據美國媒體近日報道，如今在高超音速武器研發和部署方面，毫無疑問是俄羅斯和中國走在美國的前面。俄羅斯軍隊已經開始實戰化部署“鋯石”、“先鋒”、“匕首”和“小精靈”等一系列的高超音速武器，而中國帶有典型高超音速滑翔彈形制的DF-17於2019年的閱兵儀式上亮相。面對落後局面，一位五角大樓高官提出了一番見解，稱美軍過去主動把高科技武器優勢讓給中俄，今後不會再那麼“客氣”了。

這番言論出自美國國防部研究與工程部副部長辦公室高超音速武器計劃主任邁克·懷特，他在上週說五角大樓計劃開發多層防禦高音速武器的系統，並對可重複使用的高超音速系統進行概念研究。懷特在一次防務研討會上說：“從歷史上看，美國一直是高超音速技術研究和開發的世界領導者，但我們始終決定不過渡到高超音速實際戰鬥力和系統。”

這話聽上去似乎頗有“和平鴿”的意味，但有俄羅斯軍事專家指出，美俄開發此類系統的時間都很早，談不上美國一直領先，而且進入21世紀後美國多個高超音速武器專案都因試驗失敗中止。高超音速武器可以在80000到200000英尺高空飛行，其速度超過聲速的5倍，能夠以對手無法預測的方式進行機動。但是在高空飛行也會帶來一些挑戰，包括極高的溫度，還需要先進的推進系統。

懷特說五角大樓需要提高其測試和評估高超音速武器的能力，他說：“我們將需要更多的工程師和技術人員來提高製造能力，甚至製造數以千計這種武器。”這聽上去似乎是對美國批次製造能力很有信心，但美國進入21世紀以來大批次製造高科技武器的成績單同樣不算好。例如美國的軍艦製造噸位現在已被中國遠遠超越。懷特認為，俄羅斯和中國對超音速技術的積極追求，加上中俄還擁有空中、陸地、海洋和太空作戰部署的其他高階武器系統，將加劇對美國的“挑戰”。