在中國古代，有一句話叫“視為知己者死”，現代的人也經常會引用這句話，但是能夠做到這一點的恐怕不多，因為這句話確實很要命。

春秋時期，晉國有一位著名俠客叫豫讓，他最初是在範氏和中行氏手下效力，但是卻並沒有受到重視。後來範、中行氏被知伯所滅，豫讓又投靠了知伯，受到了知伯的重用。

再後來，趙、魏、韓三家瓜擊敗了知伯，並且瓜分了他的領地。其中趙氏的趙襄子最痛恨知伯，把他的頭蓋骨拿來當酒杯，豫讓知道這件事後，發誓一定要為知伯報仇。

豫讓為了完成自己的復仇計劃，先是偽裝成受過刑的人，潛伏在趙襄子的王宮裡當了一名打掃廁所的僕從，伺機刺殺趙襄子。有一日，趙襄子前去如廁，突然感到一陣心悸，就命人把打掃廁所的人叫過來詢問，豫讓的偽裝也隨之暴露。

趙襄子得知豫讓要行刺自己的目的之後，非但沒有怪罪豫讓，反而認為豫讓是一個很講義氣的人，下令手下將豫讓釋放出宮。可是豫讓並沒有領情，他堅信“士為知己者死，女為悅己者容”，堅持要為知伯報仇。

因為自己的容貌已經被趙襄子看見，為了能夠再次潛伏接近趙襄子，豫讓把自己徹底毀容，身上塗滿了油漆，剃光了自己的鬍鬚和眉毛，將自己偽裝成一個乞丐。雖然豫讓的容貌已經變化了，但是他的嗓音還是沒變，因此被自己的妻子認出來了。

豫讓為了改變自己的聲帶，不得不吞食了大量木炭。豫讓的朋友得知後就對他說，既然先前趙襄子已經很欣賞你了，你為何不借此機會留在他身邊？等獲取信任後再行刺他，這樣你的復仇計劃才能成功。

豫讓說，你這樣的方法不可取，怎麼能為了老朋友去刺殺新朋友呢？更不能為了老君主去刺殺新君主。我為知伯報仇，是因為知伯以國士待我，倘若我真投靠了趙襄子的話，再暗中謀劃刺殺他，這不是義士所為。

過了一段時間後，趙襄子騎馬外出巡查，經過豫讓埋伏的地方時，他胯下騎乘的戰馬突然嘶鳴起來。趙襄子對衛兵說，這一定又是豫讓埋伏在附近，然後果然把豫讓搜捕了出來。

趙襄子就責備豫讓說，你先前也曾侍奉範、中行氏，後來知伯滅了他們，也沒見你為他們報仇，反而還投靠了知伯。如今知伯已經死去很久，也沒有留下子孫後代，你何苦還要替他們報仇呢？先前已經放過你一次了，這次是無論如何不能再釋放你了。

豫讓回答說，範、中行氏把我當普通人看待，那我只能以普通人的態度對他們，知伯把我當成知己，那我粉身碎骨也要為他報仇雪恨。趙襄子聞言嘆息一聲說，你能夠這樣報答知伯，已經是忠臣義士的典範了，但是我依舊不能放過你。

豫讓笑了笑說，賢臣不阻擋忠義之行，忠臣為表明自己的志氣不憐惜自己的生命，大王以前就寬恕過我一次，這讓天下人都讚揚大王的仁義。今天我再次行刺您，您按理是應該將我處死，但是我希望大王能夠脫下身上的王袍，讓我在上面刺上幾劍，這樣我就沒有遺憾了。

趙襄子欣賞豫讓的忠義，於是同意了這個請求，將自己的王袍脫掉命人遞給了豫讓。豫讓拔出佩劍在袍子上刺了幾劍，然後就拔劍自刎了。趙國的忠臣義士聽說了豫讓的舉動，都忍不住留下了惋惜的眼淚。

對於講究氣節的古人來說，“視為知己者死”是一種巨大的榮耀，同時也是一種催命符。正所謂無功不受祿，倘若無端端受了別人的恩惠，那隻能用性命來報答了。用現代人的話說，“視為知己者”死，其實也是一種謀略，只不過人家用的是讓人無法拒絕的陽謀罷了。

比如說古代的名將，他們除了能征善戰，深諳兵法之外，為了讓手下士兵甘願效力，也非常善於籠絡軍心。例如戰國初期的名將吳起，有一次他巡營時，發現一名士兵腿上生了膿瘡，但是仍然一瘸一拐地堅持巡邏。

吳起當即叫來醫生為小兵治療，並且親口為小兵吸膿瘡，見到這一幕的士兵無不動容。然而，當這名士兵的母親聽說了這件事後，卻難過地痛哭了起來。她傷心地對家人說，他這分明是要兒子的命啊！

吳起一生“與諸侯大戰七十六，全勝六十四”，他能取得如此傲人的戰績，除了因為他兵法謀略高深之外，還有一個主要原因就是麾下的士卒願意為他盡忠效命。正所謂“士為知己者死”，吳起為小兵吸膿瘡的舉動，讓他贏得了這些士兵的信任，可是這種恩惠對於地位卑微的士兵們來說，恐怕就只能用性命來償還了。