近日，美國宇航局NASA釋出了一項新發現，向我們揭示了宇宙早期無比動盪的一面——通過分析哈勃太空望遠鏡的觀測資料，一支天文小組發現了宇宙中能量最強的物質外流，它們源自類星體，如海嘯般席捲星際空間，對星系造成嚴重破壞。

類星體是位於活躍星系核中的超大品質黑洞，它們距離我們非常遙遠，處於宇宙早期階段。這些超級黑洞瘋狂吞噬塵埃氣體，在周圍形成龐大的吸積盤，吸積盤中的物質在極端條件下被加熱到超高溫，進而爆發出強大的輻射與噴流。

哈勃的觀測資料表明，在類星體驚人輻射壓的驅動下，星系中心的大量物質被加速到光速百分之幾，高速向外流出。這種現象被天文學家形象地稱為類星體風。

本項研究的首席研究員，弗吉尼亞理工大學的納胡姆·阿拉夫（Nahum Arav）介紹道：“沒有其他任何現象能夠比這攜帶更多的機械能。在大約1000萬年的生命週期中，這些物質外流產生的能量相當於伽馬射線暴的100萬倍。”

據分析，類星體風每年都會推動品質高達太陽數百倍的物質。這些高速移動的物質席捲星系盤面，衝擊星系中的塵埃氣體雲，導致恆星形成活動受到抑制。而且，這些物質移動的距離比科學家原先認為的要遠得多，以至於最終演化成全星系範圍事件。

星系演化的數值模擬表明，這種物質外流現象可以解釋一些重要的宇宙學難題。比如，為何天文學家在宇宙中觀測到的大星系如此少？這項研究表明，這種類星體外流在宇宙早期應該是普遍存在的。

“幾十年來，無論是理論天文學家還是觀測天文學家都知道，在大品質星系中，某種物理過程會阻止恆星的形成，但該過程的性質一直是個謎。我們將觀測到的物質外流引入相關的模擬中，解決了關於星系演化中的一些突出問題。”著名宇宙學家傑裡邁亞·P·奧斯特利克（Jeremiah P. Ostriker ）如是說。

在這項新研究中，研究小組一共研究了13個類星體的物質外流現象。通過光譜分析，他們得以計算出被類星體風推動的物質的驚人速度。除了偵測到能量最強的類星體，他們還發現一個物質外流速度增長異常迅速的類星體。

研究人員已經將相關新發現發表在2020年3月的六篇論文中。

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/quasar-tsunamis-rip-across-galaxies