最近美軍主力F-35戰鬥機目前遇到了一個大麻煩
這個標題讓所有人都大吃一驚。確實，F-35自研發伊始就問題不斷（這個很大程度上是要求‘一機三吃’造成的），其設計過程之混亂美國人自己也是承認的。研發過程不斷拖延；面多加水水多加面導致機體重量增加，經費超支，還落得個“肥電”的諢名；內建彈艙小裝不下LRASM反艦導彈和高超聲速武器；軟體程式設計問題不斷，不停地修改BUG。裝備之後則是不斷出現各種惱人的問題，比如觸屏不可靠/失靈，起落架強度不夠，發動機容易過熱/磨損太快等等，讓美國三軍（空軍，海軍，海軍陸戰隊）操碎了心。
在這方面F-35算個反例，海空軍戰機還是各自研發的好
但是某種程度上F-35是一款採用了大量先進技術的第五代戰鬥機，在生產研發過程中遇到一些問題是難免的，雖然飛行效能不如F-22，但是其優秀的開放式系統架構和航電系統架構都彌補了這一問題，F-35機群甚至某種程度上能當預警機用，加之其驚人的產量，在中俄的研判中都是非常難對付的對手。
截至2021年2月1日，F-35已經生產了615架，第13和14批次F-35A的飛離價格已經降到了7790萬美元，已經比一些四代機都便宜了（陣風，蘇-35都買的比這個價錢貴）。全球訂單數高達14國總計3200架左右，最終產量超過3500很容易。美國空軍F-35A計劃採購量就達到了1763架，目前美國空軍裝備數量約為250架，預計要取代所有的四代機，實現美國空軍機隊的全面五代化。
F-35的量大價低順帶壓死了歐洲航空業，別管F-35專案技術上是否失敗，政治目的是達到了，F-35一波傾銷下來，除美國外還保留有比較完整航空工業的就中俄法（法國還得和德國一起），英國都不能完全算，而且英國現在還算不算歐洲國家都兩說。
法德還在堅持，要拉上西班牙自己搞六代機，英國義大利瑞典則另搞一攤
美國海軍和陸戰隊的F-35B/C一共693架，不過海軍沒打算全部採用F-35C，依舊保留F/A-18block3（海軍一直對F-35有意見，他本來想要的是基於F-22的NATF艦載機，所以筆者本來以為最先對F-35‘發難’的會是美國海軍），而陸戰隊則是F-35B/C全都要，完全替換掉AV-8B。
NATF方案，美國海軍理想中的重型艦載機
隨著多批次生產，F-35也在不斷改進，各種問題也在不斷修復，加上軟體遠端升級快速迭代。到現在F-35基本上已經洗掉了早期的各種汙名，雖然還時不時有些小問題，但是沒人否認其是一款優秀的第五代戰鬥機，也在多次軍演中證明了自己，連原本對F-22念念不忘的美國空軍也接收了F-35。
F-35A美國空軍還是比較滿意的
但是按照報道，美國空軍確實考慮過把F-35A的採購數量從現在計劃的1763架降低到1050架。其餘的部分則由F-15EX、F-16 Block 70/72和無人機填補——類似美國海軍的五代和四代搭配。然後抽出部分經費投入到下一代空中優勢（NGAD）也就是六代機研發上——提出者是美國空軍(採購、技術和後勤)助理部長威廉·羅珀（Will Roper）
這位在2021年2月份已經離任了，更多是提了一下一個想法，被媒體過度解讀了
不過後來美國空軍總參謀長查爾斯·布朗將軍駁斥了這一說法，他在2021年虛擬航空航天戰爭研討會（vAWS 2021）上表示F-35是美國空軍戰鬥機力量的基石，美國空軍購買1763架F-35A的計劃不會動搖，甚至還將加速購買。因為以目前每年購買48~60架的速度到2040年代中期才能達成目標，因此需要提速，不過這不是美國空軍可以做出的單方面決定，需要國會撥款額度和工業界能力。
此外，布朗強調美國空軍不會從F-35中抽調經費用於保證NGAD（下一代空中優勢）的發展，如需要做出犧牲那也只會是其餘戰鬥機專案，而NGAD也不會根據歐洲和印太戰區兩個截然不同的作戰地域分別研發一款短作戰半徑和長作戰半徑的戰鬥機，而是追求儘可能遠的作戰半徑，以換來更大的作戰彈性和對加油機更低的依賴。
看來NGAD的大航程已經確定了，現有機型靠加油機和無人加油機來保持大航程
美國已經開始研發六代機了，但是其研發模式還有爭議
不過查爾斯·布朗也對F-35表示了不滿，主要是維護價格太貴，目前每小時運營成本為36000美元，而洛克希德馬丁公司當初保證的是18000美元左右（大概2012年的價格），就算算上通貨膨脹這也超支太多了。如前所述F-35A飛離價格才7790萬美元，這個維護成本和售價實在不成比例，更別說更為複雜的B型和C型了。所以如果從全壽命週期來看，F-35其實並不便宜。
正在安裝F135發動機的F-35戰鬥機，五代機的維護是個大問題
這也是為什麼布朗將軍雖然否定了F-35減產，但是依舊認同採購F-15EX，甚至採購F-16話也沒完全說死（儘管他直接否認了採購現在的F-16）。他只是說現有的F-16缺乏開放的任務系統能力，而且獲得作戰飛行程式更新-軟體更新-的頻率太低。換句話說，如果和F-15EX一樣，利用部分五代機乃至六代機的技術研製一款“F-16EX”，美國空軍還是有可能採購的。
F-15EX就採用了大量貨架先進技術，有著開放式系統架構，而且載彈量大，未來甚至還能發射高超聲速導彈。
在這裡布朗將軍還打了個比方，F-35太貴了，要減少使用頻率，就好比“你不會每天開你的法拉利去上班，而只會在週日開它”（說直白點美軍就是碰上了買得起車但是養不起車的尷尬情況）。F-35是“高階”戰鬥機，我們要確保我們不會將其全部用於低端戰鬥，因此需要一種新的“價格合理的輕型戰鬥機”來代執行一些低端任務，應該從零開始設計一種新型低端戰鬥機，現在的數字工程技術應該能迅速開發一種“四代半戰鬥機”或“五代減戰鬥機”。
以美國的技術實力，開發上述的“F-16EX”是可以滿足這個需求的，當然這得看美國空軍要不要和國會是否撥款。
目前最先進的F-16Block70/72無法滿足這個需求
但是運用了部分F-35技術，本來給印度準備的F-21是部分符合這個要求的
洛馬公司也表示在2025年F-35的運營成本將降低到每小時25000美元，考慮到通脹這個下降幅度不低了。
因此，美國空軍並沒有直接批評F-35戰鬥機“失敗”。非要說的話，這個“失敗”指的是F-35專案沒有達到當初設計的目標——一種適合大規模裝備的廉價隱身戰鬥打擊機，可以取代全部四代機；並壓制所有潛在對手（壓制歐洲這個實際上是完成了）。
第一個實際上是當初研製的時候層層加碼，指標不斷變更導致的，又要有對地電子戰反輻射的能力，又要有對地投射制導彈藥的能力，還要有一定的空戰能力，還要陸基版本，艦載版本，還不能貴得太離譜像F-22那樣，從這個角度上來看F-35還挺成功的，至少這些要求都達標，並且部分還非常優秀。充分說明了美國人強大的技術能力，單位運營成本這個問題只能靠時間來解決。
而壓制對手這個麼……美國人沒想到中俄真能拿出自己的五代機，而且還拿出來得這麼快。
尤其是第一個，等WS-15安裝上成為完全體，某種程度上殲-20就是美國空軍心心念唸的“F-22機體效能+F-35航電架構”的理想五代機，也難怪美軍認為F-35完不成“壓制所有假想敵”的任務。蘇-57實在是俄國人心有餘而力不足，但效能上也算有可圈可點的地方。
但F-35的數量優勢不容忽視，到2025年，亞太地區的F-35戰鬥機總數接近300架，俄羅斯的情況則更糟糕一些，殲-20和蘇-57面對的壓力還是很大的。