知道蘇軾的鼎鼎大名，還是筆者少年讀馮夢龍《三言》後的事情了，其中一章回《蘇小妹三難新郎》的情節是蘇小妹出的最後一句：閉門推出窗前月 ，秦少游左思右想對不出來，在院子裡走來走去，最後停留在一口荷花缸前。蘇小妹的大哥蘇東坡看見了，雖替妹夫焦急，卻又不便代勞。突然，他靈機一動，拾起一塊石頭，投進盛滿清水的荷花缸裡。秦少游聽到“卟通”一聲，頓時領悟，脫口而出：投石衝開水底天， 蘇小妹聞聲大喜，急忙開門迎進新郎。
雖然故事杜撰成分多多，但是這個故事在中國民間可以說無人不曉，無處不在，許多的物事都與蘇家有關，也是中國很為百姓所津津樂道的一家人。
蘇東坡他首先是一個文人，其詩文畫作足可令所有人忌妒，天生其才，天縱其才，年少成名，至老不衰，精於儒佛，博聞強識。其詞豪放又不拘一格，更不願受成規約束，無物不可入詩詞，就象他好結交的性格一樣，沒有什麼人不可以是他的朋友。其次他是一個好官。無論被貶謫到哪裡，只有有機會，他都會盡其可能為百姓多做善事。能夠身歷五朝，只是天命使然，屢屢貶謫，似浮萍飄乎不定，雖然苦了他，但上天也給各地的百姓送來了福音。他所到之處，百姓無不受他福佑，直到今日，百姓還以蘇軾曾在那裡任職而感到自豪。一個能以天下百姓為重的官，才是一個好官。只有親自到百姓中間去，才能有更深切的體會。
他還是一個幸運的人。他初試進士，就趕上了歐陽修主考，一改考場華而不實的文風，令蘇軾兄弟有幸一舉而中。若不然，恐怕要象韓愈一樣幾番入試。在殘酷的政治鬥爭中，他依然被幾代皇帝所器重，受兩個皇后的蔽佑，最終在艱難困苦中熬出了頭。這種境遇，比起懷才不遇，又自是不同。他所到之處，長官多與之交好，都儘可能的給他一個寬鬆的環境，採其建議以救民救難，才使他能事事成就，這不能不說是上天格外眷顧。筆者所喜歡的，卻是蘇軾樂觀。無論是怎麼樣的失意與痛苦，他都能繼續他的生活，不改其性，首先想到的還是朝政與百姓。因為頻繁的調換，他也處處是家。這個家的概念，已經不僅僅是房產，而且是處處有他許多的朋友與鄰居，無論他回到哪裡，都象是回家一樣的溫暖。每到一個新的地方，他的周圍都會很快聚集起一大堆的朋友，這個多少令人羨慕呀。這不能不說是蘇軾心懷天下蒼生的另一個體現，他上可入朝為股肱大臣，下可躬耕做田間老農，他既濟人，也被別人救濟，不是適應性強，而是其心永恆，有眾生平等的佛性，又有仁者愛人的精神。而他的朋友，往來既有鴻儒白丁，也有僧道歌妓，他沒有尊卑之別，沒有上下之分，能夠如此不拘世俗成規束縛，就有了廣闊天地，自由思想。這就是雖窮而不困，廣聞而博見，能進能退的東坡居士。蘇軾的蒙難，許多時候也與他率直的性格相關。他見不公之事便要說，便上書朝廷，所以更遺口實於政敵。他的率直，令他不會想到要自保，甚至出獄後還不改寫詩的積習。這才見他的真性情。雖然他說“猿鳴鶴喚本無意，不知下有行人行”，就算知道有“行人”，他也還是去說，去做。在任杭州太守時，他預料到了水災的發生，不僅自己做最大的努力屯糧，還不斷上書朝廷提出對策，一直都得不到認可。但他的努力，至少部分的解決了問題。
中國古代的知識分子，都說達則兼濟天下，窮則獨善其身，可有幾個人真正能做到了？蘇軾做到了。他在任時，除了積極改善由王安石變法過激行為導致的百姓賦稅加重外，還不失時機的做其他百姓急需的事情。如他在徐州築水壩，在杭州開醫館，清理西湖，築起蘇堤等，都是解決了當地百姓的日常急需問題。東坡寫詩，不由得自己，尤其是在那些宴席上，要即興做的，難得也做得那麼好。不僅顯示出了他的深厚的功底，更表現了他的捷才。一篇作品出來後，愛者欣賞，敬者讚歎，而敵手卻要從中找出逢隙來攻擊他了。雖然那時沒有清朝的文字獄那麼壁殘酷，但政治鬥爭是從來不留情的，因而蘇軾常常會因詩文而買禍。他一生的漂泊，不能不說是拜政敵所賜，但其證據，卻是他的詩文。他的詩文一經寫出便被廣為流傳，無論喜歡和還是反對的，都會把他放在陽光下用放大鏡來看，因而，任何瑕疵都會暴露無遺。就是經歷了這樣的嚴格檢驗，他的詩文才會這麼長久的被廣泛流傳。
才子總是與風流不可分，蘇軾也免不了俗。出入秦樓楚館，周旋歌妓名媛，也就在此時，才更有知音識其才氣，更有靈感觸發成篇，佳話不斷，這個風月場中，育出古今多少才名。士大夫之風，古已有之，可憐那些才人，卻是要經這些歌妓們才名揚四海的，真是文學的一大悲哀。但蘇軾又不是用情在此，收了王朝雲，並服侍其終生，三個妻妾之外，心理還掩著一個堂妹。但他不是一個濫情的人，總對得起每一個人。這些情事，比之他的其他事情來，又顯得很小了。他在文學上是無人可及的泰山北斗，在人生上卻經歷著常人難有苦難。無論怎樣的困難，都沒有使他對社會痛恨，也沒有自暴自棄，而是積極尋求著美好的生活，這就是他的可敬之處。
《念奴嬌·赤壁懷古》 蘇軾 (宋)
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。
亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。
江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。
羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
故國神遊，多情應笑我，早生華髮。
人生如夢，一尊還酹江月。