北斗一號是試驗衛星，僅僅只有4顆，現在已經停止工作；北斗二號區域組網衛星覆蓋亞太地區，一共20顆，在2016年前已全部發射完畢；11月1日剛發射的北斗衛星屬於北斗三號衛星，是第17顆，已經是第三代的北斗衛星系統了。也正是這個北斗三號系統將組成中國自主研發的第一個全球導航系統，北斗三號導航系統的建立是按照國際民航標準，將會提供更高精度、更高完好性的導航服務。

早在1990年前後，各國都對衛星導航系統的重視程度不亞於核武。中國的北斗衛星導航系統初步建立於2000年左右，是世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家，起步晚，自然會影響市場佔有率。

眾所周知，無論是GPS還是中國北斗，首先服務的受眾面肯定是在軍事領域。截至目前，中國北斗衛星導航系統早已滿足了軍用需求，這從中國現役的洲際彈道導彈、中程彈道導彈、火箭炮等武器裝備精度的大幅度提升就可以看出來。

在這樣的條件下，儘管北斗系統發射了41顆衛星，北斗三號也發射18顆衛星。軍事應用已經完全使用了。民用的效率也不錯，只是由於民間過去使用的是美國系統，使用中國的北斗，必須在購買終端接收裝置。因此，隨著中國的電子產品的更新換代，北斗系統越來會越普及！