北落師門b是一顆巨大的外來行星，品質大約是木星的三倍，由於其突然的出現和怪異的行星系統，又被稱為殭屍行星。

殭屍行星是首顆在可見光下能直接拍攝成像的外來行星。該行星環繞著塵埃包裹的恆星北落師門執行，後者位於距離地球25光年的南魚座。

殭屍行星發現過程

殭屍行星在2008年被發現，當時人們一直認為這是一個塵埃雲，2012年才根據新的觀測發現證明了它的行星身份。美國宇航局公佈了哈勃太空望遠鏡拍攝的“索倫之眼”和一顆神祕行星的照片。“索倫之眼”是一顆眼形恆星，被稱之為“北落師門”。這顆神祕的行星被稱之為“殭屍行星”。天文學家吃驚地發現殭屍行星環繞的碎片帶的寬度超過此前預計，在140億到200億英里(約合225億公里到320億公里)之間。根據天文學家的計算，殭屍行星沿著一條與眾不同的橢圓形軌道執行，導致其穿過巨大的塵環，進而造成破壞。

還有一說法是在2005年,科學家們發現北落師門這顆年輕恆星周圍，有一個富含塵埃的碎屑盤。在這個碎屑盤裡，有一條邊界清晰的塵埃帶，而且塵埃帶的中心並不在那顆恆星上。於是天文學家推測，碎屑盤裡應該存在一顆行星，正是這顆行星的引力作用，在碎屑盤中塑造出了那條塵埃帶。

到了2008年，終於有天文學家在哈勃拍攝的照片上找到了一個小小光點，而且在相隔2年拍攝的照片上，這個小小光點的位置還發生了明顯的變化。於是，天文學家的推測似乎得到了證實，這個小小光點成了第一顆在可見光波段被直接拍到影像的外星行星。按照最初的估算，這顆被稱為“殭屍行星”的行星，距離北落師門大約115個天文單位，品質約為木星的3倍。

圖為天文學家在哈勃拍攝的照片裡找到了一個小小光點

然而，到了2011年底，一些天文學家對這個光點是不是一顆行星提出了質疑，理由有不少，但最重要的一條是——他們在紅外波段拍攝的照片上根本就找不到這顆行星！理論上說，一顆3倍木星品質的年輕行星，在紅外波段應該比在可見光波段看起來會更加明亮才對！論文發表之後，天文學界一片譁然。一時間，殭屍行星似乎被證偽了。這個小小光點，被認為是一團塵埃，或者根本就是更遙遠的一顆完全無關的星星。

在近兩年,北落師門b才被發現新的證據證明確實是一顆行星。

殭屍行星的環狀結構

殭屍行星到達恆星最近點時距離恆星74億千米，最遠點則距離恆星大約434億千米。科學家將行星這樣高度橢圓的軌道稱之為極端軌道。殭屍行星的執行軌跡使得行星在環繞母恆星的長達2000年的執行中，不斷撞擊環繞的殘骸盤。

圖為殭屍行星的軌道路徑

另一項研究表明，殭屍行星可能具有和土星一樣的環，並預計將於2032年穿過環繞北落師門的殘骸盤與其相撞。殭屍行星在可見光的條件下看起來非常的明亮，但是在紅外光下卻相對暗淡，這就是因為殭屍行星特殊的環狀結構。研究人員還發現，殭屍行星如果真的與北落師門恆星的殘骸盤位於同一平面的話，那麼在2032年殭屍行星將穿越殘骸盤導致爆照，爆炸的威力就相當於1994年彗星撞擊木星產生的情景一樣。

但是如果殭屍行星和北落師門殘骸盤不處於通一平面的話，當殭屍行星離恆星越來越遠的時候，它就逐漸變得更加暗淡。這個謎底只能在2032年才能知曉了。

殭屍行星相關推測

有研究推測，一顆尚未發現的行星因自身引力將殭屍行星“驅逐”出原來的位置，使其進一步遠離母星。遭驅逐的殭屍行星進入現在的延伸到塵帶以外區域的軌道。如果真的是這樣的話，那麼碰撞事件可能就不會發生，人們也就看不到精彩的天空極光秀了。人類仍然還在繼續觀察殭屍行星以及北落師門恆星，研究這個恆星會隨著時間發生什麼樣的變化。