圖為沙特閱兵式上出現的東風-3導彈

10月18日，美國《國家利益》網站刊登了一篇文章，討論了沙特所持有的東風-3導彈。文章認為，沙特的東風-3導彈是一種上世紀的老舊導彈，精度並不高，只有300米而已。沙特持有東風-3導彈，更大的作用是用於威懾伊朗，確保自身在可能發生的戰爭中擁有足夠的還手能力，進而遏制並降低戰爭爆發的可能性。

兩伊戰爭中的襲城戰讓沙特大開眼界

兩伊戰爭中，沙特深切感受到了彈道導彈的重要性，但是由於美蘇兩國對彈道導彈技術的嚴密封鎖，沙特只能夠選擇從中國方面獲取東風-3這款“有一定缺陷的彈道導彈”。東風-3導彈是一款用於發射核武器的導彈，射程為4000公里，但是中國交付沙特的東風-3卻安裝的是高爆炸藥，這限制了其威懾力。

不得不說，這篇文章雖然在一定程度上貶低了東風-3的威力，但是卻對其對沙特所起到的作用做出了一個相對公允的評價。很長的一段時間裡，美國都是將沙特視作工具國，用來操控油價，而相比中東的鐵桿盟友以色列，沙特的利益並不在白宮的優先考量。

而中東地區因宗教民族等問題，地緣關係極為複雜，且各國之間實力差別不大。沙如果沒有什麼王牌在手，不僅無法對抗伊朗、以色列兩大死敵，即使面對葉門這樣的對手，也會在博弈之中落得下風。

有時候，疑似核武器要比真的核武器更具有威懾力

從這個角度來看，選擇花費36億美元購買東風-3導彈，實際上在隨後幾十年裡為沙特節約的資金可能超過上千億。同時，由於東風-3導彈是作為核武器投射平臺而誕生的，雖然國家利益在討論沙特的東風-3時表示其已經改裝常規彈頭，但考慮到沙特與巴基斯坦等國的特殊關係，誰也不確定沙特是否擁有核武器。

這種不透明性大大增加了東風-3導彈的威懾力，無論是擁核的以色列，還是彈道導彈眾多的伊朗，都不敢對沙特下死手。即使是面對美國，沙特也多了一層底氣，即在窮途末路之際有能力拼個魚死網破，而不是人為刀俎我為魚肉，任由美國宰割。在這樣一個大背景之下，沙特才能夠安心地承擔石油輸出大國的責任，並且在中東與全球與伊朗爭奪伊斯蘭世界的話語權。

核武器至少能確保沙特的生存問題

有一組資料對比能夠很明顯地發現東風-3對沙特的重要性：沙特目前總兵力約20萬，每年軍費在500億美元上下，但是軍隊戰鬥力卻非常低下，哪怕是僱傭兵水平也有限。但是，沙特卻是中東地區GDP第一的大國，2018年達7824億美元，無論是土耳其、伊朗還是以色列等中東傳統強國統統不如沙特。能夠在強敵環伺而軍隊實力有限的情況下做到這一步，東風-3對沙特可以說是功不可沒。