眾多周知，彭德懷率部出征北韓，抗美援朝打美帝，其參謀長是解方。鮮為人知的是，起初，彭德懷點將要選的參謀長，並不是解方，而是另一個人。他就是彭老總的老部下張愛萍上將。

張愛萍在紅軍時期就是彭德懷的部下，在他手下當過團政委、師政委，還當過紅軍騎兵司令。在抗戰時，他才遠離彭德懷去了華東，在新四軍擔任旅長、副師長。但是，抗戰勝利後，由於一次車禍，張愛萍頭部受傷，十分嚴重，不得不去莫斯科治療。因此，他錯過了轟轟烈烈的三年解放戰爭，三大戰役，沒參加一個。可以說，到抗美援朝時，張愛萍尚沒指揮過5萬人以上的大戰，沒有大戰的指揮和參謀長經驗。可彭德懷為什麼還要他去志願軍當參謀長呢？這自然是出自於對張愛萍的了解。

張愛萍上將的兒子張勝認為，大概是因為父親如下幾個特點，獲得了彭德懷的認可：

一、在軍內的高階幹部中，張愛萍“不是雄才大略的人”，解決問題也不一定舉重若輕（張愛萍自謙之語），但是“他有想法，而且是奇想，但對實現想法，一定是事必躬親”——這是一個參謀長必備的。

二、張愛萍“做起事來，一絲不苟，而且特細”。張愛萍指揮作戰，特別細緻，後來的一江山島之戰，就是他從眾多飛機照片中尋找到了一個出奇的登陸點，一舉破敵；平時，張愛萍批的檔案，密密麻麻，眉頭、邊旁，全都佔滿，十分細緻。

三、只要是分內的事，張愛萍什麼都管，“幾乎沒一樣過問不到的”。

在他身邊工作過的人都有一個體會，只要是他交代過的事，不管大小，指不定什麼時候，他冷不丁地查問。“但你要糊弄他，可就一點面子都不給你留，大會小會把你提溜出來，挖苦的那個難聽啊”（其子張勝之語）。

四、還一個，張愛萍精力旺盛，總是精神抖擻，好似從沒有疲倦的時候。對於這樣的一個張愛萍，張勝說：“黨內不少人，如總理、少奇、彭老總、陳老總就很賞識他。”

彭德懷率部去了北韓後，陳毅才對張愛萍說：“彭老總點將要你跟他去北韓，給他當參謀長。我就是不放，還是留你在東南沿海，給我當參謀長吧。”張愛萍上將沒去北韓給彭德懷當參謀長，原來是被三野司令員陳毅給攔住了。張愛萍上將沒去成北韓，但是，是金子在哪都發光，張愛萍在陳毅麾下，指揮解放一江山島，同樣震驚了美國！