滾滾長江東逝水，明末農民起義領袖李自成一朝得意，建立大順政權，但最終仍是殞命九宮山。而李自成的妻子高桂英眼見李自成功敗垂成，突圍無望，她毅然號召義軍，報仇雪恨，在傷痕累累的情況下，依舊拼死抵抗。

然以鋼鐵意志難逆敗軍之勢，高桂英屢敗屢戰，卻愈佔愈退，“闖”字大旗在茅麓山山頭飛揚，看著士氣低迷，多處負傷的兄弟們，高桂英心下悲愴酸楚，她決定，以最為爆烈的方式結束自己的生命：自焚。

闖王撤離北京城，步步退抵九宮山

李自成引領的起義軍進入北京後不久，就被勝利衝昏了頭腦。其中尤以丞相牛金星為甚，他身著蟒袍，腰掛玉帶，乘二十四抬大轎招搖過市。

一日，李自成的妻子高桂英在大道旁眼見著牛金星浩蕩出街，氣派的轎子前還有幾個小童為其打著灑金扇，三步便是慕名門客，五步又是舊日門生，儼然一副天下太平，現世安好的泰然模樣。

高桂英不同於李自成之前擄掠而來的嬌弱美人，她本是農家出身，自小習強身健體的功夫，自嫁給李自成以來，跟著他東征西戰，眼界和胸襟也大有長益，絕非昔日那個貪圖一時安樂的農家婦。

高桂英見了牛金星這副輕狂的模樣很是不喜，她當夜就像李自成提起此事隱憂。又說李自成，他對高桂英的感情十分複雜，一方面，高桂英的哥哥高立功曾救他於米脂大牢，高桂英更是當他落難之際，為他洗衣做飯，採藥敷傷，兩兄妹都為他的起義大業出生入死。

可另一方面，李自成本身性情火爆，處事獨裁，對待妻妾更是有幾分“大男子主義”，尤其不喜歡婦人過多幹涉政治——就算是兼妻子和戰友二者於一體的高桂英也不例外。

李自成本就注意到了牛金星整日裡就是忙著發展個人勢力，而朝中幾員大將也都成日忙著拷打貪官、追索贓物贓款，朝廷大事竟是無一人問津。連日以來，李自成本想著借一機會敲打眾人，可一直沒能找到恰當的發作契機。

雖然李自成系草莽出身，但是他也明白一個糙理：直言傷誼。最好是有一個官員將領能夠有憂患意識，然後自己贊而勉之，令這些樂昏了頭的老兄弟們醒醒。可時至今日，滿營勇武，竟然還不如自己的妻子清醒直諫？

李自成當即就勸告眾人改過，但卻效力甚微。在這樣的拉鋸之中，李自成本人也失去了對敵人的警惕，他沉浸在短暫的勝利當中，全然忘記了明朝的殘餘勢力還沒有覆滅。

各地的反動武裝勢力蠢蠢欲動，其中尤以鎮守山海關的大將吳三桂為最，他手握十幾萬大軍，時刻準備著向李自成反撲。

果不其然，吳三桂日日窺伺，眼見著李自成起義軍放鬆了警惕，他的野心也越來越大，最後，他狠了狠心，以愛妾陳圓圓被搶走作為藉口，修書一封予山海關外的多爾袞，請求他發兵助自己一臂之力。

李自成聽聞這個消息自然是不屑一顧，然而高桂英卻勸他：“敵人故意放出這種消息，恐怕沒那麼簡單。也許有一場大埋伏等著。”李自成看向容貌身段依舊姣好的高桂英，語氣卻是冷了下來：“何需費心？我親自率軍出征，殘兵敗將，能耍什麼花招？”

高桂英見李自成臉色冷硬，原本想叮囑一二，卻也是欲言又止，末了只是輕輕嘆氣：“一切小心。”聰慧如她，自是知道，如果自己不多這句嘴，也許李自成還未必會親自帶兵證明自己，此時多說無益，不如順著他。

李自成當即親自率領二十萬大軍出征，將吳三桂的軍隊裡三層、外三層地圍困了起來，吳三桂見李自成滿臉鄙夷自得，就知道他中計了。

原來，多爾袞從吳三桂口中聽說了李自成的軍隊勇猛無比，就想讓吳三桂的軍隊打頭陣，就算情況不對，自己也有餘路撤退，可眼見著這軍隊兵壯馬肥，但卻腳步虛浮，士氣平平，他這才打定主意：“殺啊——”

李自成倉皇回頭，這時天色大變，天上下起了拳頭大的冰雹，預先埋伏的清軍從窪地山包後衝了出來，先是截斷了李自成軍隊的中部，隨後逐群擊破，起義軍被打了個措手不及，傷亡慘重。

1644年4月，吳三桂打開山海關，將清軍放入了關內，隨後李自成退守北京，而吳三桂已然成為了滿清的“平西王”，率領著數萬改編軍隊朝著北京城急攻過來。

在丞相、軍師、武將等一干官員的勸諫催促之下，李自成急急登上皇位，高桂英冊為皇后，可因為局勢艱險，翌日便從紫禁城武英殿撤退，放棄北京，向南遁走。

李自成倒是急速撤出了北京城，沿路抵擋了清軍多次正面突襲、背後暗殺，在定州、真定的激戰中，李自成中箭負傷，起義軍只好改變原定路線，西越固關，退守山西平陽。

然而，1645年正月，清軍破了通關，李自成只好領著三十多萬起義軍繼續南下，最終被步步緊逼的清軍逼到了湖北南部的通山縣，於距縣城九十里的九宮山上安營紮寨。

四月，李自成叫他的侄兒李過看守大營，自己帶著二十多名輕騎兵在九宮山一帶巡查，卻突然遭到了地主武裝勢力的襲擊，對方人多勢眾，李自成奮力反擊卻終究不敵，陷於泥沼之中身亡。

闖王魂散九宮山，桂英痛極領義軍

在鄉下的一處莊田裡，高桂英得知了李自成身死九宮山的消息。她手中的瓦罐瞬間松落跌地，直到自己的鞋履被流出的水打溼，她才從這個噩夢中清醒過來，高桂英的記憶回到了當日兩人分離之時。

長安城內戒備森嚴，各街道路口都增設了崗哨，不時還會有騎著高頭大馬的巡邏隊在街上往來，他們面含殺氣，帶隊的軍官懷中還揣著黃套令箭，紫禁城的四面都站立著武裝兵士，城門樓、鼓樓、鐘樓上都站立著火銃手和弓弩手。

坤寧宮內，站著一群裝束獨特的侍從女官，她們身披藍段繡花紫羔皮斗篷，斗篷的邊沿用猞猁皮鑲這“出風”紋路，人人頭戴灰鼠裡紅緞面的風帽，一共二十個姑娘，都是幾個月前從陣亡將士們的妹妹和女兒中挑選出來的，大都只有十六七歲，她們是高桂英新一批女親兵。

原來健婦營內的女兵女官和女親兵都到了出嫁的年紀，所以有父母的都遣散至了父母身邊，由父母做主婚配，無父無母則由她為她們挑選如意的將校婚配。

坤寧宮內的規矩，當女親兵入宮議事之時，閒雜人等一概不能入內，現如今，殿內眾人靜默無聲。她們都知道，大順危在旦夕，今日高皇后將她們召來，八成是……要逃亡了。

高桂英簡單交代了自己將要和李自成分頭逃亡的計劃，引來一陣驚呼：“這是為何？娘娘竟是不與皇上一同出行？”不怪乎她驚訝，雖然她年紀尚輕，但從前時常聽父兄講述帝后感情深摯，並肩作戰的故事。

高桂英只淡淡看了一眼那嬌俏的姑娘，正是十七歲，最富激情、最思春情的時候，高桂英苦笑道：“時事非常，多說再不能了。”如果走漏了消息，那就白謀劃一番了。

深夜，高桂英正掩面痛哭之時，她彷彿夢見了昔日李自成催促她出逃：“桂英，該走了……”然而，夢魘纏身，她好似隱隱約約聽到：“桂英，我走了……”高桂英在鄉間的冷榻痛哭不止，她明白，如果不為李自成報仇，她只怕此刻就會死去。

昔日逃難之時，按照宋獻策的部署，共一千多的步兵，一百多名騎兵，由十八歲的小將李來亨率領，為高桂英保駕護航。

然而，跟隨出城的卻是隻有自己的女親兵，坤寧宮的一部分宮女，以及紫禁城侍衛親軍中抽出來的五十名騎兵，以及李來亨帶來的一百騎兵，這一干人馬雖是精銳兵力，但再如何武藝精湛，莫不成能以一擋三百？

加上李過、高一功兩府的親眷，另一些將領的親屬、各府的家兵都喬裝部署在這附近，合起來不到三百人，高桂英盤算了他們手中還剩下的糧食和財物，她明白，如果要反攻，當務之急就是要接管李自成那一頭現時群龍無首的三十多萬大軍。

來亨戰死茅麓山，桂英燃旗焚恩仇

高桂英當即聯繫了弟弟高一功和李自成的侄子李過，三人同心，勢必要接管三十萬餘部，反撲多爾袞和吳三桂。在艱難的掩護之下，高桂英、高一功、李過終於和殘部勢力匯合，三十萬大軍浩浩蕩蕩地進駐湖南。

隨後，高桂英又力主掀動其餘散落各地的殘部勢力，昭告天下：李自成雖死，大順卻未亡。儘管多數人覷她乃一介女流，不願意歸營，甚至萌生了轉投清營的念頭，但是深知高桂英胸懷本領的中級將領都一一響應。

李自成起義軍的另一支隊伍，在田見秀、郝搖旗、劉芳亮、劉體純、袁宗第、藺養成等人的率領下，打著十三家七十二營的大旗，一路搖旗吶喊，甚至和晚明時期的湖廣總督何騰蛟匯合，在西南地區進行抗清鬥爭。

高桂英每日都要聽各地的抗清鬥爭情況，這一日，高桂英在茅麓山懸巖之上的小龍洞內，她正在思量，如何吸引更多的人馬加入起義軍，同時獲得成倍的物資。

想著想著，竟是入了神，她原本在繡旗子，布面的三角大旗，一個“闖”字已經繡出了模子，一個沒留心，刺傷了左手的中指，眼見著血珠越湧越大，高桂英連忙用嘴吮了兩下。

她撫摸著一點殷紅的旗面，不禁想起了自己的嫁衣。高桂英通過哥哥高立功認識李自成之時，她已經嫁了人，但是因為成婚後不久，丈夫就突發急症暴斃而亡，高桂英就索性搬回了孃家，給哥哥弟弟做點飯食針線活。

那正是一日晴空萬里，高桂英正準備拆了自己的紅嫁衣，為高立功和高一功兩兄弟做條紅褲帶，誰知哥哥高立功這日早早歸家，還攙回來一個喘息不止，滿身傷痕的大漢。這是李自成和高桂英的初識。

後來，李自成對體貼美麗的高桂英動心，高桂英亦是對李自成的武功才貌所折倒，在高立功的撮合下，兩人順理成章地成了親，高桂英改了改舊婚服，便嫁給了李自成。

後來，她率領一批以米脂婆姨為骨幹的女兵組成了娘子軍，和李自成馳騁疆場，和李自成一起推翻了明朝，建立了大順政權，誰不稱她一聲女中豪傑？想到這裡，高桂英更堅定了自己擴充娘子軍規模的念頭。

高桂英打算徐徐圖之，清軍卻不是這麼想的，多爾袞不似李自成等起義軍，一朝佔據上風就洋洋得意，關內畢竟不是自己的地盤，人生地不熟，只有徹底清掃了反動勢力，他才能安心睡大覺。

1649年的春天，清軍收到了起義軍的行蹤密報，再度進軍湖南，圍剿起義軍。這一年，高桂英和高一功陪著清軍打了一年躲躲藏藏、拉來扯去的消耗戰，誠然消耗清軍耐性，可對於補給困難，人員日益折損的起義軍，又何嘗不是一種消耗呢？

翌年，清軍放鬆了對湖南一地的攻勢，高桂英稍稍鬆了一口氣，她加緊徵召當地婆姨姑娘加入自己的娘子軍，日日操練，另一頭，清軍分散了一部人馬前去攻打給桂林、廣州等地。在絕對的人馬優勢下，廣州、桂林兩地很快淪陷。

農民起義軍卻現越挫越勇的態勢，在郝搖旗、袁宗第、李來亨和劉體純等將領的帶領之下，轉移到了丞山地區，繼續進行抗清活動。令多爾袞未曾想到的是，兩三年的對峙交鋒下，農民起義軍不僅沒有元氣大傷，反而人數增長了數十萬人。

他心下納罕，召人去細細調查，誰知身旁的小博爾濟吉特氏卻悠悠地來了一聲：“不用調查了。你難不成不識李自成的高皇后？那可真是位女英雄。”說著，便向多爾袞講述了高桂英矢志為夫報仇，徵召擴充娘子軍的事蹟。

多爾袞聽著小博爾濟吉特氏言語間對這位漢族的婦人甚是欽佩，雙眼一眯，卻是冷笑道：“哪來的高皇后？李自成一死，就沒什麼高皇后矮皇后了。”腦海中倒是搜尋起了傳聞中的女英雄高桂英。

漸漸的，一個身材苗條而矯健，大眼睛、長睫毛、橢圓鵝蛋臉的美人活脫現出。只聽見小博爾濟吉特氏在一旁皺眉不滿道：“不過是覺得，她實是可用之材，如果她投降，倒是很有用處。”

多爾袞哈哈大笑道：“她如此年輕標緻，若是投降，定然是要重重用她！”小博爾濟吉特氏橫眉冷眼相看，知道他心中都是些什麼腌臢東西，冷哼道：“那你就吩咐下邊人，務必追查到她的下落好了。”

多爾袞當即下令追查高桂英的下落，並特地強調：“要活捉。”另一頭，高桂英並不知曉清營內的密謀，她在烈日之下，操練著新兵：“把式拿出來！這樣軟綿綿的，想想你被清軍踩死的漢子！”說著，毫不留情地給了那單薄的脊背一下。

那女子雖是驚痛地顫抖，也不敢回嘴，只好緊緊咬住下唇，低下頭，不讓高桂英看到自己泫然欲泣的模樣，屆時一定會被罵的更慘。

高桂英回到洞內，同高一功擔憂地抱怨：“這樣下去不行，上了戰場，她們也是去丟命的。她們的父兄、丈夫死在清軍手中，她們怎麼還如此不爭氣？”高一功看了看膚色暗黃的姐姐，欲言又止，他自想說：並非人人都似姐姐這般血性啊。

1662年，清王朝召集了陝甘、四川、湖廣三省共二十萬精兵，向著李來亨所建立的傳動二十家義軍根據地發起了進攻，起初，戰況向好，李來亨鎮守湖北房縣七里坪無膾，幾次打退了敵人。

然而，清王朝的軍隊打走一波又來一波，援軍甚至繞小路偷襲，李來亨只好退守竹山、多守山等地。不久過後，袁宗第等人就戰死，李來亨孤軍被圍困於興山西北七十里的茅麓山根據地。

在這兩年時間內，李來亨死守該地，原本負責操練徵兵的高桂英不得不一邊禦敵，一邊向外徵召。1664年8月，高桂英、李來亨明白，他們大限已至，這一個月月底，他們就會因為彈盡糧絕，援軍悉數被切斷而被清軍俘虜。

此時，多爾袞已經不想見四五十多歲的將軍美人是何等姿容了，他下了死命令，一定要攻破這敵軍大本營。是日，清軍兵臨山腳，眼看著茅麓山清峻茂榮之地霎那間血雨淋漓，漫山遍野都是慘叫聲和血腥味。

高桂英在山頂，滿面淌淚，李來亨看向了這位自己少時就追隨的娘娘，不知何時起，她的鬢角已有斑斑白髮。

高桂英意味不明地望了一眼李來亨，進入洞口，李來亨不解，隨行進入，卻見高桂英用火把點燃了衣物和松油，見他跟進來，也不慌忙，只是突然蒼老了一般：“這麼多年，辛苦你了，來亨。”

他明白，她不願意被清軍俘虜受辱，他又何嘗甘心呢？洞內無人再說話，只是在滔天烈焰之中，兩滴淚水落土茅麓山。

參考文獻：

政協興山縣文史資料委員會，興山縣檔案局編.《李來亨抗清在興山 興山縣文史資料》第30輯[M].2015

馬彥層.《李自成大順政權崩潰之謎》[M].北京：九州出版社,2018.