目前為止地球存在的歷史已經達到了46億年，在這麼多年當中發生過大大小小無數次的地震以及地質運動，在人類文明發展良好的今天，我們已經可以從人類的相關文獻當中找到了關於地震的諸多記錄，雖然有一些並沒有被檢測到或者被記錄，但是在地球表面依舊有它們存在的痕跡。

在目前人類可查的文字歷史，是存在了五六千年，但是在史前，確實發生過很多大型地震，雖然沒有文獻進行研究和考證，但是從地質學來說，人類在這些歷史當中的死亡人數十分的巨大。像是在公元1556年就發生過嘉靖大地震。這場地震雖然有不同的名字，但是說的是同一場地震。

在當時那樣的環境當中，全球對於天災沒有特定的劃分，地震屬於自然災害，發生在1556年，對於大明王朝來說那就是毀滅性的災難，當時地震的震級達到了八級，屬於特大地震，受災的省份分別是山西，陝西，河南三省，其他省份也多有震感和毀滅性打擊，但是這三個省份最為嚴重，傳言在這場地震當中基本上波及了大明王朝的大半個疆域，可以說是東起江蘇，西到甘肅，北到山西，南到瀏陽，多多少少都有震感。

在這場大地震當中，不僅受災人數居多，面積巨大，餘震持續的時間還非常的長，根據相關文獻記載，地震發生之後的五年時間裡，一直存在著餘震，漸漸的才減少了搖晃的次數。當時的具體時間是1月23日的午夜，當時所有人都在夢鄉當中，造成的直接死亡人數達到了50萬，在之後更是衍生出了類似於瘟疫，災荒等其它災難，陸續造成了30萬人的死亡，所以最終死亡人口是83萬。

由於地震還導致了黃土高原上發生了崩塌滑坡，最終阻塞黃河的現象，一度還造成黃河倒流進了渭河阻塞河道，讓整體向北遷移了五公里，這就是中國歷史上有名的渭河改道。對於河水的影響，除了改道之外，還會造成相關地區的水位線下降，原先豐沛的地區連水井都變得乾涸，原先水位線十分低的地區，突然漲高，出現了平地出水的情況。

大明王朝的歷史當中有這樣的記載，自從地震發生之後旱災持續了2到3年，像是山西一帶的災荒更是不斷，原先儲存的糧食，因為地震全都到了地下，於是百姓找不到糧食充飢，加重了災荒的嚴重程度，這個時候想要種地也並不容易，因為種地本身就是靠天吃飯，年景不好什麼都收不到。

面對這樣殘酷的情況，皇帝雖然下令做了緊急措施來補救，開倉放糧，減免稅賦，鼓勵鄉紳捐款等這些，但是對於這樣的大型災難來說依舊是杯水車薪。根據史料記載，在大明王朝存在的不到三個世紀當中，先後曾經發生過165次地震，但是隻有這一次地震是最為嚴重的。