《金瓶梅》中西門慶酒色財氣俱全，財於權商，貪於色欲，誇於威勢，死於迷醉。西門慶醉生夢死的人生，從旁觀者的角度看是荒唐的，可是酒不醉人人自醉，代入現實沉入其中，恐怕是很多男人的夢想。

《紅樓夢》薛王賈史四大家族的薛家為什麼財大氣粗，因為薛家是皇商。近代史上，不管是胡雪巖還是盛宣懷，都是如薛家這樣的官商。商人戴上官的帽子，就像鳥槍換炮，天大地大處處是壟斷，靠權力吃飯向來是做生意的至境，非一般生意人所能比。

西門慶很懂得傍官致富，做生意這件事沒有權力罩著，做不大不說，做大了也很沒有安全感。所以，古代的鉅商沒有一個不是靠官發財的。有一個段子很形象地說明了這個問題，說怎麼發家致富，壟斷一門生意，比如由衙門出面規定我們寨子裡所有的豬肉生意都歸我經營，外豬莫入，如此怎麼能不發財？

西門慶的“財色”觀。“咱聞那佛祖西天，也止不過要黃金鋪地。陰司十殿，也要些楮鏹營求。咱只消盡這傢俬，廣為善事，就是xx了嫦娥，xx了織女，拐了許飛瓊，盜了西王母的女兒，也不減我潑天富貴！”

這段話點明瞭二點：第一，人人趨利，沒有錢辦不到的事兒。西門慶哪裡來的信心，就是傍權生意嚐到了甜頭，靠衙門的權力放印子錢，搭上朝廷重臣楊戩做生意，賄賂蔡京脫罪後靠批文當官商。

所以，西門慶才認為神佛和普羅大眾都是愛財的，錢是萬能的。第二，人人好色。這一點其實是財在前，色在後，西門慶的那些女人，沒有不愛錢的，先愛上西門慶的錢，才是西門慶的人。西門慶呢？先愛上女人的色，然後以錢誘之。沒有錢買不到的女人，只要你給得足夠。這就是西門慶的認識，也是他的實踐。

靠著以錢買權，西門慶從清河縣首富發展壯大到一省巨賈，首屈一指的大富豪。做生意靠的是頭腦，西門慶是難得的經營人才，也是那會兒的著名商人，比如贊助蔡狀元衣錦還鄉，資助省裡招待朝廷欽差，看上去是賠本賺吆喝，純屬是屈身傍靠。其實是埋下一個籽，長成一棵樹。

蔡狀元后來官至巡鹽御史，西門慶靠批條子販鹽，發了一筆巨財。替省裡招待欽差，省裡也沒有虧待他，後來宮裡的古董生意西門慶一直把持著。不做賠本的買賣，西門慶在生意場上也是張弛有度，在清河縣形成了事實上的壟斷。比如藥材、布匹生意，外地客商的貨物運來都直接上門求著西門慶收購。一是別人沒那麼大的實力，第二也沒人敢和西門慶競爭。

古代的商人沒幾個好下場的，士農工商，商在最後，世人所不齒。秦朝呂不韋也會商而優則官，富可敵國，落得個自殺；漢朝的鄧通，靠權力擁有了貨幣發行權，活活餓死；明朝的沈萬三，傍權未成最後家敗人亡；胡雪巖、盛宣懷就更不用說了，最後富貴都沒有守住不說，還落得家敗人散。其權也威，其勢也大，其財也巨，其亡也迅。官商發財快，權力刀也利。養肥而食，權力所欲也。哪裡有守得住的富貴？只有努力的生活。

西門慶的結果從楊戩案和蔡京案就可看出，不是被潘金蓮“藥死”得早，恐怕結果會更慘。西門慶是執迷不悟的，臨死尤在說錢財。人最可怕的是什麼？帶著執迷死去，這簡直是一種天罰，生死輪迴的報應。

《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。

評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。

對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。

《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。

《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。