軍用飛機例如大型運輸機和特種飛機就很難直接使用導彈和機炮來自衛了。這時就需要更適合各種飛機通用的空中防衛手段，而熱焰彈和干擾箔條是最為人熟知的軍機自衛手段。

除了面對視距內纏鬥的敵機時要拋灑熱焰彈，在進入危險空域尤其是敵方機動防空力量可能出現的低空、山谷等地形時，戰機也會打出熱焰彈來預防被敵方行動式導彈鎖定。

在完全沒有作戰和訓練的時刻有些飛行員也會打出幾發熱焰彈，比如戰機結束空中加油後感謝加油機的服務，或者在公開的飛行表演中製造一些拍照的絕好場面。

絕大部分的熱焰彈都是發射後接觸空氣便可以自燃，燃燒溫度可達數千度。這樣才能更好地“吸引”紅外導彈的制導頭；但這些物件可都是一次性消耗品，而且看起來不便宜。

美軍2018年的國防預算中提到過，作為A-10攻擊機、F-16戰鬥機、C-17運輸機等美軍飛機標準裝備的M206熱焰彈，每發成本為35美元，約合人民幣200元左右。

按照每架飛機平均安裝1套AN/ALE-47對抗發射器、滿裝30發熱焰彈計算，每架戰機使用的這類消耗品成本就至少在人民幣6000多元；而這也只是最低的計算資料，更高階的對抗措施價格更高。

美軍現役戰鬥機普遍使用的MJU-7/B熱焰彈每發成本合人民幣400元左右，比較中端的是MJU-66單發價格約人民幣950元左右；F-15系列戰鬥機使用的MJU-10/B為184人民幣1300元左右。

美軍大型運輸機使用的MJU-62/B紅外熱焰彈在小小的體量中容納了多種材料，燃燒時可以模擬多種波長的光譜，欺騙不同型別的紅外導彈，也是比較高階的型別，單發價格接近300美元（合人民幣2000元左右）。

同是大型機的B-52H轟炸機使用的ALE-47紅外對抗彈單發成本超過1000美元。而目前最高階的要數F-35戰機使用的紅外威脅對抗措施MJU-68/B熱焰彈，單發價格超過3000美元摺合人民幣接近2萬元。

同時F-35戰機可以“向下相容”攜帶效能差一些的MJU-61/B，其單價只有75美元（合人民幣530元左右）。可見美軍裝備序列中多種不同型號和效能的熱焰彈價格差異巨大。

不過相比美軍的戰鬥機單個飛行小時平均使用成本在2萬美元以上，動輒幾千上萬美元一箱的熱焰彈彷彿就不算是“錢”了，更不要提飛行小時成本在6萬美元以上的F-22隱身戰機。

現在美軍也會將快過期的熱焰彈優先塞進戰機中打出去，畢竟大部分場合都是為了戰術訓練，真正有效力的熱焰彈還是要隨時預備上戰場的。