古時候，京城有個叫房八的男子，家境貧寒，以給人掏糞水為生。房八為人愚鈍，年過三十了還娶不到老婆。父親早逝，家中只有一個老母親相依為命。
一天傍晚，房八給一個街坊淘完糞水後，收了工錢就往河邊走去，打算洗去一身異味再回家。這時，河邊走來一位少婦，身穿麻衣，風姿綽約。她在岸邊默默地望著河中清洗的房八，不知道在想些什麼。
等房八清洗完，少婦上前楚楚可憐道：“我本來準備要回孃家，奈何夜色已晚，想到你家借宿一晚，不知道方不方便？”
房八拒絕道：“我家不方便。你去找家客棧吧。”
少婦怯弱地說道：“客棧人多事雜，我一個婦道人家不方便。你家還有誰？”
房八答道：“家中只有老母親一人。”
少婦喜道：“有老母親就行了，我可以和她同住，這樣就不會有人說閒話了。”
房八想想也是，又見少婦楚楚可憐地望著他，心一軟便答應了。路上，少婦拿出一些銀子給房八，讓他買了些酒菜。到家後，房八將老母親請出一起食用。席間，少婦問房母：“怎麼沒見你兒媳婦？”
房母嘆氣道：“家窮，僅能供我們母子度日，哪有錢給兒子娶媳婦啊！”
少婦也嘆氣道：“我丈夫剛剛離世，舉目無親。本來想回孃家，奈何孃家又遠。你兒子善良孝順，我今天能和他相遇也是一場緣分。你要是不嫌棄，我願意做你的兒媳婦，早晚伺候你，你覺得如何？”
少婦勸慰道：“我身上也帶了些銀兩，再加上我擅長女工，只要勤快點，自給自足肯定沒問題，還能有不少的剩餘供養你。”
一旁的房八早就欣喜如狂了，三十好幾了還娶不上老婆，這天上突然掉下個俏少婦願意給他當媳婦，他暗暗用力掐了掐大腿，疼！果然有這好事！大喜道：“我以前算過命，說我今年就會娶個賢妻，現在果然應驗了。”
貧窮人家也沒有什麼講究，當晚房八就和少婦成婚了。一個未婚，一個失偶，如魚得水。房母也大喜，真是天賜賢媳啊。當下皆大歡喜。
次日，少婦又拿出六錢銀子給房八，讓他去買米買菜。見房母和房八衣衫襤褸，便又拿出六錢銀子，讓房八去布店一起買點布回來做新衣裳。
人逢喜事精神爽，房八現在不僅有了妻子，前前後後又收了少婦不少的銀子，心中洋洋得意。徑直去布店買了青布兩匹，喜滋滋地帶回家，準備讓妻子做新衣裳。
少婦接過布匹，悄悄在房內剪去三尺，然後故意拿著量尺，對正要出門買米買菜的房八說道：“這兩匹是別人剪剩不要的布，沒辦法做成衣服。你怎麼被人給騙了？你快拿去換匹好的。花錢給他買布，他家老伴怎麼敢如此欺客？”
房八聽了妻子的話後氣極了，怒氣衝衝地拿著布匹找店主，要求換布。店主矢口否認：“我們店一向誠信經營，從不賣零碎的布匹，肯定是你自己剪了來誣賴我。”兩人各執一詞，爭來辯去。店主一看在如此爭下去，就要影響自己生意了，無奈只好再拿了兩匹布給房八了事。
房八回家將布匹拿回家後，妻子又背地裡以剪刀將布匹刺破了幾個洞，然後當著房八的面將布匹展開，氣極而泣：“怎麼又換了兩匹爛布回來？這布店太可惡了！他這是見你老實善良，故意欺騙你。你再去找他，這次我們不換了，你大膽和他們鬧，讓他們知道，老實人也不能這麼欺負！”
房八被妻子的話激起怒火，衝到布店將破布往櫃檯上一扔，大聲喊道：“這家布店以破布欺負我！”
店主也火了：“你來買布，回去後故意弄壞來訛我，來來回回好幾次了，我沒功夫陪你鬧。”
房八見店主不僅不換，態度還這麼差，便開口亂罵，又到門口讓來往的人來評理。店主見房八沒完沒了了，頓時大怒，喊來夥計抓住房八就是一頓揍。然後重新拿了兩匹布，當著房八的面開啟給他看，證明是完整無缺的後，扔給了房八。
房八帶著傷，拿著布回去後，對妻子說他被打的事。妻子聽了大怒道：“花錢買布反而被他打，太仗勢欺人了。你不能慫，去和他拼命，我和婆婆都會替你伸冤的。”
房八本來捱了一頓打後就想算了，這下又被妻子激起血性，噌地一下就站了起來，又跑去布店撒潑。店家也氣壞了，又讓夥計群起痛打了他一頓。
回家後，妻子見房八傷得更嚴重了，頓時哭哭啼啼起來。找人寫了狀紙，就往衙門那告狀去了。回來時買了好酒好菜帶回家，讓房八多喝點，這樣才能活血散瘀。房八感動極了，喝得酩酊大醉。
深夜，少婦將爛醉如泥的房八捆綁起來，用被子捂住他的口鼻，不久便氣絕了。到三更時，方才解掉綁繩。故意痛哭大喊道：“婆婆！房八的身體怎麼冷了，硬了？莫非是白天被打造成的？”婆婆嚇得趕緊過來看，兒子果然已經沒了，頓時和少婦痛哭起來。
天亮後，倆人一起到衙門去補交狀紙，狀告布店老闆傷人致死。縣令命仵作去驗傷，果然遍體都是重傷，又調查到當天布店老闆確實讓夥計痛打過房八。於是傳令布店老闆到衙門接受審理。
就在要開始審案前，少婦和婆婆先找到了布店老闆，說道：“我丈夫被你們打死了，我婆婆年紀已經大了，我一個婦道人家沒辦法獨立贍養她，讓你償命也沒有什麼用。你如果能賠償三百兩銀子，讓我能好好贍養婆婆，我們就不告你了。”
店主聽了大喜，找人來做證，然後給了房母三百兩銀子，房母和少婦這才撤了狀紙。縣令將布店老闆打了二十大板以示懲罰，又罰了一筆錢後，便將他放了。
過來兩天，少婦趁夜偷了三百兩銀子，連夜離開了房家，不知所蹤。
房母兒子沒了，兒媳婦又跑了，銀子也沒了，於是想要再去告布店老闆。布店老闆知道後害怕，又重新送給房母二十兩銀子，這才息事寧人。
故事改編自《騙經之婦嫁淘街而害命》。色字頭上一把刀，自古以來，女色一直是不法之徒最鋒利的兇器，房家的結局當引起世人的警醒。