利刃/舍娃

上世紀90年代爆發的海灣戰爭，堪稱一場經典的“不對稱戰爭”。以美軍為首的聯軍在武器裝備、戰術理念與戰略部署方面完全碾壓薩達姆的伊拉克政府軍，可謂佔盡天時、地利、人和。事實上，儘管伊拉克的慘敗主要是由於實力差距過大，並且過於自大的薩達姆在軍事指揮上昏招不斷，不過，作為一代“中東梟雄”，薩達姆的有一個明哲保身的做法，堪稱十分高明：面對聯軍的雷霆攻勢，明知無法抵抗的薩達姆，提前下令伊拉克空軍將800架重金購買的戰機埋進了沙漠之中。在聯軍的地毯式轟炸中，伊拉克陸軍強大的坦克裝甲部隊全軍覆沒，而埋藏在黃沙中的戰機卻躲過了滅頂之災，直到戰後多年才被美軍發現。

眾所周知，在1979年當選為伊拉克總統之後，薩達姆可謂勵精圖治，將曾經十分落後的伊拉克逐步發展成為中東強國。特別是憑藉著石油經濟，伊拉克的經濟發展十分迅速，在海灣戰爭前的外匯收入甚至達到了380億美元，是中東地區數得著的高收入國家。與此同時，薩達姆為了進一步開疆拓土，開始從蘇聯等國引進大批先進的武器裝備，讓伊拉克的軍事實力一度躍升至世界前7（也有軍事榜單將其列為世界第四）。此後，自信心極度膨脹的薩達姆大舉入侵科威特，進而也嚴重影響到了美國等西方國家在中東的利益，海灣戰爭全面爆發。

客觀來說，早在入侵科威特之前，薩達姆就已經做好了與美軍開戰的最壞打算。為此，薩達姆未雨綢繆地進行了軍事部署。根據相關資料顯示，僅僅是在海灣戰爭爆發後初期，薩達姆就調集了幾乎全部的軍力用於防禦作戰。當時伊拉克陸軍擁有77個師，總兵力高達120萬人。薩達姆在最前沿的科威特佈置了3道防線，調集42個師，其中包括了最精銳的伊拉克裝甲師。就這樣，薩達姆希望憑藉4000多輛坦克、2800輛裝甲車、3000門火炮以及60萬人的防禦力量，希望在消耗戰中讓聯軍知難而退。然而，完全掌控者制海權和制空權的聯軍先後發動“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”行動，在首先摧毀伊拉克指揮通訊系統之後，憑藉著波斯灣沿岸的戰艦，以及大批量先進戰機對伊拉克軍隊進行狂轟濫炸，以摧枯拉朽之勢迅速解決戰爭。

或許有人要問，在戰爭最關鍵的階段，同樣非常強大的伊拉克空軍在哪裡呢？這一點，就是薩達姆的高明之處了。在聯軍發動大規模空襲之後，薩達姆就面對血淋淋的現實，已經明白了大勢已去。為了將來能夠東山再起，他開始提前做準備。特別是耗費巨資打造的伊拉克空軍，在薩達姆的命令下，進行了全面大撤退。其中，100多架伊拉克戰機飛往鄰國伊朗尋求庇護（被伊朗扣留，後來直接加入伊朗空軍），也有一部分戰機被直接拆解成各個部件，由忠實於薩達姆的軍人祕密運往農村及城市邊緣地帶隱藏起來。除此之外，約800架各型號戰機被祕密運往伊拉克境內的沙漠地區，藉助茫茫黃沙隱藏起來。

可以說，伊拉克空軍主力幾乎在一夜之間消失得無影無蹤。此後在2003年的伊拉克戰爭中，伊拉克空軍所有戰機（包括直升機）加起來也僅有300架，並且大都是老舊的米格-21、殲-7、PhantomF1、米格-25等，略微先進的米格-29也不到10架。事實上，直到薩達姆死後多年，駐伊拉克美軍才藉助探測儀器，在沙漠地區發現了這座神祕的“飛機墳場”。據美國媒體報道，儘管在地下埋藏了數十年，但這批戰機大多數依然可以正常使用。不得不說，如果真的給薩達姆一個東山再起的機會，這批黃沙下的戰機，或許真的會發揮至關重要的作用。