——韓昭侯不仕申不害從兄

周顯王十八年（前351年）

【原文】

韓昭侯以申不害為相。

申不害者，鄭之賤臣也，學黃、老、刑名，以幹昭侯。昭侯用為相，內修政教，外應諸侯，十五年，終申子之身，國治兵強。

申子嘗請仕其從兄，昭侯不許，申子有怨色。昭侯曰：“所為學於子者，欲以治國也。今將聽子之謁而廢子之術乎，已其行子之術而廢子之請乎？子嘗教寡人修功勞，視次第；今有所私求，我將奚聽乎？”申子乃闢舍請罪曰：“君真其人也。”

（《通鑑》第2卷55頁）

【譯文】

韓昭侯任用申不害為國相。

申不害，原是鄭國的卑賤小臣，後來學習黃帝、老子著作和法家刑名學問，向韓昭侯遊說。韓昭侯便用他為國相，對內整頓政治，對外積極開展交往，這樣進行了十五年，直到申不害去世，南韓一直國盛兵強。

申不害曾經請求讓他的堂兄做個官，韓昭侯不同意，申不害很不高興。韓昭侯對他說：“我之所以向你請教，就是想治理好國家。現在我是批准你的私請來破壞你創設的法度呢，還是推行你的法度而拒絕你的私請呢？你曾經開導我要按功勞高低來封賞等級，現在你卻有私人的請求，我該聽哪種意見呢？”申不害便離開了自己正式居室，另居別處，向韓昭侯請罪說：“您真是我企望效力的賢明君主！”

【感悟】

最後這句“您真是我企望效力的賢明君主！”說明申不害是在試探韓昭侯呢。否則他應該說：“我不該徇私情而罔顧法度，請國君責罰。”

前面說申不害是學習法家刑名學問，刑名之學最注重循名責實，慎賞明罰，主張政績與官職相符合，權力與責任相匹配，賞罰分明，嚴刑峻法。那申不害作為南韓國相，一定知道做官必須根據功勞高低來定，替親屬跑官要官是違法的。他之所以給韓昭侯出這道選擇題-我推行的法度與我私人的請求你選哪一個？起碼達到了兩個目的：一是確定國君堅定的奉行自己推行的法度。二是確定可以用推行的法度擋住一批跑官要官的人。