今年2月27日，美國專業飛機制造企業波音公司製作的無人戰鬥無人機Loyal Wingman進行了首次飛行測試。測試地點是澳大利亞烏梅拉空軍基地。Loyal Wingman成功完成起飛，並按照預定路線飛行，還進行了在地面控制導航等方向盤測試。

據CNET透露，對測試感到滿意的澳大利亞國防部決定追加引進3架Loyal Wingman，並簽訂了約1億5000萬美元的合同。當初計劃製造3臺試製機，但此次追加合同將生產6臺。

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澳大利亞已經擁有"全球鷹”等無人戰鬥無人機。 儘管如此，追加引進Loyal Wingman的理由是什麼呢？ 波音公司製作的Loyal Wingman有什麼特別之處嗎？

當今局勢，無人戰鬥無人機仍然發揮著重要作用。 "全球鷹"可以利用高空偵察機進行單獨偵察和交戰，可以獨自作戰。 在韓國，也用於實時感知朝鮮全域的軍事挑釁動向。

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問題是無線通訊遙控型無人機，對電波干擾很敏感。如果發生以無人機為目標的電波干擾等駭客攻擊，不僅無法正常執行作戰任務，還有可能變成武器。

​Loyal Wingman解決了這一缺點。 搭載AI(人工智慧)，不只依靠遠端操控，飛機也可以自己判斷飛行。雖然目前仍在測試人工智慧飛行功能和戰鬥能力，但波音公司認為，如果開發成功，在有電波干擾時也沒有問題，完全可以進行自主飛行。

​另外，該無人機可以和載人戰鬥機一起執行任務。 現在軍用無人機大多獨立活動，因為飛行速度慢，跟不上最新的載人戰鬥機，續航距離也短。

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Loyal Wingman的續航距離為3700公里，與大部分戰鬥機相似。 雖然飛行速度尚未公開，但CNET表示，Loyal Wingman速度比最新型戰鬥機要稍微慢一些。

​無人機如果能與載人戰鬥機一起執行作戰任務，將對提高空軍的射擊能力有很大的幫助。

​波音公司表示，現在Loyal Wingman已經足以執行聯合作戰，"將把重點放在升級AI的判斷能力上，並進行下一步開發"。