世界各地都有自己的神，古希臘古印度的神大多是居住在天上或者神山上。與之不同的是，中國的許多神本身是人，由於他高貴的品質與國人的才能，後世就把他們尊奉為神。這其中傑出的代表就是財神范蠡。

范蠡一生主要有兩個階段：輔佐勾踐、從商成神。

范蠡——早年生活

魯昭公六年（公元前536年），范蠡出生宛地（河南南陽）三戶邑。

魯昭公二十五年（公元前516年），宛令文種見范蠡。

魯昭公三十一年（公元前511年），范蠡邀文種入越。

魯哀公三年（公元前494年），勾踐兵敗西於會稽山，始重用范蠡、文種等。

范蠡——助越滅吳

范蠡向勾踐獻計：“一曰尊天地，事鬼神；二曰重財幣，以遺其君；三曰貴糴粟槁，以空其邦；四曰遺之好美，以為勞其志；五曰遺之巧匠，使起宮室高臺，盡其財，疲其力；六曰遺其諛臣，使之易伐；七曰疆其諫臣，使之自殺；八曰邦家富而備器；九曰堅厲甲兵，以承其弊。”

整個過程在金庸武俠作品《越女劍》中有詳細的描述。越女劍中著重介紹第四計——美人計，第八計——尋找工匠，打造利劍，第九計——尋找能人義士，訓練士兵。

在越女劍中，由於第九計范蠡與阿青相識，阿青愛上了比自己大許多的范蠡。而范蠡則深愛著第四計中的美人——西施。通過將這種感情衝突放在春秋爭霸的時代背景下，金庸成功的塑造了阿青、范蠡等形象。

越國在范蠡與文種的輔佐下，發展經濟、厲兵秣馬，最終打敗吳國。

魯哀公十六年（公元前479年），越興師伐吳，兵至於五湖。

魯哀公十七年（公元前478年），三月，越伐吳、吳師還戰於笠澤、雙方夾吳松江而陣、越人大敗吳師。

魯哀公二十年（公元前475年），十一月越圍吳、范蠡採用圍而不攻的戰略，令吳師自潰。

魯哀公二十二年（公元前473年），年底，越滅吳，夫差自殺。

范蠡——急流勇退

歷史中的君王於忠臣的故事，不外乎有兩個結局：

結局1：兔死狗烹，君王殺功臣，將權力收回，建立自己的霸權國家。比如劉邦殺韓信、宋太祖杯酒釋兵權。

結局2：臣子功成名就身退。

而范蠡與他的知己好友文種就分別走上了這兩條不同的路。

勾踐打敗吳國後，范蠡給文種寫信：“有一句古話叫做‘飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹’。勾踐大王有長頸鳥喙刻薄之相，為人心胸狹窄，在落難之時還能收斂自己的天性與我等共赴患難，一旦尊貴顯達志向得以伸展必定不再隱忍，對我們這些功臣起戒心，這樣的人是不可以共富貴的。我們還是趁早離開越國把。”

於是，范蠡離開勾踐，與西施泛舟五湖。而文種卻沒有聽從范蠡的勸告，最後被勾踐殺死。

范蠡——財富三聚三散，成為財神

范蠡在離開勾踐後，來到了陶地。由於陶地是交通要道，許多貨物從這裡週轉。范蠡利用價值規律，在貨物便宜的時候囤積起來，在貨物稀缺的時候將囤積賣掉。這樣，范蠡就很快富裕起來。

如果僅僅如此，范蠡是不會成為百姓崇拜的財神的。范蠡深知“名與身孰貴？”的道理，財富只是身外物，應該讓財富為人所用。

范蠡在財富聚集起來之後，就把財富散給貧苦百姓。如此，范蠡三聚三散，最終成為百姓崇拜的財神。

回顧范蠡一生，作為臣子，他做到了忠誠，同時能夠明哲保身。作為朋友，他對文種做到了義氣。同時，他掌握了斂財之道，同時做到了義利兩全。他不愧為古代的忠臣良商。

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