在地質史上，地球曾歷經過四次溫度持續下降的的時期，地理學家稱之為“冰河時期”。其中、距今6億年前的寒武紀與古生代的冰河期持續了幾千萬年。新生代的冰河期也持續了幾百萬年，人類就誕生於新生代的冰河時期，也稱第四紀冰河期。

《發現》雜誌撰文說，有跡象表明，第五紀冰河時期即將來臨。此前加拿大氣候學家經歷1996年冬季大風雪後，公開表明地球已經進入新的冰河時期。2001年美國中西部地區經歷了蜜蜂大量減少而造成的災難，美國威斯康星州的農民普遍抱怨，因為可惡的冷冬，蜜蜂都凍死了，結果使得他們的農作物因授粉不充分而大量減產。2019年冬季美國經歷了暴風雪天氣，嚴寒導致美國爆發大流感，科學家認為這正是第五紀冰川期的表現。

地球46億年的歷史，每一次冰河時期都導致了大量物種滅絕，大冰河時期冰川甚至覆蓋了赤道地區，整個地球都被厚厚的冰川覆蓋。6億年前的寒武紀冰河時期持續了幾千萬的時間，第四紀冰河時期算比較短暫但是也持續了200多萬年的時間，對於整個地質歷史來說，幾百萬年可能相當於一瞬間，但是對於我們人類來說，持續幾百萬年的冰河時期足夠改變我們的世界。

電影《後天》裡講述了北半球經歷冰河時期，人類大逃亡到了墨西哥，才逃過一劫。事實上，地球一旦進入大冰河時期，整個地球都會被冰川覆蓋，人類將無處可去。在現在這個時代，連續幾個月的降雪都足以嚴重影響我們的生活，更何況地球冰河時期長達幾千萬年。第五紀冰河時期真的降臨的時候，希望我們已經做好了充足的準備。

冰河時期的地球想象圖