隋唐英雄系列歷史演義小說眾多，每個人物刻畫都極為精彩，系列書籍甚得後世讀者之喜愛並翻拍成各種影視劇，讓觀眾愛不釋手。
程咬金是《隋唐演義》最有性格的人物，小說裡的程咬金完完全全是一個莽漢，他沒有參加起義軍前就是一個出生在小耙子村裡販私鹽的地痞流氓。
他沒有高貴的出身，沒有秦瓊那樣年少成名的能力，沒有羅成的才貌雙全，沒有單雄信的叱吒風雲，但是小說中他的結局最好，活的最久，成為了整部作品唯一精彩的例外。
程咬金不僅存在於小說世界，在現實歷史中也確有其人，後來改名程知節，是唐朝的開國名將，也是輔佐三代皇帝的肱骨大臣。
歷史上的程咬金驍勇善戰，善用馬槊，一生戎馬，生擒竇建德、勸降王世充，前生戰功赫赫，後半生盡享榮華富貴。
歷史上真正的程咬金亦是得以善終，歷史上的程咬金是一個很聰明的臣子，他懂得審時度勢，懂得明哲保身，所以他可以在幾次沉浮中精準選隊，從武則天的鐵腕統治下多次倖免，一直縱橫官場45年，他是如何做到的呢？
“牆頭草”程咬金
程咬金具備不錯的識人能力，也十分清醒剋制，從不貪圖短暫的利益，而是全力搞事業，追求長遠的規劃。
程咬金出生589年，濟州東阿人。但是生長在隋朝末年，他生活的社會是吃人的社會，朝廷貪汙腐敗，國庫虧空，百姓生活得水深火熱，越來越多的農民百姓因為不堪重負而選擇了起義。
少年程咬金也是其中的一員，他自幼習武，拳腳功夫一直不錯，也很有膽識，他帶領著兄弟們一起組成了起義小分隊——“民團”，走上了農民起義的道路。
後來帶領著自己的小分隊依勢投奔了當時如日中天的李密團隊，程咬金憑藉自己的能力被李密選為8000精兵親兵衛的一員，並且一步步努力成為了四員猛將之一，也正是這個時候他遇到了自己的第一個貴人——少年英雄秦瓊。
618年9月，瓦崗軍與王世充的起義軍展開決戰，李密部隊大創，元氣大傷，程咬金的親衛隊也被王世充俘獲。
迫於無奈，李密失敗以後他迅速地投靠了當時勢頭正盛的王世充團隊。
在一段時間的相處後程咬金髮現王世充並沒有擔當大任的能力，也不會是一位優秀的領導者，而且程咬金很不齒王世充的為人，所以他立馬離開了王世充，跟隨著將軍秦瓊一起投靠太原起義的李淵。
程咬金在加入大唐起義軍以後，他確認了這個隊伍是可以做出一番大事業的隊伍，便一路相隨，不離不棄，一直為李淵效忠，帶領著將士們南征北伐，東擋西殺，再沒有生出二心。
在起義過程中，程咬金和李世民建立了深厚的君臣關係，導致太子李建成一直很忌憚程咬金的實力，經常會在李淵的身邊說程咬金的壞話。
李淵稱帝以後，程咬金雖然憑藉著英勇的戰績被封為宿國公，加官進爵，但是對於程咬金李淵一直很是提防，並不為重視，也不願意讓他擔當大任，甚至為了削弱李世民的力量，李淵企圖外調程咬金任康州刺史。
程咬金一看自己的處境，便果斷地選擇了站在了李世民奪位的隊伍裡。
在李世民猶豫不決的時候，是程咬金堅定地站在他的身後，向他進言如今局勢之險惡，他的支持讓李世民更加果斷，至此玄武門兵變爆發，這次選擇讓程咬金成為了玄武門兵變的主力，也成為了玄武門兵變的左膀右臂。
李世民登基後，程咬金更是迎來了人生巔峰，因功被封為太子右衛率、右武衛大將軍之職。程咬金先後擔任瀘州都督、左領軍大將軍、左屯衛大將軍、鎮軍大將軍等職，並改封為盧國公。
李世民在位之際，他一直被提拔，被給予了榮華富貴和無上權力，不斷升遷，被封為驃騎大將軍、益州大都督，而且贈與陪葬昭陵，也是李世民承認的凌煙閣二十四功臣之一。
大智若愚程咬金
程咬金是一個非常懂得審時度勢，而且在選主方面很有一套的一個聰明人，他絕不是一個有勇無謀的猛將，而是一個聰明睿智的將軍，要不然也不會擁有獨屬於自己的傳記。
李世民病死後程咬金再度成為了李治的左膀右臂，李世民的兒子李治大權在握後就扶持武則天一步步走上朝堂。
早年，李世民死後，武則天因為一些原因一直被髮配寺廟，在李治迎娶武則天的時候，就遭到了很多老臣的反對，此時的程咬金卻不同於其他人，他選擇了默默支持李治的決定。
他是贊同武則天回宮的，所以他並沒有成為武則天的眼中釘，相反，武則天還需要承他的情。
後來，隨著李治對於武則天的喜愛達到了頂峰，準備廢除王皇后，另立武則天為後。
李治這樣的想法無疑又在朝堂引起了軒然大波，更多的老臣出來反對，覺得李治的做法不計皇權穩定，不利於國體尊嚴，違反祖宗家法，不利於朝堂安寧。
尤其是長孫無忌，在反對的隊伍中他的聲音最大，但是也有一波新臣，他們是皇帝的支持者，堅定地支持“廢王立武”。
此時的程咬金已經看清了局勢的殘忍，這不是簡單的廢后，這是權力的置換，是政治鬥爭，可是身為肱骨大臣的老臣，他沒有辦法違心地支持廢后決定，但是又沒有辦法一直保持中立態度，因為他已經保持過一次中立了。
這次的程咬金摸索出了不尋常的味道，在他看來，武則天是一位殺伐果斷的女性角色，既然他不能效忠於她，又惹不起她，那就只能耍無賴一直躲避。只要自己不問政事，不牽扯到政治鬥爭中，他相信武則天不會對他大開殺戒的。
於是程咬金做出了一個令人吃驚的選擇，他決定告老還鄉。後來，也終於讓他找到了還鄉的機會。
李世民死後，唐朝邊境的西突厥人就一直蠢蠢欲動，心懷不軌，妄圖反唐，唐高宗派兵迎戰。
顯慶六年（656年），程咬金奉旨率軍討伐西突厥，程咬金在奉旨統兵征討賀魯叛亂時判斷有誤，沒有趁勝追擊導致錯失良機，損失了很多兵力，後期程咬金為了挽救前期失誤竟然下達了屠城的命令，濫殺無辜，“取其資財，屠城而去”。
因為此戰，數罪併罰，王文度因假詔被處死，程咬金因為之前的功勳得以免除一死，但是死罪可免，活罪難逃，李治懲還是罰了他，程咬金被免官，後來被任命為岐州刺史，再後來程咬金請求致仕，即使李治多次暗示他也沒有妥協。
自此以後，程咬金終於結束了自己的戎馬生活，也遠離了朝堂上的腥風血雨。
直到665年2月7日，程咬金於長安懷德里的宅邸中病死，得到善終，時年77歲，被李治追封為驃騎大將軍、益州大都督，並陪葬於李世民的昭陵旁邊，成全了他一生的盡忠盡孝。
武則天之所以放過他，也是因為程咬金的智慧。程咬金在之前的數次站隊中，程咬金也並沒有明確的態度，他一直拒絕與老臣派合作，所以在武則天清算的時候，他並沒有被波及其中，武則天沒有他的把柄，也不能平白無故地殺人；
除此之外呢，程咬金自請辭官，而且絕不為官，此刻的程咬金對於武則天根本沒有威脅，武則天自然也不會繼續為難程咬金，於是程咬金便和家人一起度過了一個美好的晚年生活。這正是因為程咬金的大智慧。
程咬金不僅仕途順遂，他在人際關係的處理方面也很有心得，一直都是身邊人的主心骨，開心果。他娶到了賢惠能幹的官家小姐，在主母的治理下程府後院安寧，沒有爭風吃醋，孩子們也都健健康康，安安穩穩，一家人和和美美。
在人際關係上，雖然他的官階在兄弟們是最高的，但是他並沒有受到兄弟們嫉恨的眼光，相反他一直和自己的兄弟們處得特別融洽，私下裡也一直幫襯兄弟們的孤兒寡母，努力為兄弟們盡一份力量。
程咬金此人的情商極高，他可以精準拿捏人心，並且迅速地給出最有利於自己的解決方案，是一個玩弄人性的高手，而且他永遠可以在最複雜的環境下找準最有利的一方迅速站隊。
他看似沒有主見，其實一直都在選擇最有利的結果，他是真正的大智若愚。
結語
歷史上的程咬金活得很久，走上了人生巔峰，成為了肱骨大臣，擁有了享不盡的榮華富貴和數不盡的權力。
他得到的一切不僅是因為他是一個武將，更多的是因為程咬金是一個極其聰明的臣子，更是一個明哲保身的大人物，一路上都在浮浮沉沉中選擇最正確的隊伍，也最終得到了一個比較好的結局，沒有成為政治鬥爭的犧牲品。
參考文獻
[1]文永強.真實歷史中的程咬金[J].科學大觀園,2017(04):50.