對於擁有航空母艦的國家來說，航空母艦是國之重器，是海軍力量的中流砥柱。在世界兩百多個國家中，擁有航空母艦的國家也屈指可數，因為航空母艦不僅是科技高度發達和製造業發達的產物，更是一個需要長期投入資金以維持艦體狀態和編隊體系執行的“無底洞”，光這一點就是95%的國家科技和經濟能力無法達到的。航空母艦究竟有多燒錢？以中國第一艘航空母艦“遼寧”號為例，加滿一次油所需要耗費的人民幣就讓網友直呼不敢相信。

據相關報道和統計資料顯示，“遼寧”號可根據任務需要，裝載6000噸——8000噸重油，如果按住重油的最低價格來計算，每噸需要兩千元左右，那麼“遼寧”號加滿一次油就需要花費1200萬——1600萬人民幣左右。況且隨著國際油價的波動，有時候的價格可能還要超過1600萬。不但加油需要鉅額的資金，而且“遼寧”號消耗油量的速度也非常快，基本上每執行完一個任務都需要重新補給。而如果是戰爭時期，那它的消耗可能會成倍的增加，這樣就必須得有強大的經濟實力來支撐。

當然，目前的航空母艦動力驅動方式分為兩種，一種是核動力航空母艦，另一種是常規動力航空母艦。核動力航空母艦在油料能源消耗方面，由於它的動力提供方式是核能，所以不會存在需要持續給航空母艦提供重油的問題。這一點是普通的常規動力航空母艦無法比擬的。中國已經擁有了核動力潛艇，按目前為止沒有核動力航空母艦。

中國的中國產航母山東艦已經服役，據報道，山東艦滿載排水量達約5萬噸，採用的依然還是常規動力，但是在搭載艦載機上卻比遼寧艦強上了許多。所以，遼寧年僅每次加油的價格在1600萬左右，那麼山東艦的加油價格也會在這個價格附近，但不出意外應該是要比遼寧艦更高。這也是為什麼中國要如此重視核動力航母的研發，不僅是節約成本，更是為了提升航母更大的戰鬥力。