“說曹操，曹操到”一話，很多並不陌生，通常在講到某個人時，這個人便出現了，說話的人就會說“說曹操，曹操到”，而在這句話的後面還有一句，意思大為不同，卻無人願提起，十人九不知，知道後有打人的衝動。

在影視劇中，曹操的形象大多是奸詐之人，挾天子以令諸侯，在歷史上曹操在天下大亂時，以漢天子的名義征討四方，統一了北方地區，而後實行一系列政策，恢復經濟生產和社會秩序，使得中原社會逐步穩定，經濟發展等。《三國志》評價曹操是“抑可謂非常之人，超世之傑矣。”

軍閥李傕與郭汜火拼時，漢獻帝稍能喘息，不過漢獻帝才剛脫離險境，李傕和郭汜兩人卻達成共識，繼續追拿漢獻帝，漢獻帝的處境十分危險，性命堪憂，有人就向漢獻帝舉薦曹操，說他能救駕。

漢獻帝聽後趕緊說：“那還等什麼？快將人叫過來。”然而還沒等人去叫曹操，曹操就來了，於是漢獻帝就說：“說曹操，曹操到。”曹操也因此護駕有功，被封官加爵。

不過除了這個典故，還有一個說曹操，曹操到的故事，公元194年，呂布和曹操在濮陽大戰，曹操中計大敗，只得撤退，呂布乘勝追擊，一心想要取曹操的性命，然後看到了稍加易容後的曹操，卻沒有認出來。

呂布問到：“曹賊在哪？”曹操就指了別處，呂布沒有多加懷疑面前這個人，向曹操所指的方向奔去了，曹操因而保住了性命，清初文學批評家毛宗崗評：“見了曹操，反問曹操，舍卻曹操，別趕。曹操諺雲：方說曹操，曹操就到。當面錯過，豈不好笑。”

後一句便是“當面錯過，豈不好笑。”這就是一句嘲笑別人的話，那意思就完全不一樣了，尤其是呂布後來還被曹操打得連連敗退，最終被曹操圍攻，落入了曹操之手。

呂布在曹操面前一直為自己爭取活路，說：“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”曹操念及呂布確實是一名大將，聽此言後心中不免有所動搖，一旁的劉備察覺到曹操的心思，就說：“明公您看見呂布是如何侍奉丁建陽和董太師的嗎？”

一語點醒夢中人，曹操不再猶豫，呂布也知道自己離死不遠了，望著壞了自己好事的劉備，大罵道：“大耳兒（劉備）最叵信。”