近日，一位槍械作家受邀參觀了西格紹爾公司在新罕布什爾州羅切斯特建立的新工廠。

這個工廠佔地面積18580平方米，曾經是多個行業的生產設施，在西格紹爾接手之前已經被多次更改用途。西格紹爾已經完成改造工作，在今年春開始投產，夏天時已經有300多名員工在這裡工作。西格紹爾計劃將這個新工廠主要用於生產機槍，以填補現有生產線的能力空白，滿足美軍“下一代班組武器（NGSW）”計劃即將開始的生產需求。

現在，這架新工廠的一個新工作就是為NGSW製造配套的彈匣。在招標階段，西格紹爾樣槍採用了藍瑟公司（Lancer）L7AWM聚合物金屬混合結構彈匣（左），然而未來這裡將要生產的是鋼彈匣（右），彈容量同樣為20發。

由於藍瑟公司與孤星未來武器公司（Lone Star Future Weapon）一同參與抗議NGSW合同授予西格紹爾，而遭到美國軍方的停工令，所以美國陸軍尚未評估藍瑟混合結構彈匣。因此，雖然L7AWM彈匣就是為NGSW計劃研製的，但西格紹爾只能通過生產手槍彈匣的方式，來改進鋼彈匣的製造工藝。

目前，西格紹爾從合作伙伴處接收預先衝壓好的毛坯，並通過一個高度自動化的生產流水線對其進行加工，平均八秒就可以完成一個彈匣。

首先，彈匣毛坯要進行清洗，平均四秒就可以完成。清洗過程包括洗滌和漂洗，然後是噴霧和彎折。最後，彈匣毛坯還要焊接起來，焊接後的彈匣接口就像一個整體那樣堅固。

彎折毛坯鋼板的機器，經過它的處理之後，鋼板就變成了彈匣的外形。

這位作家與西格紹爾首席運營官Ron Goslin就彈匣的生產過程進行了交流。Ron Goslin表示，西格紹爾的核心是一家工程公司，他們研究了傳統彈匣的製造方式，並決定從不同的角度進行研究。他們與行業合作伙伴一起，將最新的技術整合到彈匣的生產線中。

他們的秘密武器就是激光焊接。鋼彈匣的傳統制造工藝是非熔化極惰性氣體保護電弧焊（TIG焊接），焊接前需要製作延長的接口以適應焊接工藝的需要，造成生產效率較低。西格紹爾製造工程副總裁Nick Fappiano表示，激光焊接與機器人自動化技術結合之後，可以對齊衝壓毛坯的兩側，加工精度更高，一致性更好。

焊接後的彈匣毛坯還要經過機器人的打磨，去除焊接痕跡。

剛剛完成激光焊接工序的彈匣毛坯，似乎已經是大家認為的成品。

機器人打磨後的彈匣毛坯，焊接痕跡已經消失了，彷彿這就是一個完整的鋼板。

這些彈匣毛坯正在進行熱處理和黑色氧化塗層，最終這些工藝將成為流水線上的標準工序。儘管在整個生產過程中，都對彈匣主體進行了測量，但在進入成品組裝時還要進行最後的全面檢查，兩名富有經驗的工人需要檢查彈匣主體的製造工藝是否存在瑕疵。此外，抱彈口成型是否合乎要求，這裡非常關鍵，需要考慮對彈藥的約束能力，確保彈藥與彈膛對齊，並具有相當高的一致性。

最後，託彈板、彈簧和彈匣底板的組裝工作將由工人手工完成，但西格紹爾已經在尋求自動化完成的方式。未來，西格紹爾將再建成一條彈匣生產線，以跟上清洗系統每四秒完成一個彈匣毛坯的速度。

目前，這條彈匣生產線需要六名技術人員，隨著產能翻倍到兩條生產線，技術人員將增加到十一名。即每條裝配線五名，共用的清洗站一名。除了滿足NGSW計劃的生產需要，這裡的彈匣生產能力還可以在未來供應鏈出現短缺的情況下，承接商業訂單。