《禮記·儒行》中寫道“不足於行者，說過；不足於信者，誠言。”行為不實在的人，說話總是誇誇其談；不誠實的人說話往往會表現出誠懇的樣子。與人之交，貴在誠信，經商亦是如此。歷史上成功的商人，大多以誠信取勝。

眾所周知，在古代封建社會中階級分明。例如“士農工商”，排在最前面的是當官的，最後的則是商人，他們也許相對於農民與工人很有錢，但始終還是會被人看不起。但也有例外，像戰國時期的商人呂不韋，就依靠投資秦國未來國君而走上了仕途，還留下了“奇貨可居”這樣的典故。

在晚清時期，同樣也有這樣一位商人，憑藉著自己的努力與朝廷重臣搭上關係，從而走向人生巔峰。他就是被人們稱為“紅頂商人”的胡雪巖，從小非常貧窮，到後來成為商界代表，甚至被官封二品，賞黃馬褂，得此殊榮的商人在古代可是鳳毛麟角。

那麼胡雪巖從一窮二白到後來的成功，到底有什麼秘訣呢？是否又給自己的後代留下了一些訣竅？在歷史上，胡雪巖臨死前還真的給後人留下了一句話，便是“勿近白虎”。一時間，他的後人都非常疑惑，白虎到底是指什麼呢？肯定不是字面意思。那麼所指到底會是什麼東西呢？我們可以從胡雪巖的一生中去尋找答案。

胡雪巖生於1823年，從小便家境貧窮，並且父親也去世得較早。無奈之下，胡雪巖只好早早地外出打工。剛開始什麼工作都做過，大多是一些打雜的活。後來因為表現不錯，從一個打雜的身份正式成為了錢莊的夥計。

而胡雪巖的第一桶金便是來自於錢莊，當時正好錢莊的老闆沒有子嗣。因為看胡雪巖比較勤快、老實，便在臨死之前將價值5000兩銀子左右的錢莊留給他。但胡雪巖說起來並不是靠這個錢莊發家的，主要還是得益於一個人，叫做王有齡。

據說，王有齡在未當官之前就受過胡雪巖的資助，所以在其進入仕途後對胡雪巖的幫助很大。還有一種說法是胡雪巖曾挪用自己錢莊的銀子幫助王有齡，不過還有待進一步考證。但總得來說，王有齡與胡雪巖的關係不錯。而身為朝廷重臣的王有齡利用職務之便幫了胡雪巖不少忙，才使其慢慢發展起來。

但王有齡並沒有能夠成為胡雪巖一輩子的依靠，他因為城池被太平軍攻破而自縊身亡。沒有了依靠的胡雪巖只好另找他人，而晚清重臣之一的左宗棠便是他新的目標。

左宗棠是由曾國藩舉薦上任的，再加上他自己確實有能力，所以一時間被朝廷器重。而胡雪巖正是看中了這一點，巴結上左宗棠，使得自己在朝廷中又有了新的依靠。而他也是從被左宗棠信賴開始，慢慢走上了官商的道路。兩個人互相幫助，胡雪巖需要左宗棠為自己帶來官場上的便利；而左宗棠則需要胡雪巖為自己進行錢財捐助，像知名的常捷軍就是他為左宗棠所提供的。

有了左宗棠的幫助，胡雪巖的生意越做越大，已經成為了一方商人的代表。直到清光緒七年，左宗棠成功收復新疆，而其中自然少不了胡雪巖的協助，他也因此被賞黃馬褂，官帽上戴二品紅色頂戴，也正是“紅頂商人”的由來。

不過，當一個人到達了巔峰，那麼便開始要走下坡路了。胡雪巖並沒有享受多久“紅頂商人”所帶來的榮光，因為一心想要壟斷絲繭生意，反而遭到聯合反對，受金融危機影響，瞬間被打回了原型。他不僅在生意場上虧空了很多，還被朝廷革職，削去了頭上紅色頂戴，甚至連左宗棠也幫不了他，最後在貧恨中鬱鬱而終。

而他在臨死前所說的“勿近白虎”中的“白虎”二字，正是指白銀。從一無所有到富甲一方，甚至成為了朝廷二品大員，再到一貧如洗。胡雪巖深知財富的影響，足可以令人迷失心智。簡單來說，當沒有錢時就會努力賺錢，但當賺到很多錢後，依舊還是會努力賺錢。所以，賺錢是沒有終點的，賺到一點還會想要更多，人的貪慾更沒有止境。而他將白銀比作“白虎”，就是要告誡自己的後人在經商時謹慎，不要因金錢昏了頭，他的一生經歷就是最好的例子。正所謂知足常樂，但能真正明白這個道理的人又有多少呢？