三角翼普遍出現在第二代噴氣機上，當時發動機推力不足，飛機要想獲得高空高速效能，三角翼是首選。缺點低速控制差，因為機翼升力差，容易失控。代表作是F105和米格21，還有協和超音速客機。F4鬼怪戰鬥機，以及後來的F15F16米格29蘇27等，雖然機翼大致看起來還是三角形，但前面其實是邊條翼，過渡一下，降低高速阻力，後面可以看成像A6那樣的後掠翼，而且掠的角度很小，機翼升力非常大，短距離起飛效能都非常好，低空效能和操控性自然就好

瑞典的薩博-35是最早採用無尾三角翼氣動佈局的噴氣式戰機，相比早期廣泛採用的後掠翼佈局的F-86、米格-15等噴氣式戰機，薩博-35的三角翼設計優勢使得該機的整體效能相比同時代的噴氣式戰機有著巨大的優勢。

首先，在結構強度上，薩博-35的三角翼設計相比採取後掠翼佈局的戰機有著更好的結構完整性，良好的結構完整性不僅有利於提升機翼的強度，更有利於降低機翼結構的重量。

其次，超音速飛行效能好，低速飛行效能穩定。三角翼設計有著足夠大的後掠角，可以將戰機超音速飛行時的激波錐一直在三角翼機翼前緣稍後的位置併產生足夠的渦流增生，這能賦予賦予戰機更好的超音速特性和跨音速效能。

不光是中國的戰機採用鴨式佈局，歐洲的颱風戰機，瑞典的鷹獅戰機也是三角翼鴨式佈局。鴨式佈局的優點還是很多的，鴨式佈局具有良好的升力特性，鴨翼能夠以正升力促使機鼻往上揚，進而增加了戰機的總升力，這樣的話，相比傳統佈局的戰機就有優勢。傳統佈局的戰機飛機起飛時候，為了保持飛機向上飛行的姿態，機翼產生的正升力的同時，平尾產生負的配平力將機頭升起來，這期間是損失了機翼的升力的，所以說鴨式佈局使升力增加不少，戰機的最大起飛重量就增加了，同時也減少了起飛距離。還有就是採用鴨式佈局能夠提升戰機的機動性，特別是進行空戰時候，鴨式佈局的飛機比較靈活，更適合空中的纏鬥。

三角翼擁有優異的高速效能，同時也有比較差的低速效能，經常用於防空攔截任務突出的飛機設計當中。比如美國的F102/105/106戰鬥機，就是為攔截轟炸機和導彈而專門設計的攔截機。蘇聯的米格21、蘇9/11/15截擊機，也是偏重於防空任務多一些。薩博35和這些飛機一樣，都是偏重於防空任務的戰鬥機，採用三角翼也是情理之中。

薩博35的機翼可不僅僅是三角翼，它還有一段內翼，內翼採用了翼身融合設計，不過當時沒有邊條翼技術和理論，薩博35的內翼前緣過於圓鈍，無法產生渦流為三角翼增生。否則的話，促使四代機氣動佈局的技術將提前幾十年公佈。

但是和滿足現代需求的三角翼不是一回事，自然也不是中國空軍裡常見三角翼的原因。

在回答現代戰鬥機設計前，不如先講現代軍隊對戰鬥機的需求。

現代國家空軍，對戰鬥機的需求越來越多樣化， 飛機的造價也越來越高。所以戰鬥機最好能幹所有的任務，既能當炸彈卡車，又能空戰格鬥，既能在高空實現巡邏，又能攜帶大型對面導彈，既要平常維護便宜，又要有相當的升級空間。

落實到機翼設計時，有幾個矛盾的要求，而新技術提供瞭解決辦法，其中最關鍵的一個是翼身融合設計，和邊條翼/鴨翼增升技術。

翼身融合有諸多優點，比如增加內部空間、增加翼面積、提高機翼強度、降低單位載荷等。而邊條翼技術和鴨翼設計，可以增加機翼升力係數，縮短起飛距離。再結合總體設計，採用中等後掠角機翼，飛機同時兼顧了低速起降/格鬥效能，和高速攔截飛行效能。

如果要突出翼身融合的優點，機翼的翼根最好比較長，再加上滿足了其他設計需求，三角翼/切尖三角翼和梯形翼，在現代戰鬥機設計中被普遍採用，已是必然。

在中國還有一個非設計的原因，因為中國現在的主力戰鬥機，大多是由成飛設計並製造的，它們曾經有大量的鴨翼佈局的技術積累，所以在成飛競標成功後，鴨翼佈局的戰鬥機成為了中國空軍的主流，配合鴨翼佈局的主機翼，則以三角翼，和機翼後緣前掠的梯形翼為主。這裡要說一下，殲20的機翼屬於梯形翼。

同樣的，一直受俄羅斯影響，接受蘇方技術指導的沈飛，其氣動佈局的技術儲備也類似於俄羅斯，當年拿出來和殲20競爭的方案，就是一箇中國版的蘇35。說句實話，從民族感情上出發，我反感自己國家研製的戰鬥機是其他國家的乾兒子。讓“蘇建國”胎死腹中挺好。

現代四代戰鬥機設計中，採用後掠翼的比較少，其中自然以蘇27為最，還有以色列的“獅”式戰鬥機胎死腹中，最不明顯的當屬F15，F15的機翼後緣分內外兩段，內段像三角翼一樣垂直於機身，外段是有後掠角度的切尖後掠翼。

三角翼的結構重量較小，這種先天重量優勢使得在滿足設計要求的前提下無尾飛機在改善飛機機動性時具有更高的起點。不過如果強調飛機續航能力，那麼無尾大三角翼飛機相對於現代高效能正常式飛機而言，巡航阻力稍大，因此需要攜帶更多的燃油，這部分重量基本上抵消了結構上的重量優勢。此外，由於結構重量減輕，相應的成本和價格也降低。

超音速阻力小。這主要是由於採用大三角翼的原因。小展弦比、大後掠角的大三角翼，加上這類機翼固有的相對厚度小的優點，減小了其超音速零升阻力。在超音速條件下，無尾飛機配平阻力也相對較小——在此條件下，和正常佈局飛機相比，平尾和無尾飛機升降副翼在相同偏轉角度下引起的配平阻力相當，而實際配平時無尾飛機偏轉角度較小。

隱身效能好，正常來講飛機主要的雷達反射源來自雷達、機艙外掛、座艙蓋和進氣道，而無尾三角翼佈局的無人機則有效的避免的以上雷達反射源的存在，首先從外形上來說，無尾三角翼飛機取消了所有機腹外掛點，武器艙內建，而且採取揹負式進氣道，和上出焰口，大大減小了雷達發射面和紅外探測的可能性，再加上機身隱身塗料的應用，可以大大提高無人機的隱身效能。