夏金桂被人認為是紅樓夢中的最強悍婦。她的心計不弱於王熙鳳，潑辣強過秋桐，無禮做派勝於趙姨娘。珍珠如土金如鐵的薛家，因為娶了夏金桂，便如同“雪”遇到了“夏”一般，迅速消融。不但薛蟠懼怕夏金桂，就連作為婆婆的薛姨媽都制服不了她，甚至有幾分忌憚。那麼，夏金桂為何敢在薛家不守規矩，撒潑打滾呢？

古代封建社會最講究禮儀規矩。君君、臣臣、父父、子子，不同的角色要遵循自己的行為規範，儘自己該盡的責任和義務。紅樓夢中，皇帝提倡“孝治”，對太上皇百般體恤順從，因此才有了元妃省親。

不論是現實生活還是紅樓夢小說中，處處都體現著極其嚴苛的規矩。在古代，伺候公婆是兒媳分內的職責之一。

賈府酒席，不管是家宴還是宴請賓客。王夫人、王熙鳳和李紈都是安席佈菜，在旁伺候。王夫人早已是當婆婆的人了，賈母讓她入席，她才可以坐下來。即使賈府有奴僕上千，但這些事情還是必須要兒媳孫媳們來做，這就是規矩。

王熙鳳是四大家族王家的女兒，舅舅王子騰權勢極大。邢夫人孃家權勢並不顯赫，甚至到了要投靠賈府生存的境地。但王熙鳳身份再尊貴，再精明能幹，在邢夫人面前，也絲毫不敢僭越。

賈母生日，王熙鳳綁了兩個偷懶的婆子，邢夫人為此當眾羞辱她，她也毫無辦法，只能背地裡偷偷流淚。邢夫人聽說王熙鳳偷當賈母的東西，要挾王熙鳳，王熙鳳只得把自己的金項圈當了二百兩給邢夫人送去。

古代社會，不管身份多高貴，兒媳都要孝敬公婆，甚至遭受公婆壓榨都是正常的。但奇怪的是，夏金桂不但不懼怕薛姨媽，還敢和薛姨媽頂嘴，甚至薛姨媽還有些懼怕夏金桂，這是為什麼呢？

書中說夏金桂先時不過轄制薛蟠，後來依嬌作媚，將及薛姨媽，後將至薛寶釵。寶釵久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯。

很明顯，夏金桂先轄制住了薛蟠，之後是薛姨媽，並且已經得逞。夏金桂容不下香菱，撒潑打滾，和薛姨媽大吵一架。夏金桂作為兒媳，沒有絲毫懼怕公婆的心。薛姨媽卻想賣掉香菱作為妥協來換取安寧。

薛家是四大家族之一，算得上是詩禮之家。同是大家的賈家，從沒有出現越矩的情況，為何夏金桂絲毫不畏懼薛姨媽呢？

夏金桂是皇商出身，家境並不比薛家差。夏家被人稱作“桂花夏家”，凡長安城裡城外桂花局都是她家的。就連宮裡的陳設盆景也是她家供奉的。夏家壟斷了皇宮的盆景生意，擁有高質量的官僚人脈。夏家不但富，而且貴。

可惜，夏金桂在很早的時候，父親就去世了。母親嬌生慣養，最終導致夏金桂養成了盜蹠的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土；外具花柳之姿，內兼風雷之性。對下人使性弄氣，輕罵重打。

母親對夏金桂的過分寵溺，養成了夏金桂以自我為中心的性格。在家是這樣，出嫁如遇良人，得到好的薰陶影響，可能也會改變。但偏偏夏金桂遇到了簡直是自己模板的薛蟠，在薛蟠的影響下，夏金桂只能在失禮的道路上，越走越遠。

薛蟠年少喪夫，被薛姨媽寵溺，性情奢侈，不通人性。薛蟠簡直就是男版的夏金桂。夏金桂遇到薛蟠，正符合了“物以類聚，人以群分”的那句俗語。夏金桂在薛蟠的影響下，自然不會改邪歸正，安分守己。只會變本加厲，更加自私自利。

薛姨媽原本並不怕夏金桂，正如薛姨媽所說：婆婆在這裡說話，媳婦隔窗子拌嘴。夏金桂卻直接吵嚷了起來。“誰叫你們瞎了眼，三求四告地跑了我們家作什麼去了！這會子人也來了，金的銀的陪了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，該擠發我了！

紅樓夢一開篇，薛家就已經處在了崩潰的邊緣。薛父早死，生意凋敝。在這危急時刻，薛蟠偏偏又惹上了人命官司。最終還是藉助賈雨村審判薛蟠假死，躲過死罪。但這時候的薛蟠已經上名義上的死人，沒有戶口。薛家無奈只能投奔京都賈家尋求庇護。

薛家越過越窮，處處捉襟見肘。賈家小姐標配四個貼身丫環，薛寶釵就一個。寶釵居住的蘅蕪苑一件值錢的擺設也沒有。薛姨媽更是有節儉的名聲，香菱弄髒了石榴裙，還怕被薛姨媽罵。更有薛蝌、薛寶琴與賈府毫無關係，帶了全部家當也來投奔賈府。說明薛家在京都根本就沒有住房。

種種跡象說明，薛家早已經不再是“珍珠如土金如鐵”時的薛家。薛家娶夏金桂無非就是看中了夏家的財富。夏金桂陪嫁過來的“金的銀的”也都被薛家使用了，略有個眼睛鼻子的寶蟾也被薛蟠霸佔了。

正因為薛家有這樣的把柄落在了夏金桂手裡，夏金桂才絲毫不懼怕薛姨媽。薛姨媽反而還有些忌憚夏金桂。只能賣掉香菱，作為妥協，來息事寧人了。