為了進一步提高土地的利用率，實現土地的持續發展，宋朝除了重視推廣稻麥主要糧食作物外，同時也非常重視粟、豆、麻、蔬菜等其它糧食作物的推廣。根據粟、豆、麻、蔬菜等生長特點，充分利用荒地，提高土地利用面積。在推廣粟、豆、麻、蔬菜等其它糧食作物時，統治者依然採用了種麥推廣相同的方式，即國家宏觀調控和地方微觀指導相統一，政治經濟手段並用的管理方式。
太宗淳化四年(993)二月，下詔：“嶺南諸縣令勸民種四：種豆及粟、大麥、蕎麥，以備水早，……仍免其稅，內乏種者，以官倉新貯粟、麥、黍、豆貸與之。這是見諸於記載的最早的關於宋朝推廣這些作物的詔令。為了勸誘農民積極耕作新物種，地方官經常於《勸農文》中突出新作物的優勢，然後再進行糧食作物耕作方式的指導。在介紹耕作方式時地方官往往因地制宜，更容易讓農戶接受新的糧食作物。
在南康軍與漳州任職時，朱熹要求百姓在種植時要進行多物種的耕作，即可休息地力又可以保證在青黃不接之時，不至於捱餓，“將粟、麥、麻、豆種在山原、陸地處，同時要也要辛勤耕作，做到地盡全力，以便在青黃不接的時候，可以接續飲食，不至飢餓”；在贅州與建寧府韓元吉曾勸農到，只有將豆與粟因地制宜的耕種，才能達到地力的最優配置，史料記載，‘富家大室亦宜招集房客，假之種糧，以多耕荒廢之壤，高者種粟，低者種豆…這也是套種技術在宋時得到應用推廣的明確記載。
嘉定八年，左司諫黃序曾上疏朝廷——由於天氣原因導致耕種失時，耽誤了最佳的播種時間，而水稻由於其生長期長，若農戶堅持種植水稻的話，等到收成之日，恐怕交完田租，去除苛捐雜稅，會所剩無幾，因而餘杭縣令建議讓農民雜種麻、粟豆麥之類的作物，進行補種自救，以免除飢餓，這樣國家還可以減少一筆賑濟的支出。”這種既可以減少官府的賑救之費，又可以調動佃戶農業生產熱情，樸素的民本思想為保證糧食作物在荒年不致減產起到了積極的保護作用。
在糧食產量提高的同時，經濟作物的種植也迅速展開，宋朝積極推廣桑麻、木棉、些麻等經濟作物的種植，以求在解決農民溫飽的同時也可以更多地創造經濟價值。宋代農產品商品化程度的重要標誌表現為農業多種經營的蓬勃發展。
種植經濟作物是技術性很強的活，這就著重的突出了地方官員的指導作用。因此中央詔令地方官勸諭百姓種植，並以種桑的成效作為考核官員政績的重要依據。而地方官員們也在所頒佈的勸農文中每每做出詳盡的相關解說。
據《宋史·食貨志》記載，北宋神宗熙寧二年，中書省有意勸農戶種植桑樹，於是由司農寺諸立法，並將開封作為實驗地，觀其可行，於是頒佈天下。安肅、廣信、順安軍、保州，令民即其地植桑榆或所宜木……官計其活茂多寡，得差減在戶租數;活不及數者罰，責之補種。”
當時政府有關部門在首都作試點，得出桑樹種植的可行性以後開始向全國範圍內推廣，這樣做具有一定的說服力，對各地農戶相應制定出了獎懲制度，為政策的順利實施提供了強有力的行政保證。
另據《宋會要輯稿·食貨一之三七》載，紹興十年二月十七日，臣僚言：“淮甸諸州，累經兵火，賊馬屯泊，良田為曠土，桑拓為薪樵。比歲民稍歸業，漸復耕墾，惟是桑拓全無栽植，緣無賞罰，守令視無餘事。願詔守令，勸誘民栽種桑拓，仍乞示賞罰以勸懲之。”詔依，仍仰本監司每歲具最多最少去處，取旨賞罰。
由於賞罰分明使得經濟作物的種植得到了有效的推廣，除此之外將桑種成果作為官員的政績考核也為政策的實施加上了雙保險！如乾道元年正月，制定出了具體的考核標準：“令、承植桑三萬株至六萬株，守、悴部內植二十萬株以上，並論賞有差。”
一些地方官員因地制宜地對農民提出種植替代品一說，如《朱文公文集》卷100之《漳州勸農文》謂：蠶桑之務，亦是本業，而本州從來不宜桑拓。蓋緣民間種不得法，今仰人戶，常於冬月，多往外路買置桑栽，相地之宜，逐根相去一二丈間，深開案窟，多用糞壤，試行栽種，待其稍長，即與削去細碎拳曲枝條，數年之後必見其利。如未能然，更加多種吉貝(即木綿)、麻、竺，亦可供備衣著，免被寒凍。此勸農文不僅教導農民嘗試種桑新技術，同時也教導農民可以種植木棉、芒麻等經濟農作物，使農戶更容易接受。
國家政策對路，地方官員推行得力，使得糧食產量在短期內得到很大提高。在保障基礎農田建設的同時，各種經濟作物的種植也迅速展開，農業多種經營蓬勃發展——棉花的種植逐漸從海南島、福建、兩廣地區向北傳播，使得棉布不再只是權貴階層的豪奢消費品，而是漸漸成為普通百姓的尋常衣物。種植茶的園戶最早出現於北宋初年，他們不只是單純的進行茶葉種植，而是靠販賣茶葉為生，將種茶當成自己的職業。外加地理的原因，海南島等地糧食的存活率較低，至此園戶只能以販茶種茶為生，這種單一的經營模式使茶農的專業化程度一步步加強。
細分農業，使得傳統農業得到了長足發展。此舉，既有利於茶葉生產規模的擴大，也利於產茶技術的改進，更有利於茶葉質量的提高。宋代多種糧食作物及多種經濟作物種植的推廣，不僅解決了最基本的農民問題，同時也使宋代社會分工進一步加深，也為廣大人民物質生活的豐富提供了條件。