知識分子很多都具備自戀與自大的品格，而且這種自大與自戀是在讀書的過程中自然形成的，當然也有一些讀書之外的因素影響。

古代的知識分子要讀聖賢書，參加科舉考試，榜上有名之後，就要做官。他們讀的書都不是具體的技術性操作的書，而是一些修齊治平的理念，官場的禮儀，算命的哲學，詩歌的理論和內容等等，大而無當，但肯定是大，在大方面著眼，而不是在細小的方面觀察，也不是在科學技術方面深究。於是，那些讀聖賢書的知識分子們就認為自己真的大了，可以著眼於天下大事了，可以提筆安天下了。其實，只是不過是一個落魄書生的自戀和自大行為。認為自己有能力提筆安天下，就是自戀，而真的去做了，就是自大了。很多書生認不清自己的能力，認為只要不斷地考下去就一定可以鯉魚躍龍門，可以科場高中，可以做官，享受制度的好處。但是，做官並不一定能提筆安天下，而是迅速地成為體制內的人物，成為拉幫結派、沆瀣一氣的祿蠹。而所謂的清官也不能提筆安天下，只能為君王謀劃一些事情，而君王卻並不一定聽取他們的意見，要是發起威來，有可能對他們發配邊疆，也有可能罷免他們的職位。於是，在被貶的時候，官員們才看到官場的險惡，即便寫一些詩詞文章，表達願意重回朝廷的願望，想要為國家貢獻一份力量，也不會受到皇帝的青睞。皇帝想任用人才，通過科舉招聘就行了，人才有的是，去了一兩個官員，根本顯不出什麼來。如此一來，知識分子把自己看得很重要的自戀就暴露無遺。

可以說，知識分子既不能提筆安天下，也不能上馬定乾坤，以至於民間有俗語“百無一用是書生”，當然說的是沒有考中的書生，要是考中了就不能算作書生了。書生只限於讀書人的稱呼，而考中之後做了官，就成了官老爺，不能用書生這個俗氣且低下的名字稱呼了。於是，書生往往讀書的時候高瞻遠矚，從大方面著眼，從為君解憂愁著眼，從道德層面著眼，從律法方面著眼，從民心民意方面著眼，卻往往出現很大的問題。他們不具備官員的權力，卻要思考官員的事情，當然就不可能做出什麼實際的事情了。即便他們做了官，成了地地道道的官員，也不可能成為聖賢。畢竟，天下是皇帝一人的天下，不是他們的天下，即便他們想為皇帝分憂解難，也不太可能實現。也就是說，一個人的力量不可能統治整個國家，是官僚集團的整體力量來發揮作用，並非一個官僚在發生作用。也就是說，古代書生讀書的時候立下的提筆安天下的志願只是一種空想，並不會真的實現。即便做了官，也要發揮官僚集體的力量，而不是一個官僚的力量。於是，他們只能拉幫結派，互相傾軋，以求自保，逐漸站穩腳跟，逐漸干預朝政。

孔子說“君子矜而不爭，群而不黨。”說的是君子莊重自尊而不與人爭強鬥勝，團結群眾而不結黨營私。但是所謂的讀過書的君子們大多“群而黨”甚至直接“黨”而不“群”，成了小人的做派。君子出於公心，心胸寬廣，不搞幫派；小人囿於私利，心胸狹窄，結黨營私，排除異己，搞宗派主義，也不講道義原則。讀書人一旦做官，就會變成小人，而不會成為君子。成為君子的官僚都做不長久，很快就會被那些“黨”的人給排擠掉，成為官場政治鬥爭的犧牲品。

即便到了現在，知識分子也從小就接受了一些人生觀和價值觀的教育，要從小樹立遠大的理想，並且為了理想而奮鬥終生。這樣的理想不一定是做官，而是有很多種選擇。畢竟社會就業面比較寬廣，人們可以自由選擇以後的人生道路。但是，很多人仍然從小就要自戀，以為自己就是某種重要的社會角色，社會缺了自己就沒法正常運轉。被書上的知識燒壞了腦子的書生們照樣會從大處著眼，有著俯視天下的氣概，也有著以天下為己任的擔當，即便做官也要立志做好官，為人們謀福利，而不會為自己謀私利。但是，他們仍然在做官之後迅速忘掉了理想，失掉了書生的純粹，變成了拉幫結派的人，變成了懂得潛規則並實行的人，而所有的自戀和自大迅速變成服服帖帖的順從。他們終於知道官場有多麼厲害了，知道天下有多麼大了，也知道自己的能力有限了。於是，迅速蛻變，蛻變為官場唯命是從的一個官僚，也就沒有什麼遠大的理想了，只求保住的官位，並持續享受體制帶來的好處。

讀書的時候，知識分子可以自戀，可以自大，甚至狂妄一些都沒人說什麼，要是做官了還自戀、自大甚至狂妄， 就很可能被彈劾而失掉官職。有人認為，做官之後的知識分子就不能算作純粹的知識分子了。或許，這句話有些道理。而那些純粹的知識分子又怎樣呢？還不是相信“天生我材必有用”的自戀兼自大的人？支配社會的不是知識分子，而是權力和資本，認不清這些，知識分子必定自戀和自大，認清了之後，就服服帖帖了。