？如果德軍沒有進攻斯大林格勒的話，可能葉廖緬科就會一直這麼平庸下去。

保盧斯的第六集團軍和霍特的第四裝甲集團軍是當時德軍進攻斯大林格勒的兩支主力部隊，由於斯大林格勒的戰略地位極為重要，所以斯大林下令要不惜一切代價保衛斯大林格勒，可是當時蘇軍將領沒有幾個敢和勢頭正盛的保盧斯以及霍特正面“硬槓”；正面防禦斯大林格勒的62集團軍司令員洛帕京寧可被免職也不肯堅守斯大林格勒。

無可奈何之下，斯大林只能調來崔可夫擔任正面防禦斯大林格勒的司令員，但僅有崔可夫是遠遠不夠的，最重要的斯大林格勒城沒有合適的人來守；也不知是斯大林靈光一現，還是葉廖緬科的老同學提示，反正斯大林最後就讓葉廖緬科去守斯大林格勒。說來也是奇怪，一向打仗不怎麼行的葉廖緬科，在防守斯大林格勒時卻是如魚得水，將巷戰的精髓發揮得淋漓盡致。

​他很好地把握了城市攻防戰的特點，以劣勢兵力頂住並吸引了保盧斯的第六集團軍和霍特的第四裝甲集團軍的進攻；同時他也正確處理了防禦與反攻的關係，頂住前線指揮員的壓力，堅決保證總預備隊的隱蔽集結和專門用於反攻。可以說，葉廖緬科是斯大林格勒戰役取勝的最大功臣，但斯大林似乎並不想讓葉廖緬科摘取斯大林格勒戰役最大的勝利果實。

也不是說不想，實在是當初基輔戰役和布良斯克戰役的失敗傷透了斯大林的心，也或許是斯大林純粹的只是惡趣味地想報復一下葉廖緬科，總之，在最後消滅保盧斯的階段，斯大林命令主攻部隊為羅科索夫斯基所率領的頓河方面軍，而葉廖緬科則被派去突擊羅斯托夫。雖然最後的勝利果實被羅科索夫斯基摘取了，但葉廖緬科還是“一戰封神”，因為他經典的戰役也就這麼一次而已。

之後，他的老同學們想趁熱打鐵，讓他多賺點功績，比如舉薦他擔任加里寧方面軍司令，在勒熱夫—維亞濟馬戰役中順利完成任務，升任大將；但這真的是他的功勞嗎？其實不然，功勞最大的是他的參謀長庫拉索夫，沒錯，這個庫拉索夫是一位十分優秀的參謀長，是葉廖緬科的老同學們精心安排給他的，因為他們知道葉廖緬科的腦子不太好使……

​​​為什麼說葉廖緬科的腦子不好使？之前一直說葉廖緬科的老同學們，他的老同學們能量就這麼大嗎？別說，還真的很大，葉廖緬科畢業於高階騎兵學校和指揮人員進修班，他的老同學有朱可夫、羅科索夫斯基、巴格拉米揚等等，可以說是屬於第一騎兵集團軍一系，這也就能解釋得通，為何斯大林對葉廖緬科一再地包容了。

說葉廖緬科腦子不好使的就是他的老同學巴格拉米揚，他在回憶錄中說“在我們中間，看起來最倔強的是葉廖緬科。他經過罕見的努力，掌握了教學大綱規定的廣泛而豐富的知識”。呃，掌握教學大綱的要求都要付出罕見的努力，這是得有多笨？但也說出了葉廖緬科的特點，雖然腦子不好使，但性格倔強，這也造就了葉廖緬科的統兵風格——異乎尋常的頑強，能打硬仗。

在蘇德戰爭後期，為了讓葉廖緬科多搶一點功勞，他們甚至把戰功卓著的扎哈羅夫大將派給他當副手，這在蘇聯戰爭史上，也是頭一次，可以肯定，下這個命令的基本就是朱可夫。總之，在老同學們的不斷幫助下，葉廖緬科在1955年時，順利晉升為元帥，和他同年授銜的有巴格拉米揚、格列奇科、崔可夫、比留佐夫以及莫斯卡連科。

​從戰功和能力角度考慮，葉廖緬科能成為元帥，絕對是有“內幕”的，但就算知道有內幕又能怎麼樣？人家的關係夠硬，而且葉廖緬科雖然說他笨吧，他又懂得迎合大領導的歡心，比如他在斯大林面前表現出自信十足的樣子，雖然後來戰敗了，但斯大林也沒過多責怪他；比如斯大林去世後，他立馬就去迎合新上位的赫魯曉夫，還做出了很多讓人不齒的事情…