位於地中海中部的意大利王國，在1870年完成了統一後，國家實力迅速增強，意大利也逐漸成為了列強之一。因為國土三面環海，統一後的意大利特別重視海軍的發展，於是積極建造各種艦艇。

1890年1月7日，意大利海軍開始第一次建造馬可波羅級裝甲巡洋艦，並於1894年7月21日下水。馬可波羅級排水量4580噸，是該國首次建造裝甲巡洋艦，經驗不足，所以服役後經過使用，其火力、航速、防護均不及其他歐洲海軍強國，所以只建造了1艘，於是意大利海軍決定在馬可波羅級的基礎上建造第二級裝甲巡洋艦。新艦共建造2艘，首艘艦用意大利海軍上將韋託·皮薩尼命名艦級，於1892年開工建造。

第二艘艦以薩丁尼亞·皮埃蒙特王國國王卡洛·阿爾貝託命名，並於1893年開工建造。統一之前的意大利，國家處於四分五裂，根本沒有發展近代化的海軍，所以造成統一後在海軍建設方面嚴重滯後。這時候的意大利在鐵甲艦設計、建造方面遜色於歐洲其他海軍強國，致使韋託·皮薩尼級裝甲巡洋艦建造週期長達六年，直到1898年韋託·皮薩尼號、1899年卡洛·阿爾貝號，才分別建成服役。

韋託·皮薩尼級裝甲巡洋艦標準排水量6720噸，滿載排水量7242噸，全長105.7米，水線長99米，全幅寬18米，吃水7米（常備）7.5米（滿載）；動力系統採用煤炭重油混燒鍋爐8座，直立式三段膨脹式三缸往復式蒸汽機2座，雙軸推進，最大輸出功率為13259馬力，最高航速18.6節，續航力10節左右/6000海里；燃料：（標準載煤600噸、滿載煤1000噸）重油120噸；載船員430名，乘員486名。

武器配備方面，韋託·皮薩尼級安裝引進英國的阿姆斯特朗1892型，152毫米單裝速射炮6座，阿姆斯特朗1891型120毫米單裝速射炮8座，阿姆斯特朗76毫米單裝速射炮2座，阿姆斯特朗57毫米單裝速射炮14座，37毫米單裝機關炮10座，457毫米魚雷發射管5座。韋託·皮薩尼級裝甲防護：舷側150毫米（水線面），甲板37毫米，主炮塔150毫米，炮座51毫米，司令塔150毫米。

通過參數看出，韋託·皮薩尼級裝甲巡洋艦主炮口徑只有152毫米，比不上與其他海軍強國同等排水量的軍艦，例如同為二流海軍強國的奧匈帝國，其1882年建造的鐵戈托夫號，排水量7400噸，主炮口徑已達283毫米。在裝甲防護方面韋託·皮薩尼號也遜色不少，二十年前排水量7300噸的德國薩克森級，艦體裝甲已經達到127至254毫米，相比之下韋託·皮薩尼號裝甲顯得單薄。此時各國海軍6、7千噸軍艦航速普遍達到20節左右，韋託·皮薩尼級18節左右的航速也不佔優勢。

意大利海軍也知道韋託·皮薩尼級巡洋艦各項性能較弱，所以就在服役十多年後1916年，將韋託·皮薩尼號改為修理艦，卡洛·阿爾貝託號1917年改為運輸艦，並與1918年重新命名為佔桑號，到1920年，都讓這兩艘艦退役。

因為裝甲艦發展較晚，受技術限制，韋託·皮薩尼級裝甲艦性能一般。可是通過該級艦，以及前級艦的建造，使意大利海軍積累了豐富的經驗和技術儲備，並與1896年開始建造性能優良的加里波第級裝甲巡洋艦。