眾所周知的是，世界上曾經是有著著名的四大文明古國，分別是古埃及、古巴比倫、古印度和我們中國，但是這四大文明古國中，除了我們中國，其他的3個早已經歷了文化的斷層而不存在被淘汰掉了。反觀我們中國，即使經歷5000年的歷史，經歷了各種的風風雨雨依舊還存在著。

劉邦建立了漢朝，而當時的百姓們一直是使用國家自居的，就比如秦人，楚人一樣。經過了百年的統治之後，漢族變得越來越強大，終於到達漢朝的巔峰，因此漸漸的人們就開始有了漢人的稱呼，人們就開始以“漢人”“漢族”的身份生活。

其實在漢朝之前，漢人對於自己的叫法也有其他的方式，從漢朝往前推，是第一個封建王朝秦朝，秦朝時期的人們一般稱自己為秦人，不過由於秦朝很短名，這個稱呼誕生沒多久就漸漸消失了。秦朝之前是長期混亂的春秋戰國時期，那個時候國家沒有統一過，所以各個小國都是稱呼不同，一般來說都是用國號來稱呼自己，比如燕人、齊人、楚人等等。

漢朝沒出現之前是沒有漢人這個稱謂的，不管是哪一個國家的人，只要是中國人就都有同一個稱謂，那就是華夏民族。要知道在最原始的時代，人們都相信自己是皇帝和炎帝的後代，每一箇中國人都以這個身份而自豪，即使是到了現在中國人也都稱自己是炎黃子孫，這個好像是流淌在每一箇中國人血液當中的東西，所以在最初的時候中國人民都稱呼自己是華夏民族。

直到1912年中華民國成立後，孫中山提出了漢族、滿族、蒙古族、藏族和信仰伊斯蘭教的諸多民族為“五族共和”，而漢族的稱謂也在這時候重新啟用。到了1949年，新中國成立後，國家開始實行各民族平等政策，各個民族意識才開始甦醒，經過上報後，光民族名稱就有四百多個，而經過多次整合後才最終確定下來。