舊時參加科舉考試獲取功名的秀才、舉人、進士等人，或者升官加爵的官員，常常以新貴人拜客為名，到他的親戚朋友、本族同年、世誼之家拜訪；作為禮節，被拜訪者就要送他們一些賀禮或者盤纏，以表示喜慶。因這種求取錢財的行為多在秋天進行，時人便將其稱為“打秋風”。其名始於五代，相沿於以後各代，《儒林外史》中有“張世兄來打秋風，甚是可厭”之句，可見這是官場一種十分討厭的陋習。
話說賈莊有個賈雲飛，參加3年一次的鄉試後考上了舉人，家人自然十分高興。大擺宴席後，其父賈旺財便安排賈雲飛四處打秋風。賈雲飛本是讀書人，對這種索取錢財的做法十分反感，但父命難違，他只好硬著頭皮早出晚歸斂財。好在親友鄉鄰大多通情達理，抑或也想趁機攀上關係，因而沒多長時間，賈家便收入頗豐。望著堆滿箱櫃的銀兩，賈旺財樂得合不攏嘴。
該拜訪的人家都拜訪了，算來算去，最後只剩下一家，那便是賈雲飛的叔叔賈有財。賈有財與兄長賈旺財自小沒了爹孃，可以說是苦水裡一起泡大的，兄弟倆本來關係很好。但賈旺財成家後，夫妻倆開始變著法子排擠弟弟，無奈之下，賈有財只好含淚離開了家。
賈有財自河南一路乞討到了安徽，最終在一位好心人的幫助下找到了一份打短工的工作。後來，賈有財跟著這位好心人學做生意，漸漸有了積蓄，之後娶妻生子，家業越來越大。但富起來的賈有財似乎對兄長心存芥蒂，多年來很少跟兄長聯絡，偶爾回鄉祭祖，也是來也匆匆去也匆匆，基本上不跟兄長搭腔說話。現在侄兒要上門拜訪，他會笑臉相迎嗎？
一家人商量來商量去，最後一致同意去叔叔家試試，畢竟賈雲飛考上舉人，這是光宗耀祖的事，他賈有財就是再不通理，也不會不給個面子。主意一定，賈雲飛就由僕人黑娃陪著上了路。
河南到安徽相距幾千裡，其間要翻山越嶺，爬坡過河。賈雲飛主僕二人吃盡了苦頭，但想著叔叔會奉送白花花的銀子，賈雲飛便鉚足了勁，從不叫苦叫累，步子也越邁越快。
經過長途跋涉，賈雲飛終於到了叔叔家。聽說侄兒“中舉”，賈有財喜不自禁，除大魚大肉招待客人外，還放下手頭生意，專門陪著賈雲飛遊覽附近名勝古蹟。賈有財時常拉著賈雲飛的手說：“你是咱們賈家考中的第一個舉人，給祖輩增了光添了彩，叔叔真為你感到驕傲！”
賈有財的言行，迅速改變了賈雲飛對他的看法，以前父親總數落叔叔的不是，看來叔叔也並非不通事理之人。但臨別時賈有財的舉動，又讓賈雲飛徹底寒了心。
臨別時，按常理，賈有財應贈送侄兒一些銀兩作為賀禮，可他卻遞給賈雲飛一副手銬、一條鎖鏈，還假惺惺地說：“侄兒啊，叔叔在外做生意雖然掙了一些錢，但要繳稅付租，養家餬口，所剩已寥寥無幾。這些天……”緩了口氣，賈有財接著說，“你考中舉人不是目的，將來還要通過會試殿試而做官，可官場有風險啊，因而叔叔請專人給你打造了這副手銬和這條鎖鏈，希望你以此為戒，警鐘長鳴，不貪汙不受賄，否則等待你的將是……”
聽了叔叔的話，賈雲飛氣得渾身直打哆嗦。好啊，你這個老不死的，我還沒做官，你就咒我早點出事，世上哪有這樣的叔叔？退一步說，即便你不想給我賀禮，那也不能贈送這些晦氣的東西，這不是故意埋汰我嗎？
但氣歸氣，賈雲飛還是裝作高興地接受了這些特殊的賀禮。出了城門，賈雲飛從包裡掏出手銬和鎖鏈，真想把它們扔進波濤洶湧的河裡，但轉念一想：不妥，這是憑據啊，回家正好藉此數落一下父親——他咋會有這樣一個不通事理的弟弟？
回家的路跟來時一樣依然是坎坷難走的，由於刻薄的賈有財給的盤纏有限，賈雲飛主僕二人只能精打細算，他們吃的是最便宜的飯菜，住的是最簡陋的旅店，一路罵罵咧咧，恨不得折回去把這個老東西剁成兩半。
這天，賈雲飛主僕二人蹲在路邊啃燒餅，身旁匆匆走過一個揹著大包袱的中年男人，男人很快樂，哼哼唧唧地唱著宛梆戲。宛梆是流行於豫西南的地方戲，賈雲飛猜測此人可能是河南人，於是主動上前搭訕。
此人也是善交朋友之人，他聽賈雲飛主僕二人說他們也是河南人，頓時跟他倆熱乎起來，真是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。後來，又聽說賈雲飛已“中舉”，更是對賈雲飛肅然起敬。此人介紹說，他叫靳凱，是往返於豫皖的藥販，一家人靠他販藥維持生計。
靳凱見賈雲飛主僕飲食十分節儉，便主動請他們吃了幾頓好飯，之後三人結伴而行。他們一路說說笑笑，互幫互助，讓賈雲飛暫時忘卻了煩惱。
轉眼間到了豫皖交界的霸山，正當三人不緊不慢地前行時，忽然從密林中竄出幾個蒙面人擋住了去路。頭領晃了晃手中明晃晃的大刀，叫囂道：“此樹是我栽，此路是我開，要想從此過，留下買路財，快快交出你們的錢財！”
賈雲飛沒見過這陣勢，嚇得“撲通”一聲跪地：“英雄饒命啊，我、我實在沒帶多少銀兩……”說著，趕緊從口袋裡掏出屈指可數的幾兩銀子，雙手遞給頭領。頭領一把奪過銀子，在手中掂量掂量後，鄙視地瞥了賈雲飛一眼，接著朝屬下使了個眼色。屬下心領神會，立馬去翻賈雲飛的包裹，可翻了半天，除了一副手銬、一條鎖鏈和兩身換洗的衣服外，還真沒翻出其他值錢的東西。
頭領氣得臉色鐵青，卻也無可奈何，罵了一句髒話後，朝賈雲飛二人吼了一聲：“滾！”兩人不敢吱聲，撒腿就跑。跑了幾百米後，忽然發現跟他們同行的靳凱沒有追上來，再往後看，卻見靳凱已被劫匪們團團圍住……
兩人一路乞討著回到家，賈旺財一見，心疼得直掉眼淚。這是當今的舉人啊，卻衣不蔽體，食不果腹，人瘦得都變了形。早知如此，說啥也不會讓寶貝兒子外出打秋風。
等兒子吃了飯、換了衣，身體漸漸恢復後，賈旺財試探著問：“這次去你叔叔家，你叔叔給了你多……多少賀禮？”
不提倒罷，一提賈雲飛便氣不打一處來，他冷笑一聲，用陰陽怪氣的語氣說：“賀禮？你想得美！看看你弟弟都給了我啥東西……”說著，賈雲飛把一副手銬和一條鎖鏈摔到桌面上。
賈旺財一看，氣得差點暈了過去。他捋了捋花白的鬍鬚，閉著眼睛自言自語道：“老二呀，莫非你還在生我的氣？哎呀呀，沒想到你的心胸竟如此狹窄！”
穩了穩神，賈旺財又問：“除手銬和腳鐐外，你叔叔就沒給你其他的東西？”賈雲飛想了想，之後慢悠悠地從口袋裡掏出一封信遞給賈旺財：“這是特意寫給你看的，不過，我曾偷偷瀏覽了一遍，也沒說啥好事，不就是幾首破詩嗎？”
賈旺財趕緊攤開信，只匆匆瞥了一眼，就突然拍著巴掌說：“好，好！”原來，賈有財在信中說，他擔心侄兒帶銀兩上路容易招致不測，便請人把作為賀禮的500兩白銀，鍛造成一副手銬和一條鎖鏈，然後浸泡在藥水中做成鐵器的模樣……
聽了父親的話，賈雲飛一把抓起手銬和腳鐐反覆察看，卻沒看出什麼端倪，再用刀子颳了刮表皮，立馬顯現出銀白的顏色來。眾人霎時歡呼起來。
但賈雲飛還是迷惑不解，信中明明寫的是幾首破詩啊，父親是怎樣看出這麼重要的資訊呢？賈旺財彷彿看出了兒子的疑惑，他笑了笑說：“我跟你叔叔打小就喜歡寫藏頭詩，你看，這些詩句的頭一個字連起來，不就是我剛才說的幾句話嗎？”
賈雲飛頓時恍然大悟。
幾天後，一家人正聚在一起閒聊，屋內突然闖進來幾個衙役。賈旺財大驚失色，忙迎上去結結巴巴地說：“我們賈……賈家可都是遵紀守法的良民，請問官爺，你們這……這是要抓誰呀？”
“別怕，我們抓的不是你的家人。”領頭的衙役用刀指著僕人黑娃說，“好你個吃裡扒外的狗東西，你竟敢勾結歹人謀害主人！”
這話從何說起？原來，黑娃見賈雲飛打秋風掙了個盆滿缽滿，便心生歹意，可賈家有家丁不分晝夜護院，他不敢輕舉妄動。後來，賈雲飛要去叔叔家打秋風，並且指名道姓讓黑娃陪同，他覺得機會來了。一番思索後，黑娃託人給不務正業的表哥捎去一封信，勸說表哥物色幾個人準備對賈雲飛下手，發筆橫財，信中還詳細講述了賈雲飛打秋風所走路線。然而計劃沒有變化快，到賈有財家後，賈有財送給侄兒的不是白花花的銀子，卻是讓人望而生畏的“刑具”，這使黑娃既生氣又後悔。
但表哥一行人已在賈雲飛必經之路上潛伏著，若落個兩手空空，事後表哥肯定要責備他。怎麼辦？焦急萬分中，黑娃忽然發現，跟他們同行的藥販靳凱出手大方，想必身上帶有“硬貨”，於是跟表哥接頭後，把搶劫物件主要放在靳凱身上……
“霸山一帶山高林密，盜賊猖獗，縣太爺早就叮囑我們要注意防守，加強巡邏。但那天我們還是去晚了。當我們巡山經過案發地時，發現一個藥販已被砍死，身上所帶銀兩被洗劫一空。”領頭的衙役十分惋惜地說，“不過，我們迅速對案發地周圍進行了搜尋，沒多久就抓到幾個嫌疑人。經過審訊，他們很快交代了跨省作案的經過，還供出黑娃是幕後主要策劃人。”
真相大白，賈旺財不由驚出一身冷汗。他朝安徽方向深深鞠了一躬，淚流滿面地說：“我的好弟弟呀，是哥不對，哥錯怪了你……多虧你想得周全，否則後果不堪設想。”
當張北望看到前來報信的何家人，他喜笑顏開地說：“莫急莫急，現在是十成勝算啦！”
來自《故事林》雜誌
2020年08月上半月刊
原標題：打秋風
作 者：山花