張誠和王莽是從小玩到大的夥伴，張誠家境稍微好一些，父親專門為他購置了一套別院，還請了當地有名的老儒來教學。

王莽因此得以入學，後來兩人又一起考中了舉人，雙雙到京城做了官，更加巧合的是，他們的妻子同時懷了身孕。

兩人因此約定，如果生下來都是男孩兒，就要他們義結金蘭，如果是一男一女，那麼就為他們定下娃娃親。

等到九個月後，兩家的妻子都順利生產，張家的是兒子，取名為張旻，王家的是女兒，取名為翠娥，兩家於是按照約定結為了姻親。

過了十多年，張誠突然病逝了，由於他做官清廉，沒有什麼積蓄，家人在京城難以生存，因此張旻就扶著父親的靈柩返回了家鄉。

而王莽則不一樣，他處事圓滑，又善於斂財，在官場上混得順風順水，早就不是當年的那個窮小子了，對於跟張家的這門親事，也早有悔婚的意思。

不過翠娥是個剛烈的女子，她知道張誠和父親王莽的故事，對張家的幫助十分感恩，也早就認定了要與張旻共度餘生，因此手繪了一幅自己的畫像，託人送給了張旻，作為定情的信物。

王莽為了巴結朝中的權貴，決定將翠娥嫁給當朝宰相的兒子，宰相的兒子是出了名的花心大蘿蔔，有一房正妻，十二房小妾，翠娥進門無異於羊入虎口。

在這件事情上，父女兩個爆發了激烈的爭執，王莽怒斥女兒：“自古兒女的婚事都是父母之命，媒妁之言，容不得你在這裡爭辯！”

翠娥據理力爭：“沒有張旻父親的幫助，我們家斷不至於能有今天的榮光，今天張家有難處，父親卻想落井下石，是為不義，孩兒的婚事是父親與張家約定的，現在悔婚，是為不信，孩兒寧遠揹負不孝的罵名，也不願父親做不信不義之人！”

“你，你，你......”，王莽氣的手直打顫：“好啊，真是翅膀硬了，敢這麼跟為父說話，來人啊，把這個死丫頭給我關起來，沒有我的允許，不準踏出房門半步！”

就這樣，翠娥被關進了內院，只等著擇日與宰相的兒子完婚，翠娥以絕食來表明自己的心志，沒過多久就病倒了......

再說張旻，自從得了翠娥的畫像，心中越發的歡喜，將畫像懸掛在書房裡，緩解思念之情的同時，也以此來激勵自己發奮讀書。

這天傍晚，張旻讀書有些累了，起身到畫像面前，準備休息一下，可抬頭一看，畫軸上空空如也，變成了一張白紙，張旻急壞了，連忙把畫像取下來，翻來覆去的檢查。

就在這時，門外突然響起“剝，剝，剝”的敲門聲，張旻暫且收了畫卷，起身去開門，卻見來的正是他朝思暮想的翠娥。

張旻又驚又喜：“你怎麼來了？”

“父親說我們已經到了成親的年紀了，看你遲遲不去迎接我，於是就派人把我送了過來，送親的隊伍到了前村，我怕驚擾到你，就讓他們回去了。”翠娥有些嬌羞地說道。

張旻高興地手足無措，一時間也不知道該說些什麼，連忙把翠娥請進了屋，翠娥甚至還帶來了新人穿的喜服，就在當晚，兩人簡單舉辦了一下儀式，就這麼成了親。

張旻雖然心裡感覺有些不對勁，但是抱得美人歸的喜悅很快就衝散了這些凌亂的思緒，成親以後，翠娥把家裡收拾得井井有條，張旻內心感慨：終於有個家的樣子了。

翠娥的女工針織的技藝純熟，尤其是刺繡，更是堪稱一絕，凡是出自她手的刺繡，往往被同鄉的人哄搶，憑藉著這門手藝，張家的日子逐漸好過了起來。

就這麼過了三個月，張旻突然突然說道：“咱們成親這麼久了，我還沒有去拜見過岳父岳母，這實在是有些失禮，不如我現在就帶你回孃家去看看吧！”

翠娥的臉上閃過一絲異樣，但也沒有拒絕的理由，於是張旻出門找了一輛馬車，翠娥簡單地收拾了一些東西，兩人就出發了。

走了約莫有兩天的時間，終於到了王府門前，只見門前人來人往，似乎在辦什麼宴會，翠娥帶著張旻進了門，院裡有人喊了一聲：“大小姐回來了！”

屋裡出來一個衣著華麗的貴婦人，約莫有四十多歲的樣子，出門親熱地挽著翠娥的胳膊，把她迎了進去，眼中還不住地有淚珠落下。

張旻反而被晾在一旁，在妻子家裡也不好說話，他環顧四周，見到僕人和賓客都看著他指指點點的，不知道在說些什麼。

張旻主動靠過去，那些人就主動散開了，因為一個熟人也沒有，張旻只能不尷不尬地杵在院子裡，心裡開始有些後悔過來了。

過了一會兒就開席了，酒菜雖好，張旻吃的卻是沒滋沒味兒的，好不容易捱了兩個時辰，還沒能拜見岳父岳父呢，張旻忍不住了，走到翠娥面前，準備問她一下今天作何打算？

還沒等他開口，就看到一個面色潮紅，滿口噴著酒氣的中年婦人說道：“翠娥啊，你三個月前不就去世了嗎？那時候我還來參加你的葬禮呢？怎麼現在還帶著女婿回來了？”

翠娥聽到這話，忽然變了顏色，只聽得一聲尖叫，好端端的一個人，竟然變成了一灘油墨，剛剛吃進去的東西也嘩啦啦灑了一地。

翠娥的變化驚動了四周，場面一時間亂作一團，有人在哭，有人在尖叫，更多的人紛紛離席四處奔逃。

張旻想起那張空白的畫卷，心裡似乎明白了什麼，本想找個人詢問一下，可根本沒人有功夫搭理他，沒奈何，張旻只能一個人訕訕離開了。

到了半路的時候，張旻投宿在一個旅館當中，想起翠娥的消失，心頭如同籠罩了一層陰雲，淚水止不住地從眼眶中流出。

就在這個時候，房外又響起了敲門聲，張旻擦乾眼淚，開門一看，是個邋里邋遢的道士，張旻看清楚他的長相後，頭皮一陣發緊：“你不是已經死了嗎？”

原來，張旻送父親的靈柩回鄉的時候，這個道士正在挨家挨戶乞討，張家那時候資財還比較豐裕，張旻就留他下來飽餐了一頓，吃飽喝足以後，道士也不道謝，徑自離開了。

從那以後，道士就經常來張旻這裡蹭吃蹭喝，張旻雖然自己後來也是食不果腹了，但仍然願意把僅剩的糧食分享給他。

有一天，道士突然找到張旻，說道：“我大限將至，在這裡沒有別的朋友，你可以幫我料理後事嗎？”

酒至半酣，道士忽然放下酒杯，說了一句：“時辰到了。”隨後脖子一歪，就沒了氣息，村裡的人都覺得晦氣，想要把道士的屍體扔到荒野中去。

張旻卻制止了他們的行為，然後取出了家中最後一點積蓄，為道士買了一副棺木，將他安葬在了一處高崗，因而此時見到死而復生的道士，張旻才忍不住詢問。

道士一把捂住他的嘴，隨後進了屋，仔細關好房門，說道：“我之前是渡兵劫，藉此飛昇，並不是真死，不要對外聲張。”

張旻驚愕地點了點頭，道士接著說道：“我這趟可不白來，你看這是誰？”道長說完，把手一招，一道倩影憑空出現在房中，不是翠娥又是誰？

張旻激動地撲了上去，卻抓了個空，險些跌倒在地上，道士一把抓住了他，笑著說道：“別急別急，現在她只是個魂體，看得見，摸不著，你不用白費力氣了。”

“道長，翠娥她這是怎麼回事兒？你既然已經兵劫飛昇了，一定也能救活翠娥是不是？”張旻焦急地詢問道。

道長這才向他解釋清楚事情的來龍去脈，原來翠娥聽說王莽已經將自己許配給了宰相的兒子，並且約定好了成親的時間，又氣又急，為了表明心志，遂以絕食抗議，沒幾天就瀕死了。

這件事正好被雲遊天下的道士知道了，為了報答張旻對自己的恩情，於是就以法力定住翠娥的肉身，將她的魂魄抽取出來，讓其附身在送給張旻的畫像之中。

做完這件事，道士就閉關了，而翠娥也跟張旻終成眷屬，與之相應的，翠娥的肉身沒有魂魄的支撐，陷入了假死狀態。

王莽和妻子見女兒沒了生命體徵，以為翠娥已經身亡了，哀痛悔恨之餘，就幫秘密給翠娥操辦了喪事，這件事知道的人不多。

翠娥回家省親之前，特意給父母託夢說了此事，這才有了開頭的一幕，不過翠娥的嬸孃多喝了幾杯酒，說出了事情的真相，破了道士的法術。

道士閉關的時候忽然心血來潮，算到翠娥的法身被破，於是破關而出，召回翠娥的殘魂來找張旻。

張旻知道了事情的真相後，內心感動不已，他連忙祈求道士：“道長，可有什麼法子能夠救回翠娥嗎？要我做什麼都願意。”

道長抓了抓身上，說道：“我當初就算到會有此一劫，故而留了一個後手，翠娥的肉身被我定住，現在應該沒有損壞，你去找到她的屍身，然後每天子時和午時分別敲擊她的天靈蓋三次，以便召回她的魂魄適應肉身，如此七七四十九天之後，應該就可以還陽了。”

張旻知道翠娥還有救，終於鬆了口氣，他連夜趕回去找王莽夫妻倆，將道士的話一五一十地說給了夫妻倆聽。

自從女兒“死後”，王莽的妻子每天以淚洗面，埋怨王莽逼迫女兒太甚，王莽也是悔斷了腸子，暗暗發誓如果能從頭再來，絕不反對翠娥與張旻的親事。

當知道女兒還有存活的希望時，夫妻兩個興奮得簡直要跳起來了，他們帶著家僕和張旻趕到翠娥的墳墓處，掘開棺槨，果然看到翠娥的肉身完好如初，彷彿就是睡著了一般。

張旻親自將翠娥從棺材裡抱了出來，然後按照道士的吩咐，每天子午兩時拍擊翠娥的天靈蓋三次，到了第七天的時候，翠娥有了心跳，第十四天的時候，翠娥有了呼吸，第二十一天的時候，翠娥的身體開始有了溫度。

就這樣，到了第四十九天的時候，翠娥恢復如初，行走坐臥與正常人沒有任何異樣，而且這期間發生的事情也都如同親身經歷過一樣。

王莽親自為翠娥和張旻操辦了婚禮，從此以後，張旻和小娥就暫且在王家住了起來，後來張旻參加科舉考試，鄉試和會試都名列前茅，終於實現了當初的願望，一朝聞名，步入仕途。

張旻做官的時候，秉承了父親的遺願，斷案的時候從不輕易動用刑罰，以免屈打成招，在他任職期間，從沒有發生過任何一起冤案假錯案，在他離職時，百姓們自發結成十里長的隊伍歡送。

翠娥為張旻生下了兩個兒子，兩個兒子都很爭氣，成年後也都雙雙考取了進士，人們都說是翠娥的貞烈感動了上蒼，子孫後輩都享她的福哩。