阿拉斯加級大型巡洋艦是一級獨特的戰艦，她的設計理念因為20世紀30年代德國裝甲艦的建造而被提出，而到了戰爭爆發，為了應對可能的日本“超甲巡”而授權進行了建造。

阿拉斯加級大巡

風聲大雨點小的日本海軍超甲巡

1928年，德國開始建造德意志級裝甲艦，這種重巡噸位但是搭載有戰巡級別主炮的戰艦，對華盛頓海軍條約限制下建造的重巡產生了相當的威脅。法國作為反制的措施是開建了敦刻爾克級快速戰列艦，而英國也在條約範圍內對聲望級戰列巡洋艦進行了現代化改裝。

德國裝甲艦“舍爾海軍上將”但是美國由於列剋星敦級戰巡建造計劃被放棄，手裡只有一批最大航速均為23節的“標準型戰列艦”，正在建造的彭薩科拉級重巡顯然無法對抗這種戰艦。因此，為了能夠與德國人的裝甲艦對位，海軍艦船造修局內部提出了一個12英寸主炮巡洋艦方案。這個方案計劃將在華盛頓海軍條約失效以後建造一種排水量在20000噸左右，裝備12英寸主炮的巡洋艦，用以在航線上承擔護航任，減輕擔主力艦壓力，從部分職能上來說其實是彌補了列剋星敦級戰巡的定位。

根據條約廢棄的列剋星敦級戰巡，該級艦遭到廢棄後，美國海軍在很長一段時間內都沒有任何航速能達到30節的主力戰艦

不過由於隨後列強簽訂了倫敦海軍條約，使這一計劃只得停留在繪圖板上。直到1940年時，隨著德日意軸心國集團在亞歐大陸上四起戰火，羅斯福決定一旦日本在東南亞的擴張威脅到美國利益，就斷絕對日戰略物資貿易。由於這一決策無疑將增加美日兩國開戰的可能性，因此美國海軍也不得不加快造艦備戰的進度。

1940年4月10日，艦船造修局提出了一項17500噸級大型巡洋艦的計劃，該艦依然按照倫敦海軍條約限制安裝了4座三聯裝203毫米火炮，但是如果戰爭爆發，可以把這些主炮換裝為305毫米的大口徑艦炮，這一擦邊球設計也就成為了M系正在超測的8級金幣巡洋艦國會的原型。

這一計劃的第一個的方案完全是奔著戰巡規格去的，38500噸的排水量，12門305毫米火炮，計劃在華盛頓海軍條約履行完畢後進行建造，但是由於之後英國又照會海軍諸強進行了倫敦海軍談判，這一方案也不得不依照條約進行“縮水”。

25600噸計劃，是38500噸大型巡洋艦的預備方案，305毫米主炮縮減到9門。

17300噸計劃，這個方案嚴格依照倫敦海軍協定的內容建造的規格，所以主炮只裝備了12門203毫米火炮。

17500噸轉換巡洋艦轉換方案，預設裝備為12門203毫米主炮，開戰後更換為12寸305毫米主炮。該方案是所有大巡計劃中噸位偏小的一種設計，主要是考慮在第二次倫敦海軍條約限制下進行建造。

轉換為305主炮的17500噸巡洋艦佈局，艦艏2X2，艦艉3X1佈局。

另外一種轉換計劃，該方案比較保守，選擇了6門305毫米火炮。

最終，這些12寸巡洋艦研究方案裡，CA2G號方案被海軍造修局認為是最穩妥的設計，並以此為原型進一步設計出了排水量28000噸的阿拉斯加級大巡，這一級巡洋艦雖然在艦體佈局上更類似戰列艦，但是保留了單方向舵和中部飛機彈射器等巡洋艦的特徵，另外需要指出的是，與遊戲中不同，阿拉斯加由於採用了單方向舵，而非是大型艦船常用的雙舵甚至三舵，所以現實中的阿拉斯加級操控性十分差勁。

根據28000噸方案建造的阿拉斯加號大型巡洋艦另外在阿拉斯加級的設計過程中，由於1941年美國海軍出現了航母嚴重不足的情況，因此在當時萬物皆可改航母的思潮下，阿拉斯加級也被設計了一套航母改造方案。