宋寶元，城關鎮城西村人，1925年生， 1992年病逝。抗日戰爭時期，擔任城關鎮民兵隊副隊長。抗戰勝利後，曾任鎮黨委副書記、武委會主任。因精明強幹，瘦小機靈，也有“猴兒”之稱。1944 年10月，在柏子鎮下興居召開的嶽北專署群英會上，陳賡司令員表彰了一大批民兵英雄。名聲赫赫的宋寶元就是其中之一。會上獎給他手槍、獎章和錦旗。金光燦燦的“夜老虎”三個大字輝映在鮮紅的錦旗上，格外耀眼奪目。

血海深仇

1940年冬，天氣十分寒冷，日軍又開始了對沁源的掃蕩。老百姓轉移出城，飢寒交迫，苦不堪言。

宋寶元一家躲在曹家溝的灌木叢中。狡猾的日本鬼子四處搜山查溝，用刺刀在叢林亂捅中發現了寶元全家，並將他們趕到曹家溝的一個大院裡，又架起機槍對準了抓來的群眾。一個日軍指揮官氣勢洶洶地嚎叫著，威逼老百姓回村維持。人們用仇恨的目光怒視著日本強盜，沒有人答話，連那些小孩子也不吭聲。

天快黑了，敵人焦躁得哇哇亂叫。日軍軍官洋刀一揮，鬼子兵慌忙在四周堆起乾草、木料、秸杆，點燃大火，企圖把老百姓統統燒死。在這危急關頭，不知誰喊了聲“打呀”!人們怒火迸發，一擁而上，衝向日本鬼子，赤手空拳奪槍搶刀，打開了交手戰。年僅十六歲的宋寶元，憑著瘦小機靈的猴勁，霎時鑽向敵人的弱處，幫助母親和姐姐往外跑。敵人門口的崗哨無法攔堵，一股群眾手拉著手衝了出來。敵人關鎖了大門，傾刻間火光沖天。又用機槍掃射關在院子裡的人群，站在山上的宋寶元望著大火痛哭，幾次要下山硬拼，被大夥拖住。

大火燒了一天一夜，可憐一百二十多個男女老幼被活活燒死。宋寶元一家十一口，娘和姐連同三個外甥跑也沒跑走，五口親人燒成了黑圪樁。伯母攜女另外逃生。父親、姐夫和妹妹被敵人裹走，父親後來逃回，姐姐解放後才找到。一大戶人家當時只留下“猴兒"孤身一人。

悲憤滿腔的宋寶元，心中燃起了怒火。他只有一個想法，要向敵人討還血債。於是找見城關鎮鎮長郭一誠和黨支部書記任雲芝，苦苦要求“參加民兵殺敵人，為親人報仇!”任雲芝見他衣不遮體、凍得可憐，脫下自己的一條褲子給他穿上。從此“猴兒”當了鎮公所的交通員。城關鎮組織起民兵隊，他又報名當了民兵。

摸崗除奸

1942年，宋寶元已經是呱呱叫的偵察員了。這年10月，敵人在一次大掃蕩後，把“山嶽剿共實驗區”的牌子插在城西學校後的土圪塔上，要長期駐紮下來。他們在城南的安鬆門路口安了個崗哨，群眾下山搶糧，民兵晚上到據點活動都礙事得很。縣圍困指揮部把任務交給宋寶元，要求把這個崗哨吃掉。在一個漆黑的夜晚，他和民兵韓石頭、何與牛帶著鐵鍬、武器摸到南鬆門跟底。敵人的崗哨在地堡裡，外面圈著鐵絲網，上面掛著洋鐵罐、鈴鐺，一碰就叮噹響。敵軍每隔一個來鐘頭換一回崗，一回兩個人。宋寶元他們用鐵鍬悄悄把鐵絲網下挖開，鑽進裡頭，沒弄出一絲響動。敵人穿著大皮鞋呱嘰呱嘰來換崗了，民兵們已作好下手的準備。宋寶元舉起大刀一砍，結果了一個鬼子的性命。剩下的那個，兩人從後頭一摟，用手巾捂住鼻子和口，一把短刀插在了心窩。民兵摸上槍就往外跑，敵人發覺後，機槍、小炮開了火，可連他們的一根毫毛也沒碰著。

不幾天，日軍真的把南鬆門崗哨搬走了。大家高興地說“敵人還怪聽咱的話呢!”

城關的群眾轉移到深山密林裡，丟給敵人一座空城。鬼子著了急，叫漢奸喊話騙群眾出山，軟硬兼施，逼著搞維持。偏偏有兩個地痞流氓投降了敵人，真的要搞維持。縣圍困指揮部沒等敵人的陰謀得逞，就當機立斷，派宋寶元他們三人下山除奸。這兩個漢奸住在張財主家，沒等摸到門口，一群狗撲了過來，汪汪的叫聲給敵人報了信。巡邏的敵人走近了，他們只好撤離上山。

回到山上，宋寶元逢人就問對付狗的辦法。從一位老漢口裡知道，把狗皮披在身上爬下來走，狗就不咬了。他們趕忙打死三條狗剝了皮，一人一張披掛下山。狗見是自己的同類，果真走開了。張財主家的大門關得緊，圍牆壘得高，嚴嚴實實地進不去。他們急中生智打了個馬肩，宋寶元先下去開了大門，韓石頭和何與牛也悄悄進去了。摸了三串院，屋裡的敵人還點著燈。一直摸到後院，發現兩個漢奸正在拉話。摸清情況後就悄悄退出來，回山報告了指揮部。第二天，宋寶元領著民兵和三十八團的一個班乾淨利索收拾了兩個漢奸，又救出十來個被關的群眾，牽著五頭牲口，勝利返回山上。

特殊號碼

1942年12月12日，縣圍困指揮部劉開基政委和遊擊大隊長朱秀芝把宋寶元叫到指揮部。兩位首長表揚了他機靈勇敢，同時把偵察周西嶺的任務交給了他。

敵人在城關長期駐紮後，每天派運輸隊從中峪據點往城關運送從安澤搶來的物資。部隊和民兵襲擊了幾次，但收效不大。縣圍困指揮部覺得零敲碎打解決不了根本問題，決定利用周西嶺的險要地勢打一次大仗，狠狠收拾一下敵人，切斷安(澤)沁(源)補給線。宋寶元接受任務後，不分天氣陰晴，連續在周西嶺轉了幾天，敵人路經的時間、兵力、武器裝備等情況都摸了個一清二楚。他每天回指揮部向劉政委詳細彙報。最後一次，遊擊大隊長朱秀芝也親自出動偵察，然後由指揮部作出伏擊戰的決策。

這是一次重創敵人的戰鬥。三十八團九連、縣遊擊大隊和城關民兵共三百多人埋伏在周西嶺附近的山林裡。早上五點多，一百多名鬼子兵護送一百多頭牲口到了周西嶺，在老爺廟前休息下來。宋寶元帶著八路軍的一個尖兵班隱蔽在離敵人最近的地方，注視著敵人的一切行動。等鬼子都進入我包圍的“盆底”，我軍從高處升起一顆訊號彈，埋伏在四周的部隊和民兵一齊開了火。手榴彈在敵群中爆炸，小炮彈在“盆地”開花。衝鋒號響徹山崗，戰士、民兵奮力衝殺，打得敵人昏頭轉向，哭爹叫娘，東倒西歪，血肉飛濺。同宋寶元一起衝鋒在前的尖兵班班長，見地上躺著個日軍中隊長，跨步上前便去拿他的槍。誰知這傢伙裝死躺下，冷不防向班長砍去。班長倒下了，宋寶元義憤填膺，飛步跨過去一刀刺向鬼子的心窩。

僅幾十分鐘，戰鬥勝利結束了。這次伏擊戰打得非常漂亮。殲敵二十多名，解救群眾三十多個，繳獲輕機槍兩挺、步槍二十多支、騾馬牲口四十八頭，還有其它軍用物資和糧食給養。這次戰鬥打掉了敵人的銳氣，使抗日軍民倍受鼓舞。人們扭秧歌說鼓書慶賀勝利，士氣大振。訊息傳遍了太嶽大地，飛向了延安，在《太嶽日報》和《解放日報》上很快發表。敵人無可奈何撤走了中峪的據點，龜縮在城關，斷草缺糧，不敢輕舉妄動。

戰鬥的考驗，實踐的磨鍊，宋寶元的頭上確實產生了耀眼的光環。別瞧他衣服破舊，可裡頭藏有祕密呢！他的衣角縫有個特殊號碼，是縣指揮部的偵察員才有的，別人還沒有這份光榮。宋寶元的智勇雙全，被三十八團曹連長看上了，曾幾次向女支書任雲芝求情，想把“猴兒”要過去。任雲芝笑著說:“儘想好事，寶元不止是個猴兒，還是一隻虎呢!城關民兵隊不能沒有他，有事咱們相互配合吧。”的確，在二年半的艱苦歲月裡，部隊和民兵探敵情，大都離不開猴兒搞偵察。他幾乎不隔一天就下山偵察。春夏秋冬，寒暑陰晴，成年累月夜出活動，煉出一雙火眼金睛，煉成了虎膽英雄。他靠聽、摸、聞、望的特殊本領，黑天能辨別敵人，風雨天能察覺據點的動靜，半里遠可看清有多少敵兵，甚至靠嗅覺也可掌握一些敵情。經他偵察，那裡有地堡、暗哨、鐵絲網，敵人有多少步槍、機槍、重機槍，鬼子何時吃飯、巡邏、換崗哨，抓的群眾關何處，隨軍妓女有幾個，都能偵探個一清二楚。再加上他從小生長在這裡，地形地物都了如指掌，真是夜老虎出山，鬼子兵聞風喪膽。敵人對他無計可施，惱羞成怒，到處亂寫:“抓住宋寶元，賞洋二百元。”敵人費盡心機想捉“夜老虎”，可連一根虎毛也沒撈到。

夜襲城關

1943年3月的一天，宋寶元終生難忘。他在戰火中宣誓，光榮加入了中國共產黨，又當了民兵隊副隊長，肩上的擔子更重了。

這年春天，縣圍困指揮部和三八團決定，要在敵人的心窩城關據點打一次較大規模的襲擊戰。偵察的艱鉅任務自然落到宋寶元身上。指揮部派出十二人組成偵察小組，由六名八路軍偵察兵和宋寶元、胡元鎖、史載轅等六名民兵搭配，兩人一對，四人一組，從東南、正南、西北三個方向摸進城關據點。宋寶元和民兵張富長引著兩個戰士，主要任務是偵察敵人糧倉、醫院和兵力部署。鬼子兵為了防備八路收拾他們，拆房子堆木料燃起一堆堆火，巡邏哨兵來來回回手電亂照。宋寶元他們盯上巡邏哨，敵人往東他們就向西，敵人朝北他們就往南，機智地和敵人周旋。敵人的糧倉很快找到了，可就是找不著醫院。宋寶元邊走邊聞，撲鼻來了一股藥味，便順著藥味往前摸。不巧張富長碰上了鐵絲網，洋桶叮噹響開了，驚動了日軍的哨兵。怎麼辦？宋寶元急中生智，忙告張富長學貓兒叫。張富長手捂著嘴“咪鳴、咪鳴”了幾聲，敵人果然不吭聲了。他們繼續察看著，終於摸到了醫院，還趕在天亮前出了城。白天他們鑽進城附近的蒿草中，飢了吃點自帶的幹炒麵，黑夜又進城搞偵察。經過三天三夜，終於摸清了城內的整個兵力部署情況，圓滿完成了偵察任務。

3月15日晚，夜襲城關據點的戰鬥打響，宋寶元領著一個主力排，先打文昌樓，拔哨兵，再攻聖壽寺，進醫院拿藥劑。進攻訊號一起，各路兵馬迅速撲向自己的目標。傾刻敵人的糧倉燃起熊熊大火，照亮了半個城。敵人在睡夢中驚醒，開槍亂打，不知所措。我軍按部署進攻，夜襲取得了全面勝利。宋寶元和戰士們扛了幾箱藥品，一個個拿著繳獲的槍支、刺刀和其它戰利品，興高采烈地出了城。當撤到城西山坡時，城裡的敵人還打得一股勁，放了一頓馬後炮。自此，敵人每到了夜裡便提心吊膽，生怕八路軍又來襲擊。

據點劫羊

1943年7月，宋寶元和民兵們到城裡散傳單，發現在離敵碉堡不遠的三孔破窯裡，圈著一千多隻羊。窯前羊骨、羊皮，扔得到處都是，不知殺了多少！宋寶元他們看了現狀，都覺得心疼，發誓要把這群羊趕回山上去。可是當他們動手時，羊卻不聽指揮。這邊趕羊，嘩嘩擁到那邊；從那邊趕過來，又嘩嘩地返回去。一千隻羊四千多隻蹄，踩在地上喀喀響，又怕敵人發現了。急得他們渾身出汗，也沒想出個好辦法。眼看快要天亮，只得一人扛一隻羊，氣鼓鼓地返回山上去。

他們向縣長張學純彙報情況，正好洪趙支隊的同志也在場。支隊的嚴班長向宋寶元說：“你們敢不敢再進城?”宋寶元覺得小看了他們，語氣生硬地回答:“怎麼不敢！不敢就能扛回羊來?”張縣長把宋寶元拉到一邊低聲說:“咱們第一次和洪趙支隊打交道，說話要注意些。他們做事實在，不愛吹，吹下可不行!”宋寶元笑笑說:“不會的，咱是青石打沙石，實打實！你張縣長還不知道?”張縣長點點頭。同意洪趙支隊和民兵們一道去趕羊。嚴班長對他們說:“咱從小就是放羊孩，趕羊則沒怕啦!”於是他們弄了些柳條、楊樹枝，把滾鹽水澆在上，羊則聞見鹽味兒自然就會跟上跑。他們白天作了準備，黑夜再次進城去趕羊。進城後為防備敵人追趕，先在碉堡前埋了幾圈石雷。到了羊圈前，他們按照嚴班長講的“羊群走路靠頭羊”的道理，先找到又高又大的頭羊，然後把柳條、楊枝兒從鐵絲網裡塞過去。即刻，羊則就嘩嘩湧過來搶著吃。他們一把拖住頭羊，用柳條、楊枝引出來。果然頭羊前頭走，一群羊則都跟過來。出城五里路，到了花園村。剛爬石人坡，只聽得城裡轟隆轟隆幾聲響。他們高興地說:“敵人踩石雷，該死!”

營救鄉親

1943年農曆7月15就要來到了。宋寶元他們顧不上過節祭祖，照常屁股上掛個乾糧袋，進城偵察敵人的動靜。前幾天，他們發現敵人又抓了八十多個鄉親關在城關據點。經過了解，原來是敵人在縣城逼群眾搞維持沒得逞，就突然去襲擊霍登村，逼群眾搞維持。群眾不答應，敵人就把群眾押回城，還趕了三十多頭牲口。得知情況後，宋寶元和史載轅、豆炳安心急如焚，就從石人坡繞到城西灌溝則，摸到一家姓郭的窯頂上。這裡黃蒿和酸棗圪針長得密匝匝的，鑽進去看不見人。他們被圪針扎得鮮血直流，疼痛不已。忍著疼痛偵察了兩夜，終於摸清了群眾被關的地方、牲口圈在哪裡、敵人的崗哨部署和活動情況。回到山上畫了個圖樣，交給了指揮部。

指揮部決定七月十五黑夜再來一次大夜襲，解救被俘的群眾。根據宋寶元他們的偵察，最危險的是日軍鐘鼓樓上的崗哨。鼓樓外是鐵絲網，被俘的群眾關在鐵絲網內的窯院。不拔去鐘鼓樓的崗哨是進不去的，可通過鼓樓卻只有敵人挖的地道，摸崗哨又不能碰上敵人換崗。敵人換崗勤，情況複雜，難以下手。要完成這一艱鉅任務，必須機智勇敢，伺機應變，掌握主動權。三十八團四連長郭鑑想，這任務還得猴兒完成，便問寶元:“敢不敢承擔?”“敢!”寶元回答很乾脆。郭連長說:“弄不好就要丟腦袋，怕不怕?”“不怕!”宋寶元毫無懼色！接著又說了自己的打算，郭連長聽了說:“好!”又對史載轅說:“任務就交給你們倆吧!”

十五的月亮格外明亮，照得已成廢墟的沁源城一片蒼白，城裡就像墳地那樣蕭條。等到半夜，民兵和戰士們頭戴蒿草帽胳膊纏白布，逼近敵人的駐地。宋寶元和史載轅鑽進鐵絲網，伏在地道口附近，等待時機。敵人一個小時換一次崗，換崗後十幾分鍾，他們聽聽四處沒有動靜。宋寶元手握一塊石頭朝外面的路上扔去，那邊也扔來一塊石頭。響聲驚動了兩個鬼子兵，探著身子往外瞧。宋寶元和史載轅早已躥在他們身後，一個對付一個，當即結果了兩個鬼子兵。等他們下了鼓樓，同伴們已把牢門開啟。被關的鄉親們聽說親人來救，霎時間都跑了出來。這時，窯頂上的崗哨早被八路軍幹掉了!

鄉親脫了險，牲口不好趕。毛驢走得快，牛慢跟不上。宋寶元忽然想起上次到據點劫羊時，嚴班長還告訴了個趕牛的好辦法。就在鐵絲網上弄了幾截鐵絲，彎了個鉤，套在牛的脖子上。前頭拉，後頭打，疲牛果然跟著跑起來。等到敵人的槍聲響成一片時，他們早已安全脫險了。

1945年4月11日，在英雄的沁源軍民的有力打擊下，日軍狼狽不堪，倉惶逃走，沁源圍困戰取得了徹底勝利！訊息傳到了延安，傳遍了神州大地。

回顧沁源圍困戰的輝煌勝利，人們永遠不會忘記抗日英雄建樹的業績。抗戰勝利後，沁源《綠茵劇團》把“夜老虎”宋寶元的英雄事蹟編成秧歌，到處演唱，至今還廣為流傳。

摘自《圍困沁源》