南宋豪放派詞人辛棄疾有一首《永遇樂·京口北固亭懷古》的詞，詞中寫道：“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。”那寄奴又是誰呢？他為何會成為辛棄疾詞中人物呢？其實，寄奴就是素有南北朝“戰神”美稱的宋武帝劉裕。

看看這小名，寄奴寄奴，就是寄人籬下的意思，一聽就是窮孩子的名字。宋武帝出生於京口(現在的江蘇鎮江)，是晉朝大將劉琨（音同“昆”）的後代，可是到他父親這一代，就已經沒落了。他出生的時候家裡就很窮了，母親難產去世，父親實在沒錢請乳母為他哺乳，就想扔了他，幸虧好心人伸出援手，這才撿回一條命。

正所謂窮人的孩子早當家，年輕時候的劉裕為了維持生活，砍柴、種地、打魚樣樣都幹，甚至像劉備一樣，賣起了手工製品——草鞋。

日子雖然過得辛苦，還被那些富家子弟看不起，可他心中有個夢想，就是要做一番大事業。

可他一沒人脈，二沒學歷，就連大字也認不了幾個，他能做什麼呢？他做出了人生的一次重大選擇。他決定去當兵。

劉裕身材高大魁梧，天生就是當軍人的料。一到軍營，他就被上司看中，被任命為司馬（相當於現在的軍事參謀）。可一直到了30歲，這官職也沒多大起色。

原本以為日子就這樣太太平平地過了，可沒想到，出現了他人生中的貴人——劉牢之。

劉牢之是員猛將，他聽說劉裕這小夥子在軍中表現不錯，就將他調到了自己身邊。劉牢之和劉裕祖上都是彭城人（現在的江蘇徐州），算是老鄉了。不過劉裕這個小老鄉，確實沒讓劉牢之失望。

那時候，有一個五斗米道士叫孫恩，他用鬼神符籙（音同“路”）忽悠老百姓和他一起起義，而劉牢之就負責平定。

那一日，劉裕率領十來個兄弟去偵查孫恩軍的動向，沒想到遇到了一千多人的起義軍。若是別人，遇上這種情況腿肚子都發軟了，趕快跑啊。可劉裕卻不這麼幹，他帶著兄弟們迎了上去。十個人來對抗上千人，這相當於拿雞蛋去碰石頭啊。劉裕身邊的兄弟一個個都戰死了，到最後就剩下劉裕一人，他不小心就落水了，這些起義軍想要活捉他。而此時的劉裕武力值爆表，咬著牙一個人拿著長刀，接連砍死幾個首領，又衝進人堆繼續砍殺。起義軍見老大被砍了，都怕得要死了，哪想著再打，開始往回撤退。而打得酣暢淋漓的劉裕已經殺紅了眼，於是呈現了一人追砍上千人的壯觀景象，也給趕來支援的劉牢之的兒子劉敬宣留下了深刻的印象。

這一戰下來，劉裕的威名一下子就傳開了，從此成為孫恩起義軍的剋星。

他不僅武力值超高，而且有謀略，為人又仗義，顏值、才華、人品都為他贏得了粉絲無數，很快成為北府軍的男神。

就在劉裕嶄露頭角的時候，又出現了一個厲害角色，他的名字叫桓（huán）玄。桓玄是東晉大司馬丞相桓溫的小兒子，名副其實的富二代。因為老爹太輝煌了，朝廷給他的小官他就看不上眼了。當時在位的晉安帝司馬德宗是一個白痴皇帝，就連飲食起居都不能自理。因此朝廷政權被宗室司馬道子父子把持著，桓玄根本就沒有出頭的機會。他就開始琢磨如何將皇帝趕下馬的事兒。和朝廷作對那可是需要幫手的，桓玄看上了劉牢之。更準確地說，他看上了劉牢之強大的北府軍。劉牢之這人打仗厲害，可惜沒啥頭腦，被桓玄這麼一攛掇，再加上他自己原本也看不上司馬道子，就上了賊船。

劉裕知道這件事後，覺得這事情太不靠譜，就勸劉牢之千萬不要上當。可劉牢之根本就不聽，腦子一根筋跟著桓玄反了。桓玄帶著兵馬浩浩蕩蕩衝進了建康，將司馬道子父子一夥人全都給殺了，自己樂滋滋地做了丞相。他的小夥伴劉牢之還等著升官發財呢，沒想到桓玄是個白眼狼，得了好處直接翻臉不認人，三下五除二就將他的兵權給卸了。

這時候，劉牢之才想起劉裕的話，可是已經來不及了。其實，劉裕早就看出了恆玄這小子的野心，但他選擇按兵不動。

公元404年，恆玄直接將晉安帝給趕下了臺，自己當了皇帝。

桓玄篡位後，劉裕就去拜見他，桓玄一見劉裕來了特別開心。一有宴會就拉著劉裕一起喝酒，還賞賜寶物來拉攏他。桓玄的妻子劉氏看到劉裕英武不凡，一看就不好惹，於是對桓玄說：“我看劉裕龍行虎步，膽識不凡，恐怕終究不在人下，不可不防。”驕傲的桓玄一聽，哈哈大笑起來，根本就沒放在心上。

等劉裕回到了京口，就聯合小夥伴劉毅、何無忌、諸葛長民等人，形成了反桓楚聯盟，一起討伐恆玄。桓玄這人一向很驕傲，如果是別人造反他也不怕，可聽說是劉裕，卻嚇壞了，拍著大腿直後悔當初自己的放虎歸山。

劉裕只用了一年時間就打敗了恆玄，並將嚇破了膽的晉安帝找了回來重新登基。這次他可立下了大功，官職也像火箭一樣蹭蹭蹭地往上升。

這時候反桓楚聯盟的二號人物劉毅不開心了，表面上對劉裕很客氣，心中早就打起了小算盤。劉裕早就看出了他的不安分，等他暴露後就直接將他殺了，順便將另外一個小夥伴諸葛長民也殺掉了。

內部擺平了，劉裕決定北伐，收復晉朝失去的土地。作為一個平平無奇的軍事小天才，劉裕在和南燕、後秦作戰的過程中，為了剋制強大的騎兵，創造出了“卻月陣”，這陣法是用步兵制服騎兵的經典陣法，使南方出現了一百多年都沒有過的統一。

這一系列的成功讓劉裕萌生了自己當家作主的想法，他想自己做皇帝了。而此時，卻聽到了一句讖（音同“襯”）語，說昌明之後尚有二帝。也就是說在晉孝武帝司馬昌明後還有兩任皇帝，他才能得到帝位。劉裕一看，讖語的話不能不相信啊，他就手動捧了兩個司馬家的人當皇帝，然後又將他們給趕下來。

公元420 年，劉裕建立了南朝宋，史稱宋武帝。

登基後的劉裕生活十分節儉，但對老百姓卻十分大方，曾多次下令減免稅役，對嚴苛的刑法進行改革，在他的領導下，人民的幸福感爆棚。

劉裕即位時，其實已經58歲了，但是他大兒子劉義符才14歲，相當於現在的初中生。宋武帝就開始發愁了，兒子太小了，萬一哪天他走了，他好不容易打下的江山再被司馬氏搶回去可怎麼辦。 摸爬滾打的宋武帝一不做二不休，一口氣將司馬氏全族都給殺了。他心裡踏實了，可卻做了個壞榜樣，開了誅殺皇族的先例。

其實他做這一切都是為了兒子啊。可惜，他操心再多，都抵不過兒子不爭氣。大兒子劉義符是在劉裕44歲的時候生的，那絕對是老來得子了。再加上宋武帝常年征戰在外，這家庭教育就沒能跟上，將幾個孩子慣得沒樣兒。劉義符被立為太子之後，一天到晚也沒個正事兒，整日裡就和一幫小廝混在一塊兒，走雞鬥狗、喝酒玩鬧，完全就是一個富二代。

當時心腹大臣謝晦就勸裕說：“陛下，您歲數大了，可不能把江山託付給無用之人吶。”

劉裕眼一斜，反問了一句：“劉義符無用？那你說誰有用？”

謝晦這一腦門汗啊，這皇帝家的家事他可管不了。其實宋武帝也在琢磨這事，他想著老大不行，就讓謝晦去看看老二。結果老二更沒出息，看到了謝晦，開口第一句話竟然是問老爹什麼時候去世。謝晦一聽這熊孩子真是沒心沒肺啊，趕快回去和宋武帝彙報，宋武帝長長嘆了一口氣，這還不如老大呢。這太子的人選，還是要再考察考察。

時間很快到了公元422年，已經60歲的宋武帝病了，而且病勢日漸沉重。他實在不放心太子，就指派了四個顧命大臣輔佐太子，隨後就駕鶴西歸了，將江山留給了只知道玩的劉義符。

劉裕作為中國歷史上難得一見“草根逆襲”成功的皇帝，他的一生可以說是非常的傳奇和勵志了。可惜他在位只有2年便生病死了，不然的話以他作戰能力，說不定能很快收復北方，統一中原呢。