為什麼熱帶地區有這麼豐富的生物多樣性？

熱帶地區生活著各種各樣的生物。例如，雨林僅覆蓋地球表面的2%，但據說是50%的動植物物種的家園。科學新聞網站LiveScience解釋了為什麼熱帶地區有各種各樣的生物，比如色彩鮮豔的生物和長相奇特的動物。

為什麼熱帶地區有這麼多的生物多樣性？ |LiveScience

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德國著名探險家亞歷山大·馮·洪堡（Alexander von Humboldt）在1807年寫道：“我們越接近熱帶地區，生命的多樣性，形式的優雅，色彩的混合程度，生命的青春和活力就越多。”眾所周知，熱帶地區生活著各種各樣的生物。

根據美國普林斯頓大學的安德魯·多布森教授的說法，有三個主要假設可以解釋這種現象，即“生物多樣性的緯度梯度”。

◆1：因為能量豐富

這個假設是熱帶地區長時間的日照和豐富的太陽能，加上土壤中的大量降雨和養分，促進植物生長並支持生態系統。從進化論的角度來看，植物的繁殖越活躍，動物的多樣性就越大。

◆2：因為沒有被冰凍期

第二個假設是熱帶地區是一個不易大規模冰凍的環境，所以物種可能在很長一段時間內進化。大多數現代生物是在過去2億年中進化而來的物種，在此期間，我們經歷了幾個冰河時代。

當冰河時代來襲，北極和南極洲的冰層擴大時，該地區在此之前蓬勃發展的生命將消失。

◆3：環境承載能力高

承載能力是可以生活在環境中的生物體的數量。這個假設解釋了熱帶地區有更多的資源，因此有更多的動物多樣性，從這個意義上說，它與第一個基於豐富能量的假設有關。.

然而，根據捷克共和國布拉格 - 查爾斯大學生態學家David Storch教授的說法，雖然物種形成在新物種誕生的熱帶地區正在發展，但滅絕也經常發生。這是因為如果許多生物在一小塊區域內爭奪生存，每個物種的種群數量就會變小，滅絕的風險就會增加。

因此，熱帶地區據說既是物種的搖籃，也是保存許多古老物種的博物館。這一點也得到了第二個假設的支持。當然，並非所有出現在熱帶地區的物種都倖存下來，但物種形成和滅絕率之間的平衡表明，熱帶地區通過其承載能力支持著多樣化的生態系統。

Storch教授說，這個想法提出這些假設的生物多樣性緯度梯度並不普遍，也有例外。其中之一是企鵝，它生活在寒冷的南極洲，靠豐富的食物茁壯成長。還有針葉樹在寒冷地區蔓延的例子，在與闊葉樹的競爭中失利。通過這種方式，Storch教授指出，一些多樣性是通過被迫適應寒冷氣候而不是熱帶氣候而誕生的。

此外，與多樣性增加更接近熱帶的規則相反，某些類型的生物越遠離赤道，就會變得更加多樣化。它是一種寄生蟲。如上所述，在許多生物物種擁擠的熱帶地區，特定物種的數量往往會減少，因此如果宿主滅絕，寄生蟲也會隨之消失。

另一方面，在高緯度地區，雖然多樣性低於熱帶地區，但個體數量眾多，因此從寄生蟲的角度來看，環境承載能力很高。通過這種方式，即使是總體生物多樣性較低的地區也可以充當“物種形成泵”，在某些地區培育出比其他地區更多樣化的生態系統，Dobson教授說。