清末轟轟烈烈的太平天國運動之中，湧現出無數的英雄人物，當然也就有無數的叛徒草包。其中不少都投降了清廷。投降清廷的理由也無非是三種：其一就是貪圖榮華富貴；其二就是因為天國內訌不和，比如天京事變投降；其三就是因為陷入絕境不得不投降，不過要說這些人的下場，那可是各有不同。

向清軍投降是一門藝術。早期投降的人普遍下場比較不錯。當時，清政府在用人，所以他們通過軍事成就晉升為高階將領。後期，投降時雖有大批將領和將士，但當時戰爭已經結束，所以沒有授予高軍銜。雖然投降期決定了這些被降職的將領入伍後能否重用，但他們的個人行為，也是決定這些被降職將領結局的重要因素。

一部分將領被編入清軍陣營，通過實際工作和戰鬥成績，被獲得清軍的重要位置。有些將領因犯了錯誤，犯了錯誤，不懂得收斂，最後還因違法而受到懲罰。大多數將軍的最終結果在歷史中是未知的。

在加入清政府的降職將領中，程學啟是最受重視的一位。1861年，咸豐十一年，安慶被湘軍圍困，他被曾國權招降。程學啟第一次加入曾國荃陣營時，曾國荃讓他充當先鋒，帶領隊伍進攻安慶。為了得到曾國荃的信任，程學啟利用安慶城防的已知情況，提出攻打北門城防的方案，並親自率領部隊攻佔北門城防第三要地，切斷太平軍最後一條糧道，使安慶守軍陷入絕境。程學啟為湘軍攻破安慶作出了巨大貢獻，深受曾國荃的喜愛。

後來，在武威、銅陵的戰爭中，程學啟也有出色的表現，並逐漸被曾國藩欣賞。咸豐十一年（1861）末，李鴻章離開上海時，曾國藩把他分配到李鴻章的部門，程學啟的部隊是他精銳中的精銳，“立開字營，凡千人，最為勁旅”。不過這個狗腿子最後還是被英勇的太平軍所擊斃。

但是絕大部分的太平軍降將就想和程學啟一樣都是不可能的。在110起的投降事例中，投降後給予明確官職和留營效力的將領有65起，史料不詳者有37起，降後被殺的有7起。可以說，絕大部分投降的將領在加入清軍陣營後都得到了善終。不過他們中絕大部分根本無法在清廷取得任何成績，甚至有的直接被殺，比如太平軍降將李昭壽。

李昭壽原來是天國將領，後來投降曾國藩兄弟，防地交由曾國藩接防，隨後豫所部進行了大裁軍，僅剩下三千人，由曾國藩調遣，李昭壽保留原職解甲還家。同治十年(1871年)，他因舊怨，帶人去劫掠同樣是太平軍出身的前處州鎮總兵陳國瑞，被清廷開職回籍。

光緒七年(1881年)李昭壽因毆打貢生吳廷鑑，加之以前的舊惡，被安徽巡撫裕祿捕，直接就斬立決於安慶，可以說清廷對於那些賣主求榮之輩一樣也是看不上的。