據美國媒體12月22日報道，五角大樓本月出現高層官員離職潮，引發了美國議員和專家的擔憂。有6名高層官員在過去一個月中離職，甚至有內部人士形容現在五角大樓內部辭職信四處亂飛，人們已見怪不怪。前國防部官員、現戰略與國際問題研究中心專家弗蘭德說，空缺職位以及由代理官員擔任的職位數量之多"肯定令人擔憂"。美國參議院軍事委員會首席委員傑克·裡德稱，最近接連有人離職反映了五角大樓內更大範圍的"功能失調"和"空心化"。但現任防長埃斯珀卻非常鎮靜，對離職潮輕描淡寫，稱這是"華盛頓節奏"之一。

五角大樓為何充斥著"老子不幹了"的聲音？首先是因為最高層的不穩定。差不多一年前的2018年年末，時任美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯宣佈辭職，將職權移交給他的副手帕特里克·沙納漢。這立刻引發了重塑五角大樓領導層的連鎖反應。馬蒂斯的首席女發言人達娜·懷特在馬蒂斯向國防部職員發出告別信數小時後，通過媒體宣佈辭職。據稱她因為濫用工作人員謀取私利，一直在接受調查。

馬蒂斯辭職的理由顯然是因為與總統存在政策分歧。馬蒂斯辭職前一天，總統突然宣佈從敘利亞撤軍，美國媒體還爆出阿富汗或成下一個撤軍目標。美國媒體也指出，馬蒂斯會妨礙總統對國防部下達指令，兩人在從敘利亞撤軍、韓美聯合軍演、北約問題以及美國退出伊朗核協議等諸多問題上均存在分歧。馬蒂斯是一名職業軍人，在五角大樓內部德高望重，對於作為前商人、在軍事和國際政治領域堪稱都一竅不通的總統，他自然是很難合作下去的。

馬蒂斯辭職之後長時間五角大樓沒有正式國防部長坐鎮，而是讓沙納漢充當代理防長。這個沙納漢曾在波音公司供職多年，和總統一樣也完全是個生意人，2017年3月被總統提名為副防長，並於當年7月上任，在五角大樓內幾乎沒有人脈，但卻是總統跟前的紅人。沙納漢在任上幾乎沒什麼作為，就是為老東家波音爭取到了一批F-15戰鬥機最新改進型號的訂單。結果到了今年6月，媒體曝出了沙納漢的家暴醜聞，於是他也辭職了。

五角大樓又出現了新任防長埃斯珀，此人雖然轉正了，不過也是把全世界到處飛還放狠話作為自己的主要工作內容。例如針對最近東亞地區越來越緊張的局勢，此人竟公然威脅：如果有必要，美國今晚就可以打仗！他在為總統"搞錢"方面也是不遺餘力，總統想要日本、南韓為駐紮美軍多付幾倍的"保護費"，就是防長埃斯珀親自飛到東亞進行督促的。別說是五角大樓，就算是普通一個公司，最高層如此走馬燈換人還不幹正事，能不出現辭職潮嗎？