各位善知識，大家好！我是神話居士，我們繼續介紹《虛雲老和尚年譜》中的故事，上集講到虛雲告別了融鏡老法師，舟中遇到女色的考驗。
接著來到光緒四年，也就是1878戊寅年，虛雲師父39歲了。這年他來到天寧寺，參禮了清光和尚，並且在寺中過冬。然後是光緒五年，也就是1879己卯年，虛雲師父40歲了。他到焦山參禮了大水和尚，當時彭玉麟將軍的水師也在此地駐紮，彭玉麟字雪琴，是清朝著名的政治家、軍事家，也是書畫家，人稱“雪帥”，官至兩江總督，兵部尚書等。
在平定太平天國後，他的長江水師被李鴻章全盤接收，成為了北洋水師的主要力量，彭玉麟也被視為我國近代海軍的奠基者。此人一生不治私產、不納姬妾，品德比較清廉。出身於文人的彭玉麟工於書畫，尤其喜愛畫梅花。其作品被譽為“兵家梅花”。曾國藩曾給予他高度評價：“書生從戎，膽氣過於宿將，激昂慷慨，有烈士風。”彭玉麟曾經好幾次邀請虛雲法師，前去他那裡談論佛法的具體修行，他對虛雲師父非常敬重。這一年發生的國家大事是：日本吞併了我國的附屬國琉球。
接著來到光緒六年，也就是1880庚辰年，虛雲師父41歲了。他到金山寺拜訪了觀心和尚、新林和尚、大定和尚等。繼續修行禪功，度過了這個冬天。光緒七年，也就是1881辛巳年，虛雲師父42歲了。他來到揚州高旻寺，參訪了朗輝和尚，這一年是在高旻寺過冬的。年譜中寫：“禪功尤進”，就是虛雲的禪定的功夫，更加前進了一步。
來到光緒八年，也就是1882壬午年，虛雲師父43歲了。年譜原文寫道：“予割愛辭親，出家二十餘年矣。道業未成，隨風飄蕩，心生慚愧。欲報劬勞，擬再東朝南海，北禮五臺，住普陀數月，靜中稍見勝境，發心朝臺。”
“劬勞”是指父母撫養兒女的辛勞。這段話的大致意思就是：“虛雲我割捨了妻子，告別了親人，出家已經20多年了。現在道業未成，隨風飄蕩，心中十分慚愧。我想要報答父母的養育之恩，計劃往東朝拜南海普陀山的觀音菩薩，往北朝拜五臺山的文殊菩薩。我已住在普陀山數月了，在入定中稍見勝境，於是發心往北朝拜五臺山。”
通過這段話，我們能深切感受到虛雲老和尚當時的心境，那是一種對父母養育之恩的愧疚，以及要去虔誠報恩的心理。虛雲老和尚出生於官宦之家，家中就他這麼一個獨子，祖母本來計劃讓他連另一個叔叔的門戶也頂起來，因為那個叔叔去世的早，沒有後代。所以就給他同時娶了二房妻子，而他卻同居一室而不沾染。
而父親蕭玉堂為了家計，常年在外宦海生涯，在四十多歲時，才去觀音庵祈願得到虛雲這個獨子。在他臨終之時，也沒有看到兒子一眼，可謂抱憾而去，更不要說什麼傳宗接代了！而虛雲的母親顏氏，更是在兒子一出生時就去世了。按照世間法來說，虛雲是愧對這些親人的。但是按照出世間法普度大眾來來說，虛雲才是真正的大丈夫，是真英雄，是大豪傑。
俗話說：貧窮佈施難，富貴修道難。一子出家，九祖昇天。我們娑婆世界的一切本來就是如夢如幻，都是因緣和合而成，業力使然。虛雲準備虔誠地去遠方拜山，把功德迴向給他去世的親人們，這是一片赤子之心。
虛雲在揚州高旻寺打完禪七後，過了春節，前往普陀山。普陀山位於浙江省東部，是舟山群島中的一個島嶼，與山西五臺山、四川峨眉山、安徽九華山，並稱為“四大佛教名山”。它們分別是觀音、文殊、普賢和地藏菩薩的道場。普陀山上有普濟禪寺、法雨禪寺、慧濟禪寺等梵宇一百多座。遙望蒼海，洪濤滾滾，具有“海天佛國”之美譽。
虛雲師父於清明節前來到普陀山，在法雨禪寺參加了一年一度的清明法會，後來到了比較偏僻清靜的法華寺掛單，每天除了上殿誦經，就是早晚參禪打坐。如此數月，靜中常入勝境，深深感受佛菩薩力量之加持。
到了七月初一日，虛雲從普陀山的法華寺起香，心中默唸佛號，每走三步一叩頭，前往山西五臺山。這種“三步一叩頭”，其實是佛門的一種修行方法，是佛門弟子為了上報四重恩，下濟三途苦。來消除自己的貢高我慢，磨練身心意志的。他們將生死置之度外，日曬雨淋，風餐露宿。從出發地開始，每走三步叩一下頭，一直拜到目的地為止。這種修行方法十分辛苦，只有虔誠者才可以做到。
當時附香者，有遍真、秋凝、山遐和覺乘四位禪僧，他們四人願意陪同虛雲禪師一起去拜山。從普陀山渡海之後，每天走的路程並不多，因為要三步一拜，所以走的速度比較慢。經過寧波、餘姚、紹興、杭州，一直三步一叩，風雨無阻。到了湖州時，他們略微休息了幾天。從湖州繼續起香，叩拜到了江蘇境內，沿途信眾看到他們，多生敬仰，有人合掌讓路，有人隨喜供養。還有一些善男信女流下了激動之淚，恭敬合掌，唱唸佛號。
在蘇州，虛雲一行人又朝禮了寒山寺、靈巖山寺等處，繼續向前拜進。然而三步一叩首的這種朝山的方式，畢竟艱辛萬分。也在考驗著每個人的意志。從蘇州出來後不遠，同行的四個人中有的說，他們實在拜不動，也走不下去了，全身痠疼，手腳都磨破了。來向虛雲法師慚愧告退。虛雲一看他們確實有困難，不必勉強，就互道珍重，分手告別。
隨後虛雲師父一個人，繼續獨自向前拜行。經過常州、丹陽到了南京城。他上牛頭山參禮了唐代高僧牛頭法融禪師的祖塔。然後渡過長江，到達了江浦，朝禮了浦口鎮的獅子山寺，恰逢春節，在此過年。
時間來到光緒九年，也就是1883癸未年，虛雲師父44歲了。正月十六，他繼續從獅子山起香，從蘇北進入了河南省，經過安徽的鳳陽和毫州等地，來到河南嵩山少林寺，以及洛陽白馬寺等處朝禮。虛雲曉行夜宿，風雨晦明，一直就這樣走下去，拜下去，一心稱念菩薩聖號，苦樂和飢飽，都不掛在心上。
這年的臘月三十日，虛雲來到了黃河鐵卸渡口。擺渡的船工都回家過年去了，無人擺渡。渡口邊有一家小旅店，不得已，他只好寄宿在旅店中過年。到了正月初二的中午，有船工來擺渡，虛雲就坐船渡過了黃河。到達黃河對岸的時候，天色已經很晚了。虛雲舉目張望，四周一片曠野，渺無人煙。只有刺骨的寒風，一陣陣呼嘯而來，這時天空中開始飄落一片片鵝毛大雪。
虛雲師父又往前走了幾步，發現道路旁邊有一個茅草棚，應該是有人擺小攤做買賣用的，現在裡面也無人居住。於是虛雲暫時就在此休息了。此時，外面寒夜漫漫，雪花越下越大了，第二天早上，舉目一望，雪深盈尺，好一個琉璃世界。看不清路面在哪兒，也看不到有人行走。虛雲休息的這個草棚，其實並沒有什麼門窗遮擋，四周都是通風的。裡面和外面都是一樣寒冷，而且虛雲帶的乾糧，此時也正好全部用完，他只好跏趺坐在那兒唸佛，外面變得越來越冷，他腹中也越發飢餓了。
但是虛雲師父仍然保持正念不亂，如此過了一天、二天、三天，虛雲漸漸地進入昏迷狀態，到了正月初六的中午，天氣放晴了，出來一些陽光。但是虛雲的身體已經不能挪動了，他僅剩下一點呼吸，眼看命在旦夕。到了臘月初七日，外面走進來一位乞丐，他看見虛雲臥在雪中，就過來詢問怎麼回事？此時的虛雲已經說不出話來，這名乞丐知道虛雲是因為飢餓而凍傷了，於是，就將虛雲身上的雪輕輕撥落，再拆下一些圍棚的草點火，用來煮一鍋黃米粥。
黃米又稱黍，北方人也叫糜子，顏色淡黃，煮熟以後是發黏的。黃米可用於煮粥、做糕、釀酒等。很多地方都把它做成油糕來招待客人。一般人群均可食用，尤其適用於體弱多病、陽盛陰虛者。包括凍瘡、疥瘡等都有一定的效果。 這時候的虛雲正好凍傷，黃米恰恰派上了用場。那名乞丐把黃米粥給虛雲慢慢吃下去後，虛雲的身體有了暖氣，緩和了過來，這真是絕處逢生。
乞丐問虛雲道：你從哪裡來的？準備去何處？虛雲回答：我是從南海普陀山來，準備去朝拜五臺山。他問乞丐道：請問您貴姓大名，要去哪裡？乞丐回答：我叫文吉，來自五臺山，要到長安去。虛雲又問：既然您來自五臺山，寺廟裡面的人是否熟悉？乞丐答：寺裡的人都認識我。年譜原文是：“丐曰：人皆識我”，大家注意這裡，要記住乞丐文吉說的這句話，因為後面還有故事。
虛雲接著又問道：從此地前往五臺山，會經過哪些地方呢？文吉回答：從這裡去五臺山差不多還有二千多里地，一路會經過孟縣、懷慶、黃沙嶺、新州、太谷、太原、代州、峨口、最後就到五臺山了。如果你先到秘魔巖，那裡住著一位南方僧人，名字叫清一，修持很好。
文吉和虛雲二人，還發生了這麼一段有趣的對話，年譜原文是這樣寫的：及至天晴，丐煮黃米粥，取雪代水，丐指釜中問：“南海有這個麼？”予曰：“無”丐曰：“吃甚麼？”曰：“吃水”。釜中雪溶後，丐指釜中水曰：“是甚麼？”予無語。
大致意思就是，文吉取雪燒水做飯，指著鍋中雪問虛雲，你們南方有沒有這個，虛雲回答沒有。文吉又問：那你們吃什麼？虛雲回答：吃水。等鍋中的雪融化變成水之後，文吉再問虛雲：這個是什麼？虛雲卻回答不上來了。
這段對話看起來平淡無奇，但仔細回味，似乎有打機鋒語之意。雪融化以後，不就是水嗎？這個問題連三歲的小孩也知道答案，為什麼虛雲卻無語不答呢？因為他陷入了禪思中，因為對於一個參禪悟道的人來說，生活中處處充滿禪機，乞丐文吉看似不經意的幾句普通問話，對於禪修者虛雲來說，他認為其中大有禪機。
雪可以用來比喻人的佛性，北方人有，南方人自然也有，六祖惠能說過：人雖有南北之分，而佛性沒有南北之分。如今文吉問他雪化成水之後是什麼？雖然雪的外在形態發生改變，但其本體還是水，就算變成冰，變成水蒸氣，仍然也是水。這可以用來比喻我們每個人的佛性，不會隨著時間地域，或者外在的形象而改變。
《壇經》中說：“何其自性，本自清淨。何其自性，本不生滅，何其自性，本自具足。何其自性，本無動搖。何其自性，能生萬法。”虛雲此時回答水，或者不回答，都不算妙。因為如果回答是水，就會落在言語上，執著於世俗諦之有相，如果不回答，又會落於勝義諦之空相。執著空或者有，任何單獨一邊都是不究竟的。
後來虛雲在高旻寺打禪七，茶杯落地而開悟時，年譜曾經這樣寫：“當初於黃河茅棚，被問不知水是甚麼？如果當時踏翻鍋灶，看文吉他有何言語？”踏翻鍋灶的意思就是：打破一切空有之相，去掉法執和我執，色空不二，言語道斷，虛空粉碎，真妄一如的意思。
在這裡，我們驚奇地發現，文吉其人看似一個乞丐，說出來的話竟然一語雙關，禪機玄妙，絕非等閒之輩。其實他就是文殊菩薩的化身，是特意來救虛雲的。前面的那句“人皆識我”，就是五臺山的人沒有不認識文殊菩薩的，因為那裡就是他的道場。但是虛雲現在還沒有看出其中的玄機，等後面又發生幾次故事，去了五臺山後，他才恍然大悟。所以這段普通對話也被虛雲師父記錄了下來，成為我們參究的一個小公案。
我們繼續看年譜，文吉又說道：“你拜五臺山有何所求呢？”虛雲答：“生不見母，以報親恩”，就是我剛剛出生，就不見了母親，我要報答父母的生養恩情。文吉說：“你揹負著行李，路遠天寒，何時才能到達，我勸你還是不必拜香了。”虛雲回答：“我的誓願早已經決定，不管年月長短，也不管路途遠近，絕不悔改！”文吉一聽，讚歎地說道：“你的誓願真是難得啊，如今天氣已經好轉，雪尚未融化，還看不清道路，你踏著我來時的足跡去吧。此去二十里地，有一個小金山寺，再走二十里就到了孟縣，有一座洪福寺可以掛單。”