在美軍基地再次遭到不明武裝的火箭彈襲擊後，堪稱美國強硬派代表的國防部長埃斯珀暗示，可能對襲擊者背後的伊朗高層再次採取報復措施？據俄媒16日報道稱，關於美國是否可能採取軍事行動的說法，埃斯珀在短時間內就出現了前後不一的多次改口，在回答記者提問時，埃斯珀表示，美國目前不能針對代理人發動的襲擊發動報復打擊伊朗目標，然而在釋出會結束後，他又單獨對記者表示，美國完全可以採取軍事行動進行報復，而且有信心取得勝利。

埃斯珀介紹稱，雖然美參眾兩院要限制白宮對伊朗開戰的權力，但針對襲擊美軍的行為進行報復，完全屬於總司令的權力範疇之中。而進行採訪的記者則表示，埃斯珀似乎充滿了矛盾，一方面他不想讓外界覺得他在挑釁伊朗，另一方面他也不希望伊拉克境內的民兵武裝在伊朗的縱容下，對美軍目標發動越來越大規模的襲擊。

軍事專家分析稱，埃斯珀的反覆顯示出美國高層對伊朗戰略的矛盾，不願意在中東付出太多資源，集中精力應對大國競爭是美國領導層數年前就提出的戰略，但美國方面此前也強硬地表示要對伊朗發動的任何代理人襲擊進行直接乾脆的迴應。毫無疑問，如果美國持續忍受所謂伊朗代理人發動的火箭彈襲擊，不僅將面臨極大的損失，還將降低美國在中東地區的威信，還有人擔憂一味地縱容可能讓伊朗和其指揮的力量採取更加危險的襲擊。

據報道，美國高層已經決定不對上週伊朗向美軍在伊拉克的兩處基地發射數十枚導彈的行動作出軍事回擊，而是希望利用制裁和封鎖讓對手在外交談判方面屈服，然而這一態度似乎正在把中東美軍的危險水平調高。在過去的幾天中，伊拉克境內多處駐紮有美國士兵的軍事基地遭到了火箭彈襲擊，雖然這些襲擊目前只造成了伊拉克安全部隊的5人受傷，但專家們擔憂，隨著襲擊規模的擴大，使用武器危險程度的提升，美軍在伊拉克境內的士兵很可能面臨傷亡的風險，屆時美國將處於十分尷尬的局面。而想要避免這一問題發生，要麼美國給襲擊者足夠的教訓讓其不敢再進行挑釁，要麼美國撤離在中東範圍內所有處於伊朗或伊朗代理人武裝打擊範圍內的軍事部署。

毫無疑問，前一個選擇可能意味著與伊朗的大規模軍事衝突，而後一個選擇將對美國的中東戰略造成極大的干擾，美國不可能放棄在中東的存在，這些美軍不僅維護美國在中東的特殊利益，保護美國的盟友，很大程度上也在充當監軍的作用，確保海灣國家不會投靠其他大國。