1583年，恩師張居正死後不久，20歲的萬曆皇帝迫不及待地抄了他的家，甚至還想將其開棺鞭屍。但在張家，只搜刮出了不到20萬兩銀子，萬曆帝不敢相信:就這麼點錢？還不夠塞牙縫！

張居正在萬曆朝做了近10年的內閣首輔，因為皇帝年紀尚小，朝中大權落在張居正手中。張居正大刀闊斧，實行一系列改革措施，史稱“張居正改革”。

不得不說，效果還是非常不錯的，張居正開創了“萬曆中興”——“太倉粟可支十年，周寺積金，至四百餘萬。”這使社會矛盾大大得到緩解。張居正功不可沒，為大明王朝續命了50餘年。

然而，這一切隨著張居正的死而消失殆盡。張居正病卒後，萬曆帝廢除了大部分改革措施，改革最終以失敗而告終。

張居正不僅是萬曆帝的臣子，也是他的老師。自萬曆帝10歲登基以來，張居正十年如一日，嘔心瀝血地向他傳道授業解惑。師生倆感情深厚，萬曆帝也尊稱他為“元輔張先生”。他還對張居正說道:“先生功大，朕無以酬，看顧先生的子孫便了。”

張居正萬萬沒想到，自己死後，後代不僅沒有被“看顧”，而且張家還遭遇了滅頂之災，張居正老家被抄，自己的兒子落得個長子自盡，次子充軍的結局。

1583年，萬曆皇帝下令，派人前去張府，照著奏本上所列的財產一一沒收，金銀珠寶、錢糧田地、房產湖泊等全部抄沒入官，不許隱瞞，如有人敢包庇，嚴懲不貸！

地方官員一聽聞消息，早己把張家人趕到舊宅裡，將門封住，禁止出入。府中糧食斷絕，當查抄人員趕到張府時，裡面的老弱婦孺已經餓死十幾口人了。

然而，他們仍然不肯放手，因為身上帶著皇帝的詔令:“死命追贓，廣事株連！”萬曆帝事先估摸著，張居正的財產大約有銀200萬兩，一旦搜查出來，這樣又能給張居正定個貪腐的罪名，還可以充實國庫，真是一舉兩得！

原來，萬曆帝之前在抄太監馮保的家時，大大地發了一筆財，據《明代宮廷政治史》的記載，馮保家抄出金銀百萬兩，田產、宅舍和珠寶無數。這令萬曆帝十分咂舌，愛財如命的他想著張居正做了這麼多年的內閣首輔，私下裡撈得油水也必定不少。

然而，從張府搜刮出來不到20萬兩銀子，這和萬曆帝預估的200萬大相徑庭，查抄人員大失所望，只得嚴刑拷打張家人，逼他們說出不存在的贓款下落。

張居正三子張懋修受刑不過，誣陷稱有大約30萬兩銀轉移到了別處。張懋修招認後羞愧難當，投井沒死成，絕食又沒死成，僥倖撿了一條性命。而長子張敬修不堪受辱，自盡而亡，並含恨寫下血書，留下了6歲幼兒和無助的妻子。

張敬修的死，震驚了朝野。剛開始噤若寒蟬的朝中大臣紛紛上奏為張家求情，萬曆帝便將張居正次子發配充軍，又聽聞張氏家屬已有數十人死於獄中，迫於壓力，萬曆帝才停止對張家的迫害，饒了張家人。

那麼問題來了，為何萬曆帝對張居正的打擊如此迫不及待，並且在其死後，又踏上一腳，讓他永世不得翻身呢？其實萬曆帝對張居正的怨恨由來已久。

年幼的萬曆帝一開始對張居正還是敬重的，可慢慢地，長大的萬曆帝，他恨透了對他讀書要求過嚴的張居正，和對他生活管教過嚴的太監馮保。

值得一提的是，張居正和馮保是穿同一條褲子的，而萬曆帝的生母李太后，則是他倆堅定的擁護者。

萬曆帝不敢忤逆母親，以至於張居正說東，他不敢往西。壓力過大的萬曆帝無處發洩，只得殘忍對待身邊的宮女，經常把她們拷打至死。

有一次，16歲的萬曆帝溜到外面去玩，喝後撒酒瘋，因為兩個宮女不會唱小曲兒，萬曆帝大聲嚷嚷要砍了她們，貼身的太監慌了，本來就是偷偷出來的，事情鬧大了可就麻煩了，就趕緊提議，不要斬了，把兩個宮女的頭髮削掉，代替斬首。

沒想到，馮保的消息很靈通，跑去向李太后打小報告。李太后很生氣，警告萬曆帝，如此浪蕩，她和張居正可以廢掉他！

萬曆帝嚇壞了，在太后的授意下，張居正替皇上寫了一份檢討書，叫罪己詔，萬曆帝不情不願地把詔令頒佈出去，天子尊嚴盡失，而他內心對張居正的不滿也增添一分。

後來，張居正也看出萬曆帝大了，有了自己的想法，多次上疏，希望“還政”，把國家的控制權還給皇上。

有一次，19歲的萬曆帝很委婉地在李太后面前提這個事兒，沒想到李太后一口回絕:“待輔爾到三十歲，那時再作商量！”

李太后對張居正如此信賴，使萬曆帝對張居正由不滿變成仇恨。所以張居正一死，萬曆帝迅速對他進行清算。

當萬曆帝下旨抄家後，用12個字給教育自己10多年的恩師定了性:

“專權亂政，罔上負恩，謀國不忠！”

但萬曆帝還是認為自己寬宏大量了，“本當剖棺戮屍，念效勞有年，姑免盡法。”

如果張居正地下有知，會不會後悔自己當初嚴格的強硬手段？也許他永遠不會明白，臣子無論多麼嘔心瀝血，居功至偉，都只是統治者的一個工具，若功高震主，無異於自掘墳墓。