《金瓶梅》第三十二回“李桂姐趨炎認女，潘金蓮懷妒驚兒”一節中，西門慶升官請客，一連擺酒好幾天。這次是大宴請，清河縣的頭面人物都來了，還請了戲班子、青樓歌女。戲班子是衙門的命令，必須到場伺候，想必應該是公差，給錢也不會太多。青樓歌女就不一樣了，是西門慶自掏腰包，賞錢應該很多。

李桂姐兒是西門慶的老相好，第一天就來了。西門慶對她也不錯，不但讓她認自己的正妻吳月娘為乾孃，還給了她掙錢的差事。李桂姐、吳銀兒搭著頭出來，笑嘻嘻道：“爹，晚了，轎子來了，俺每去罷。”……西門慶道：“你二位後日還來走走，再替我叫兩個，不拘鄭愛香兒也罷，韓金釧兒也罷，我請親朋吃酒。”伯爵道：“造化了小淫婦兒，教他叫，又討提錢使。”桂姐道：“你又不是架兒，你怎曉得恁切？”說畢，笑的去了。

應伯爵平日幫閒青樓，拉著西門慶等富豪或者公子哥往青樓鬼混，他從中抽頭掙錢。西門慶讓李桂姐請兩個歌女來，應伯爵立馬就眼紅了，因為請誰來都是給生意，掙了錢那就得一份提錢。西門慶照顧李桂姐兒，順便把這生意給了李桂姐兒，應伯爵在西門慶這裡等一天，落個肚圓，一分錢也沒有掙到。

應伯爵等幫閒的生活並不怎麼好，日子過得很恓惶。西門慶看重應伯爵嗎？不過是面子情，生意上應伯爵幫不上忙，官場上應伯爵不堪一用，如此也就是靠他磨個閒工夫。李桂姐兒等和應伯爵是合作和競爭的關係，應伯爵一邊吃青樓一邊吃西門慶等富戶，兩下里掙個小錢。

應伯爵一次在西門慶面前敲打管花園工程的賁四，嚇得賁四過後給他送禮。應伯爵過後還說了一句名言，“老兒不發狠，婆兒沒布裙。”應伯爵是吃巧食的，李桂姐兒罵應伯爵為應花子，實在是形象得很。李桂姐兒的身份都看不起應伯爵，可見他平日的營生確實不討人喜歡。

一次，應伯爵一群人把西門慶弄到李桂姐兒家，李桂姐兒討厭幾個人又吃又喝，又不是沒給提錢，佔便宜沒夠，於是諷刺幾個人從來不請客。應伯爵幾個人抹不開臉，湊銀子請了一桌席，過後幾個人狂吃大嚼，杯乾盤淨不說，還偷了李桂姐兒家不少東西，甚至連李桂姐兒頭上的銀簪子都順走了。

應伯爵吃西門慶喝西門慶顧念情分嗎？坑西門慶從來不手軟。商人李智和黃四借錢經營政府採購的生意。第一次借西門慶的錢，這次資金出了問題，打算再找西門慶借。兩個人找到應伯爵從中說和，他張嘴要好處。兩個人說給5兩銀子，應伯爵說這次中介費不用兩個人出了。

他出了個主意， “明天晚上西門慶請我們喝酒看燈，你們送點好酒好菜來。現在李桂姐和吳銀兒還在這兒，你們不用再找唱的妓女，只要找六個吹吹打打的就行，剩下的話我來說，讓他再借給你們五百兩銀子，你們就認一個月給他三十兩利息，就值當你們包了一個二奶，也就這個錢。到時候貨採辦來，你們在裡面動動手腳，做點偷工減料的事情，香裡面放點木頭，蠟裡面摻點柏油，到時候送過去，一說是西門大官人參與的買賣，誰敢說什麼，又不是自己的買賣，稀裡糊塗就矇混過關了，錢全都出來了。”

應伯爵讓李智和黃四請客，席面還挺大，等於西門慶請客喝酒的錢兩個人出了,應伯爵應得名，西門慶感謝的是他。看看西門慶為了這桌酒席付出的代價，不過五兩銀子的事兒，壞的是西門慶的名聲。這樣的好哥們兒，如今職場、生意場上也不少吧。

幫閒這口飯不是一般人能吃的，臉要厚，嘴要巧，心要夠機巧。應伯爵算不上一個壞人，沒有大的志向，掙小錢舍大臉混口飯吃。富人的錢好掙，窮人的就講不起了，這也是為什麼幫閒往往被人討厭的原因。

《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。

評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。

對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。

《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。

《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。

魯迅先生在《中國小說史略》中寫道：“作者之於世情，蓋誠極洞達...同時說部，無以上之”。鄭振鐸說：“如果淨除了一切穢褻的章節”，《金瓶梅》“仍不失為一部第一流的小說。”