南宋文學家周密在《癸辛雜識續集》中記：蹇材望，四川人，宋代湖州副知州。那年，當元軍要攻打湖州的消息傳來，蹇材望指天發誓要自殺殉國。為了表決心，他特意找人做了一面錫牌，刻上“大宋忠臣蹇材望”字樣，又把兩塊銀子鑿了孔，拿根繩子繫到牌子上，並附上一個詳細說明：“凡是找到我屍首的，請代為埋葬並豎碑祭祀，碑上題‘大宋忠臣蹇材望’。這兩塊銀子是埋葬、立碑的費用。”此後，他天天把牌子和銀子掛在腰上，揚言只等元軍兵臨城下就投水自殺，並遍祝同鄉和平時來往的人平安。人們聽了，都很敬重他。

宋恭宗德佑二年(1276年)大年初一，元軍入城，蹇材望不見了蹤影，人們都說他已投水殉國，不禁為之唏噓。但時過不久，蹇材望竟穿著元人服裝，騎著高頭大馬，趾高氣揚地回來了，滿臉得意洋洋。後來人們才知道，原來他提前一天就出城迎拜，因而被任命為本州同知。蹇材望的這一波“神操作”，讓原先敬重他的人好像吃了一個蒼蠅，噁心至極。因此，他自認的榮耀被正義之士鄙視為“蒼蠅的榮光”。

蹇材望式的古今人物，儘管相隔時空，當“蒼蠅”的理由亦各有說辭，如秦檜的“識時務者為俊傑”之說、洪承疇的“莊妃勸降”之說、吳三桂的“衝冠一怒為紅顏”之說，從本質上看，都是忘了自己的根或者家鄉在哪裡，幹著禍害母國、辱沒祖宗的勾當。按說這本是一種汙德醜行，無顏面對“江東父老”，更無資格張揚炫耀，然而，蹇材望們卻奇葩得很，不以為恥反以為榮，自得之意爆棚。

信手拎幾個出來示眾：張元，北宋人，累試不第，遂投西夏李元昊，在好水川之戰中大敗韓琦等人率領的宋軍，宋軍陣亡七萬多人。望著好水川內遍佈的宋軍屍體，張元竟興奮地在界上寺牆壁上題詩：“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輩，猶自說兵機。”並在詩後署名寫了一大串官銜炫耀：“(西夏)太師、尚書令兼中書令張元隨大駕至此。”宋代人張弘範在蒙元滅宋時充當急先鋒，攻破南宋都城臨安，俘獲文天祥，擊敗張世傑，他專門在崖山勒石立碑自我標榜：“張弘範滅宋於此。”

法國作家拉封丹在寓言詩《蒼蠅與螞蟻》中曾代蒼蠅立言：“我常進出皇宮，我參加宴會，要是有人殺牛祭供，我總比你嘗在先……請告訴我，你有沒有在皇帝、國王或美人的頭上停留過？我使天生白淨的面色更潔白，一個想征服男性的女子，她美容術的最後一招，就是藉助蠅痣來襯托她的美麗。”蒼蠅是善於把人們的厭惡轉化成自己的榮耀的。這完全可以理解，因為除此之外，蒼蠅再也不會有什麼光榮。

蒼蠅就是蒼蠅，無論是以“識時務者”還是以“良心文人”粉飾，終會被歷史扒下外衣，露出其骯髒面目。據說，張弘範當初得意洋洋刻下的“張弘範滅宋於此”，到了明代，便被人在前面鑿上了一個“宋”字。於是，這句話就變成了“宋張弘範滅宋於此”，醜陋嘴臉昭然若揭。本想炫耀，卻讓罵名更加昭著，這顯然是張弘範這隻“蒼蠅”當初所未曾想到的。